Грани веков (СИ)

Стражники опасливо косились на Ляпунова, когда он вынырнул перед ними с саблей наперевес, спрашивая, не проходила ли во дворец царевна.

Он уже седлал коня, когда появился взволнованный Телятевский.

— Прокопий! Что за слухи народ сказывает?! Будто тебя чуть не убили, а царевна опять пропала?

— То не слухи, — выдохнул Ляпунов. Он заставил себя взглянуть Телятевскому в глаза.

— Подвел я тебя, Андрей. Упустил Ксению…

— Что?! — Телятевский ошеломленно уставился на него. — Как так?

Выслушав краткий, сбивчивый рассказ Ляпунова он покачал головой.

— Да, брат… Такого не ожидал от тебя.

— Знаю, виноват, — сквозь зубы выдавил Ляпунов. — Сей же час в погоню отправлюсь, землю грызть буду, найду Ксению!

— От тебя одного толку не будет! — рассудительно заметил Телятевский. — Надобно отряды выслать по всем дорогам, да егерей послать, чтобы лес прочесали. Далеко уйти не могли они… А может, в городе где схоронились. Надобно псов привести — след возьмут!

Ляпунов вынул из-за пазухи подобранную с земли ленту. — Вот, — пробормотал он.

Телятевский глянул на него и покачал головой.

— Ох, Прокопий… Вот что, поедешь с егерями. Там ты нужнее всего будешь, а здесь тебе сейчас оставаться не с руки, покуда царевну не сыщешь — Симеон тебе этого не простит. Я с ним потолкую, попробую уговорить сменить гнев на милость, но сам понимаешь, поста тебе не видать теперь — дай Бог голову на плечах сохранить…

Ляпунов кивнул. Сейчас это для него казалось абсолютно неважным. Главное было — найти Ксению. И ее похитителей.

***

— Нет, она точно сумасшедшая, — пробормотала Ирина, глядя, как её похитительница прячет отрезанную косу в сумку. — А это еще что значит?

Женщина растянулась на земле, приникнув к ней ухом.

— Поленица свое дело знает, — с благоговением в голосе произнес одноглазый. — У ней своя ворожба, особая.

— Что вообще за поленицы такие? — раздраженно огрызнулась Ирина. — Какие-то местные припадочные?!

— Ворожеи, ведуньи, — пробормотал одноглазый, быстро осеняя себя крестом. — Большой силой обладают.

— Воительницы, — хрипло сказал Муха. Он держал в руке кожаную флягу, к которой не замедлил приложиться. — Я раньше думал — басни это, вроде кикимор. Ан нет.

— Кикиморы — не басни, — возразил одноглазый. — Видать, в лесах ты мало бывал…

— Тихо! — оборвал их подошедший Беззубцев. Он вел в поводу двух оседланных коней. — Пора уходить.

— Нет, — сказала поленица, поднимаясь с земли.

— Что слышно?

Вместо ответа женщина забрала у него поводья, вынула из сумки косу и привязала ее к уздечке.

Затем молча скрылась в избе и, спустя минуту появилась с пучком горящей соломы в руках.

Из дверей повалил густой дым.

— Что задумала? — нахмурился Беззубцев.

Поленица подошла к лошади и сунула дымящуюся солому под седло.

Лошадь заржала, встав на дыбы, рванулась, и галопом поскакала в лес.

— Пешими пойдем, — у поленицы был грубый, почти мужской голос.

— Нагонят ведь, — покачал головой Беззубцев. — Да и я хромаю…

— Уже нагоняют. Егеря по следу идут, — женщина скупо роняла короткие рубленые фразы. — Тропами пройдем, в посаде новых коней добудем.

— Как знаешь, — пожал плечами Беззубцев.

— Ненормальная, — пробормотала Ирина.

Одноглазый отвязал начинающих беспокойно топтаться лошадей — запах дыма тревожил их. Как только животные получили свободу, они устремились в лес, прочь от горящей избы.

— Ну, в добрый час, — бросил Беззубцев, и направился, следом за поленицей, в противоположную сторону. Остальные потянулись за ним.

***

Этот ночной марш-бросок дался Ярославу едва ли не тяжелее, чем скачка. Идти приходилось почти в темноте, буквально на ощупь. Поленица возглавляла отряд, следом, наваливаясь на палку, шагал Беззубцев. То ли подействовало лекарство, то ли его средневековый организм был двужильным, но Ярослав едва поспевал за ним. Позади слышалось дыхание Ирины и приглушенные голоса Евстафьева и одноглазого, о чем-то беседовавших по дороге. Замыкал процессию Муха.

— Ярик, — тихо сказала Ирина. — Ты уверен, что нам все еще нужен Путивль?

— Не знаю, — признался Ярослав. — Но какие еще есть варианты? Сидеть во дворце? Ты же слышала, что сказал Безубцев.

— А по-моему, он просто берет на понт. — Ирина выругалась, споткнувшись о корень. — В Кремле полно стрельцов, там в любом случае безопаснее, чем в лесу с этой… поленутой.

Ярослав с сомнением покачал головой. — В Москве явно что-то затевается, — сказал он. — Беззубцев с поленицей не просто так приходили к Шуйскому. В любом случае, у нас сейчас нет другого выхода — без них мы не выберемся из леса.

— Бесит меня эта баба, — пробормотала Ирина. — Представь, она Сильвера вырубила!

— Сильвера?

— Ой, ну этого, Ляпунова, — Ирина вздохнула. — У меня уже все в голове перемешалось. Знаешь, мне иногда кажется, что я и в самом деле Ксения, а вся моя жизнь до того, как попали сюда мне приснилась… Странно, да?

— Нет, — Ярослав поёжился. — У меня такое тоже было, когда проснулся там, в нашем времени, только измененном. Тот сумасшедший, Хронин, называл это схизисом.

— Шиза, то есть, — мрачно резюмировала Ирина. — Да, тут свихнуться недолго.