Грани верности

- Меня зовут Леди. Я сама тогда только очнулась и искала друга. А тут ваш Квентин, точно также воевал с лекарями, пытаясь пробиться к вам, но его не пускали. Я его успокоила и сказала, что с вами обязательно все будет в порядке.

- А, да, вспомнила, - после секундного молчания, мадам Хоук снова тепло улыбнулась. – Что тут говорить, двое мальчишек, а хлопот, как от целой роты. Ну, чего встали? Я же сказала вам идти к себе в комнату…

- Ну, мам, - Квентину явно не хотелось уходить, да и старший брат не спешил исполнять мамин приказ.

- Что «мам»? Приберите хотя бы тут за собой! Разбросали все, гостям даже присесть некуда. Проходите, девушки. Пару минут, и я займусь вами…

Мы с Эрикой неловко переглянулись. То, что хозяйке дома было не до нас, было и так ясно. Но и уйти, ничего не выяснив, мы не могли. Правда, стоило миссис Хоук уйти на кухню, как я словила негодующий взгляд моей напарницы.

- Ты спятила? А если она сейчас сдаст нас темным?

- Тише ты, - шикнула я в ответ, наблюдая, как суетились братья, собирая вещи вокруг. – У меня не было другого выбора. Квентин, я смотрю, ты по-прежнему хочешь стать хранителем?

- Конечно! – тут же отозвался младший Хоук, бросив собранную стопку вещей на пуфик в углу. – Видела, как я победил Грега?

- Ты жульничал, - снова повторил его брат. – Если бы ты не ускорялся, то у тебя не было бы шансов.

- Ускорялся? – участливо спросила я, пока Эрика внимательно изучала фоторамки на каминной полке. – То есть у тебя есть эфирные способности?

- Нет! – отозвался Грегори.

- Да! – выпалил вперед брата Квентин. – Еще какие!

- Мама запрещает говорить об этом!

- Я же буду хранителем! А хранителями нельзя стать без способностей.

За перепалкой братья вновь позабыли о наставлениях матери, и Эрика заметила мужской вельветовый пиджак в кресле прежде, чем кто-либо из них убрал его.

- А ваш папа дома?

Простой вопрос неожиданно произвел более действенный эффект на мальчишек, чем все усилия их мамы до этого.

- Я что-то не то сказала? – спросила Эрика, когда миссис Хоук вернулась в гостиную с подносомв руках.

Вместо ответа она еще раз попросила мальчиков пойти к себе, и в этот раз они послушно и без возражений отправились в свою комнату.

- Их отец погиб два года назад, - просто сказала хозяйка, расставляя на журнальном столике чашки, сахарницу и чайник.

- Простите нашу бестактность, - сразу же нашлась Эрика.

- Да что там, - вздохнула Магнолия. – Тогда много кому досталось. Темные никого не щадили. Нам просто повезло меньше других.

Меня саму по сей день передергивало от воспоминаний о восстании адептов Тьмы, которое они использовали как прикрытие для освобождения Коула.

- Я просто увидела пиджак, - продолжила Эрика, - и подумала…

- Да это моего деверя, - тут же спохватилась миссис Хоук и бросилась собирать оставшиеся тряпки. – Он гостил у нас около месяц назад, и оставил кое-что из вещей. После гибели мужа мальчики к нему особенно привязались и постоянно что-нибудь таскают из его сумки…

Пока женщина пыталась придать гостиной более приличный вид, я снова поймала прищуренный взгляд напарницы. Не знаю, о чем подумала Эрика, но меня больше всего смутили слова о том, что младшие Хоуки души не чаяли в жутком монстре с ожогами на лице и отвратительными кристаллами вместо глаз. Или разведка ошиблась, и это не родственники Брендана Хоука? Хотя с того момента, когда Соулривер свел город с ума, а потом исчез, как раз прошло чуть больше месяца.

- Вот поэтому я и стараюсь работать с клиентами только по записи. В обычное время наш дом похож на руины после урагана. Ну что, приступим?

Магнолия Хоук освободила диван возле столика и кресло по другую сторону. На пару секунд ее вопрос застал меня врасплох. К чему приступим? Но Эрика нашла, что ответить, раньше меня. Ведь это она хотела попросить предсказание.

- Да, еще раз спасибо, что согласись принять нас, - снова беззаботно всплеснула она руками. – Понимаете, в наше время так важно выбрать нужного человека для семейного счастья. Я бы не хотела выйти замуж, а потом узнать, что муж давно поддался влиянию Тьмы.

Эрика села на диван, а последние слова были индикатором на реакцию Магнолии Хоук.

- Понимаю, конечно, - кивнула предсказательница и села рядом с Эрикой. – Мы не в силах разглядеть щупальца темной сущности, хотя за последнее время они очень глубоко проникли в наши сердца.

Я не знала, куда себя деть. То ли присесть на освобожденное кресло, то ли воспользоваться моментом и осмотреть дом. Не будет ли это странно для гостьи?

- Леди, присаживайтесь, выпейте чай, пока я занимаюсь вашей подругой. Я добавила туда жасмин, надеюсь, вы не против? – предсказательница не оставила мне выбора. – А вас, кстати, как зовут?

На мгновение Эрика растерялась. Если мне пришлось раскрыться сразу, то ей еще не представилась возможность представиться.

- Я – Кэтти, - ответила напарница, продолжая следовать плану. - А жениха зовут Мэтт…

- Хорошо, Кэтти, - улыбнулась предсказательница и протянула ей руку. – Дайте мне вашу ладонь…