Грани прошлого

– Против вас всех, – возразил Натаниэль. – Тебя охраняют черти, мимо которых тихо не пройти. Ты сам очень силен, и в одиночку к тебе не подобраться. Ангелы только скопом могут пробить твои эмоциональные блоки и подобраться ближе. Твоя демоница – эффектный некромант, который за короткий срок иссушил треть Преисподни, воссоздав из пепла армию нежити.

Заэль с уважением покосился на Офелию.

– Ты мне об этом не рассказывала, – досадливо покачал он головой.

– Ну успела еще, – буркнула Офелия.

– Послушай, Джоана заключила договор с демонами. Твоя жизнь в обмен на эту твою демоницу, – Натаниэль кивнул на Офелию, не скрывая свою неприязнь. – Вас обоих хотят убрать. Мне плевать на твою даму сердца, или кто там она тебе. Но мне не плевать на тебя самого.

Заэль с сомнением глядел на Натаниэля. Лжет или нет? Непонятно. Вроде говорил правду, но его намерения не были ясны до конца.

В любом случае, стоило проверить информацию, прежде чем принимать решение. Поэтому Заэль вернулся в Залесье, потащив за собой упирающегося Натаниэля.

– Не хочу я идти в логово к чертям! – шипел тот.

– Будешь возмущаться – пойдешь прямиком ко мне в воронку, – жестко оборвала его Офелия, сверкая голубыми искорками в районе солнечного сплетения.

Одного такого предупреждения было достаточно для того, чтобы Натаниэль заткнулся. Он притих и не издал ни звука, когда они вышли на центральную площадь Залесья, где уже столпились черти.

– Чан, – негромко позвал Заэль, и черт тут же материализовался рядом. – Собирай все ваши кланы, Чан.

– Будем сражаться? – черт воодушевленно потирал ладошки. – Мы видели целую армию демонов и ангелов на подходе к Залесью, хозяин!

Заэль вздохнул. Значит, Натаниэль не врал, Небеса и Преисподняя объединились для того, чтобы быстро расправиться с двумя опасными изгоями.

– Нет. Вы сейчас уходите.

– На разведку? Нужно что-то разузнать?

– Нет, – твёрдо сказал Заэль. – Вы просто уходите. Вы свободны.

– В каком это смысле? – опешил Чан.

Заэль присел на одно колено, чтобы быть на одном уровне с чертом.

– Вы служили мне верой и правдой все эти месяцы, теперь настало время уходить.

– К-куда?

– Туда, откуда пришли, – усмехнулся Заэль. – Бегите подальше, скройтесь во тьме, залягте на дно. Постарайтесь прожить как можно дольше, сделайте все, чтобы вас не нашли.

– Но…

– Это не обсуждается. Это последний мой приказ, изволь выполнить его четко.

– Но мы хотим бороться вместе с вами, хозяин!

– Это слишком опасно. Вы все погибнете, если вступите в эту нервную схватку. Ни к чему столько жертв. Вас просто выкосят, не щадя никого. Всех, до единого.

Чан долго молчал, не отрывая шокированного взгляда от Заэля. Другие черти за его спиной тоже притихли в ожидании развития событий.

– А как же вы?

– А мы постараемся задать им жару напоследок, перед тем, как свалить в иную реальность.

Чан переступил с копыта на копыто шмыгнул носом и… неожиданно поклонился. Глубоко, касаясь рожками земли. Его примеру последовали вся остальная родня и даже другие кланы.

– Ваш приказ будет выполнен, – тихо сказал Чан, в последний раз взглянул на Заэля неверящими глазами, словно бы ожидая, что тот в любой момент передумает и отправит толпу чертей отвлекать врагов.

Но Заэль только молча смотрел, как черти уходят, бесшумно растворяясь в переулках Залесья.

Офелия, все это время в безмолвном недоумении стоявшая рядом, наконец-то не выдержала:

– Что ты делаешь? Почему ты их отпускаешь? Мы могли бы выставить из них живой заслон. Это дало бы нам фору, чтобы уйти подальше.

Но Заэль категорично покачал головой.

– Не могу. Они не пушечное мясо. Они так многое для меня сделали… Не могу я так. Понимаешь?

– Нет, – честно ответила Офелия.

– Демоническая сущность сильно покорежила твое восприятие, – вздохнул Заэль. – В общем, я так не могу. Те, кто заслуживают моей благодарности, не должны быть подвергнуты такому риску по моей лишь прихоти.

– С ума сойти, какие мы благородные, – фыркнула Офелия. – Куда мне, падшей ниже адовых чертогов, до ваших светлых помыслов. Ну ладно, и что ты теперь собираешься делать?

– Пойдем так, без заслона.

– Ты даже метра не пройдешь, как тебя отправят в небытие ангелы, или затянут в воронку демоны!

– Постараемся избежать такой участи.

– Да как, черт возьми!?

– Ну можно вообще попробовать совершить прыжок в Шаренхол прямо отсюда, – пожал плечами Заэль.

– Если ангелы и демоны окружили Залесье, то нас выцепят в процессе прыжка и дернут обратно!

– Тогда надо отойти подальше, придумать какой-то отвлекающий маневр, чтобы…

Но Офелия не дала договорить, прикрыв ему рот ладошкой.

– Послушай, если ты ушел в астрал, то послушай меня. У меня есть план. Хороший план, прямо-таки отличный! Если у тебя в голове – желе, то просто заткнись и сделай так, как я скажу, лады? Если все получится, как я задумала, то мы прорвемся с минимальными потерями. Или вообще без них.

– Что ты задумала?

– Позову на помощь одну нечисть. Но это израсходует очень много сил, и мне будет спокойнее, если ты меня подстрахуешь.

– Хорошо. Что мне необходимо сделать?

Офелия удивлённо вскинула брови.