Грани верности

Я была здесь лишь однажды на экскурсии с классом, на единственной площади, где стояла старая башня, построенная семь поколений назад. Междоусобные войны от ее былой красоты оставили лишь стены, да потрепанную крышу. Но знаменита она была не этим. Если верить легендам, здесь когда-то был проход в Нижний мир. Конечно, мы так и не нашли его.

На границе города нас остановили стражи. Посты сейчас были повсюду, и выехать за пределы Эстера можно только после проверки документов. Высокий грозный страж сверил наши свидетельства и удостоверения хранителей, несколько раз подозрительно окинул нас взглядом, и лишь потом пропустил.

За несколько лет пригород ничуть не изменился, и, в отличие от центра Эстера, недавний хаос, похоже, не сильно затронул эти места. Маленькие яркие и красивые дома на фоне зеленых деревьев радовали глаз. Здесь было тихо и спокойно.

- Интересно, а отряд Сейджа уже тут? Что-то я никого особо не вижу, - мне представлялась целая армия стражей, которая буквально окружит дом Хоуков.

- Ты их не видишь? Это даже странно, - хихикала Эрика. – Их и не должно быть видно. Надеюсь, нам не понадобится их помощь. Кажется, сюда…

Дом явно нуждался в ремонте, кое-где облупилась краска, старые рамы и крыша выцвели, но перед входом была разбита целая клумба с цветами всех сортов. Красивый и ухоженный сад, ажурные занавески на окнах, даже не верилось, что здесь мог жить монстр.

Эрика постучала в дверь, на которой висела табличка: «Мадам Хоук. Предсказания». Я вспомнила, что мы уже видели ее на фестивале Возрождения, куда так и не дошли с Джоан, а затем… кажется, я познакомилась с ее сыном в лазарете. Точно, его звали Квентин! И, кажется, он знал мое имя. Ох.

- Эрика, слушай, я…

- Добрый день, девушки. Чем могу помочь?

Дверь открыла светловолосая женщина в белом платье, уставшая, но широкая улыбка располагала к себе. Неужели человек с такими добрыми глазами может быть темным?

- Здравствуйте, - беззаботно отозвалась напарница. – Мы бы хотели получить предсказание!

- У меня вроде не было сегодня записей, - растерялась хозяйка дома.

- Мы не записывались. Не знали, как это сделать, ведь циркуляры не работают. У меня скоро свадьба, и мне очень нужен ваш совет, мадам Хоук. Пожалуйста…

Судя по тому, как предсказательница посмотрела на нас, она не хотела пускать, но похоже Эрика все-таки проняла ее своей просьбой, да и на темных мы не сильно походили.

- Хорошо, проходите, - сдалась миссис Хоук, махнув рукой. – Только не пугайтесь, я не ждала сегодня гостей.

Радостно всплеснув руками, Эрика поблагодарила ее и потянула меня за собой. Я не знала, как много было клиентов у мадам Хоук, но убранство дома показалось более чем скромным. И хозяйка дома не лукавила - внутри нас встретил если не бардак, то творческий беспорядок. На старом диване и потертых креслах в гостиной были разбросаны вещи, а на полу валялись детские игрушки. Впрочем, вскоре мы увидели и причину этих беспорядков.

- Так нечестно! – послышался пронзительный вопль.

Ураганом в гостиную влетели двое мальчишек. Один был постарше, с повязанной за спиной как плащ кофтой, а за ним бежал другой, помладше, с палкой-мечом, одетый в безрукавку с капюшоном.

- Тебе ни за что не справиться со мной, - дразнил старший и, перепрыгнув через спинку дивана, запульнул в младшего лежавшую без дела подушку.

Но не успела я и глазом моргнуть, как мальчик в капюшоне пересек расстояние гостиной и ударил палкой по ногам брата.

- Ты убит! – радостно воскликнул он. – Бе-бе-бе!

- Что вы тут устроили? – миссис Хоук недовольно встала руки-в-боки, но мальчишки продолжали драться на полу гостиной, не обращая на нее никакого внимания.

- Ты опять сжульничал, Квент! – старший пытался скрутить младшего, но тот вырывался с поразительной скоростью.

- Я что сказала? – тем временем повышала голос их мать. – Сейчас же успокоились, а то обоих поставлю в угол!

Но пока она не подошла к ним вплотную и не схватила каждого за ухо, ее так никто и не послушался.

- Ай, больно! – заверещали оба брата. – Отпусти, мам!

- Когда вы научитесь нормально вести себя? Грегори, ты же старший и должен подавать хороший пример!

- Мы просто играли в хранителей, - отозвался он, но тут же снова получил палкой от младшего.

- Это я – хранитель, а ты – темный, и я тебя убил!

- Так, все! Оба – марш в свою комнату, быстро! – скомандовала миссис Хоук, толкнув сыновей к выходу из гостиной.

В этот момент младший брат обиженно оглянулся на маму и встретился со мной взглядом.

- А я тебя знаю, - тут же воскликнул он.

Его мать вместе с Эрикой удивленно взглянули на меня, а мне ничего не оставалось, как безмятежно улыбнуться в ответ.

- Да, мы уже знакомы. Ты же Квентин, да?

- Ага, - радостно кивнул младший Хоук. – Я видел тебя в лазарете. Мам, помнишь, я рассказывал тебе про девушку со странным именем?

Магнолия Хоук переводила с меня на Эрику подозрительный взгляд. Моя случайная встреча с ее сыном может сорвать все наше прикрытие. Но отступать уже было некуда.