Грани Обсидиана

— Да, чтобы она не предупредила твою стаю! Отойди!

Он снова ее придушит, а Инта все равно не успеет уехать далеко… Найна положила руку на арбалет, с силой опуская его вниз.

— Хочешь, чтобы я сначала прострелил руку тебе? — спросил колдун почти с любопытством.

Глядя прямо в его черные глаза, она произнесла:

— Пусть едет. Отпусти ее. За это…

Кривая ухмылка:

— И что же я получу за это?

— Ответы на вопросы. — Найна быстро уточнила: — Но только обо мне.

Колдун приопустил арбалет.

— И ты обещаешь слушаться?

— О нет! Этого я никогда не пообещаю!

Хантер глянул поверх ее плеча. Повторил медленно:

— «Просто женщина из замка». Не знал, что вы можете защищать людей!

— Своих людей, — презрительно уточнила Найна. — А теперь — не хочешь ли поторопиться? Через пару часов лес будет кишеть Пограничниками!

— Какая заботливость… — пробормотал Хантер. Убрал арбалет. Найна кинула на него подозрительный взгляд — в этой готовности ей почудилось почти облегчение. Да полно — действительно ли он собирался стрелять? Или лишь уговаривал себя, что так будет правильней?

Они шли, не останавливаясь, до самой ночи. Как ни плелась Найна на самой границе двадцати ярдов, сковывая и продвижение колдуна, как ни прислушивалась в надежде услышать Пограничников, — все напрасно. Что случилось с Ярчей; что, в конце концов, могло случиться с этой проклятой и… драгоценной Интой?

— Итак, — сказал Хантер.

— Итак? — отозвалась Найна, выныривая из своего ожидания.

— Пора выполнять обещание.

— Что?

— Ты готова отвечать на вопросы?

— Только о себе, — машинально повторила Найна. Они остановились на ночь вдалеке от привычных троп, дорог и деревень: люди все-таки предпочитали селиться под крылом у замка, а хутора строили на холмах, подальше от границы-Обсидиана. Даже она со своим обонянием и слухом сейчас не могла уловить ни дымка, ни запаха, ни звука близкого жилья. Но, судя по солнцу и звездам, они двигались по направлению к Черной. Так что у нее еще есть время справиться или отделаться от колдуна… Если не получится — на Черную успеет предупрежденный Интой Бэрин.

— Учти, я смогу отличить ложь от правды.

— Тогда не задавай вопросов, на которые мне придется лгать!

Если он опять спросит про Инту… Колдун долго молчал, словно и впрямь выбирал вопросы. Пока попробуем задать встречные…

— Многих ты уже убил, Хантер?

Скривил губы:

— Мало, мало, слишком мало… Твои родители живы?

— Нет.

В годы ее детства граница была куда более опасным и беспокойным местом, чем сейчас: не проходило и месяца, чтобы не случалось стычки, а то и серьезного прорыва. Мать Найна помнила плохо. Всегда занятая, куда-то спешащая, часто пахнущая кровью и колдовством, она не была ласкова со своими детьми. Наверное, такой матерью станет и она сама… Да, впрочем, и детьми они были недолго: Фэрлин уже в двенадцать лет служил на заставе. Отец, лорд, запомнился ей куда больше, хотя видела Найна его так же редко. В недолгие минуты отдыха он любил играть и учить своих детей. Он был… солнечный. Пожалуй, Бэрин куда больше похож на отца, чем они с Фэрлином.

— Кто твои близкие родственники?

— Я уже говорила.

— Есть еще какие-нибудь… привязанности?

Зачем ему это? Хочет запугать тем, что причинит вред ее близким? Найна усмехнулась:

— Ну, если считать привязанностью то, что я дорожу своей лошадью…

— Как легко ты превращаешься?

— Это вовсе не превращение в полном смысле. Легко. В полнолуние это все равно что… выскользнуть из слишком просторной одежды.

Хантер кивнул. Ей не нравилось, как при свете тающей луны жадно блестят его глаза. Не слишком ли она откровенна — себе во вред? Вопросы следовали один за другим; он выхватывал их, как предсказания из мешка гадальщика. Что она любит есть? Какие запахи не переносит? Какое оружие предпочитает? Сколько раз участвовала в боях? Умеет ли читать и писать? Бывала ли вдалеке от родных земель?

Чего боится?

Вопрос поставил ее в тупик. Не того, чего страшится каждый — потерять близких, здоровье… смерти, наконец, — чего же боится она сама? Найна думала и искала, хотя могла не отвечать вовсе; просто вдруг ей самой это показалось очень важным.

Кажется, поняла:

— Предательства.

Человек помолчал. Прикидывает, как можно использовать это и для нее новое знание?

— Зачем ты ехала на Черную?

Найна пожала плечами.

— Там застава, меня там ждут.

— Почему? — настаивал он. — Из вашего разговора я понял, что ты должна успеть к определенному сроку. Ты что-то везла туда? Донесение?

— Саму себя, — ответила Найна честно. Вернее, драгоценную кровь в таком ненадежном и хрупком, как вчера выяснилось, сосуде своего тела. — Но не радуйся, что навредил нам, я вполне заменима.

Даже дважды…

— Как зовут ту женщину из замка?

— Вопросы только обо мне! — с усмешкой напомнила Найна. — Задавай еще один, и хватит на сегодня. У меня уже горло пересохло.

Колдун вновь встряхнул свой невидимый мешок с вопросами. Извлек последний:

— Правда ли, что вы, оборотни, совокупляетесь друг с другом, не различая даже кровных уз?

Найна, немало позабавленная, подняла брови:

— Похоже, тебя волнует этот вопрос, и весьма, ты задаешь его уже второй раз! Тебя это возбуждает?