Грани

Я молча рассматривала темный лес за плечом у мага.

– Не хочешь отвечать? Ну и не надо. У нас найдутся специалисты, которые заставят тебя заговорить. Так вот, о вдовстве… На твоего любимого некроманта было наложено специальное заклятие, которое срабатывает, если он несанкционированно удаляется от усадьбы на небольшое расстояние.– Лойд улыбнулся и почти нежно добавил: – Так что, думаю, он уже гарантированно мертв.

Мое сердце сжали невидимыми тисками, а кишки стекли куда-то к пяткам. Но, найдя в себе остатки сил, я ответила:

– Я бы на твоем месте Иргу не спешила хоронить. Он еще нас всех переживет.

– Нет, что ты! На этот раз я уверен! Я лично его заклял. Так что поздравляю! Сколько продлилась твоя замужняя жизнь? Три дня? Своеобразный рекорд, не находишь?

– Ирга,– сказала я твердо,– так просто убить себя не даст. Вот увидишь.

Лойд пожал плечами:

– Утешай себя, если тебе от этого легче.

Мне совсем не было легко. Мне было тяжело, грустно и больно от полученных ран. Но я тешила себя надеждой, что, если Ирга умрет, я это обязательно, обязательно почувствую.

– Так, грузите полугнома на лошадь, едем обратно,– распорядился Лойд.– Ола, могу ли я тебе любезно предложить мои колени для комфортабельной поездки в плен?

Я немножко подумала и согласилась. А что я, в конце концов, теряю? Обратно в усадьбу меня отвезут в любом случае, а так хоть доеду с удобствами.

– Только я в крови,– сообщила я.– Я твой балахон испачкаю.

– Ничего,– сказал Лойд.– У нас есть специальные люди, которые занимаются стиркой. Когда вернемся, обещаю, тебя исцелят.

– Хотелось бы верить,– пробормотала я, со стоном взбираясь на коня.

Левую руку, которой я защищалась от ударов, мне ранили довольно сильно, а также хорошо огрели по ребрам. Усевшись между коленей Лойда, я скороговоркой пробормотала обезболивающее заклятие. Маг же времени зря не терял – вовсю командовал, распоряжаясь насчет раненых лошадей и людей. Меня поразило то, как хладнокровно он, посмотрев на трупы недавних соратников, приказал:

– Сжечь. И чтоб ни следа не осталось!

– А ты здесь самый главный? – заинтересовалась я.

– Здесь – да, а в усадьбе – нет, но в числе приближенных.

– К кому?

– Сама увидишь.

И мы поехали смотреть. Честно говоря, я надеялась, что Лойд позволит себе вольности – полапает меня за грудь или за бедра или еще что-то такое сделает, что положено делать с беззащитными пленницами, что позволило бы мне от души ударить его, однако маг ехал абсолютно равнодушный к моим прелестям. Это даже немного меня обидело, потому что во всех прочитанных мной романах прекрасных пленниц обязательно домогались. Неужели моя внешность такая отталкивающая? А ведь когда-то – очень давно – он предлагал мне совместный любовный союз. Эх...

Когда мы въехали в тщательно замаскированные ворота усадьбы, Лойд неожиданно сказал:

– Мне жаль тебе это говорить, Ола, но, думаю, тебе отсюда живой не выйти, даже если твои друзья приведут помощь, предъявив в качестве доказательства бездыханного Иргу.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.– Возможно, вашему начальству я еще пригожусь.

– Если бы я был этим начальством, я бы тебя оставил в живых,– признался Лойд.– Запер бы, конечно, куда подальше, и использовал бы твои таланты на полную. Но, думаю, тебе не простят урона, который мы понесли. Я тебя вот о чем попрошу: перед казнью расскажешь мне способ быстрого вызова демона?

– Вот еще! Умру со своей тайной, и плачь потом о том, какого ценного кадра вы потеряли.

– Не буду,– спокойно сказал маг.– Я тебя просто подниму, как зомби, и спрошу. Мне, как хозяину, ты отказать не посмеешь.

Да, перспективка, откровенно говоря, не очень. Впрочем, когда-то Ирга рассказывал мне о таком способе смерти, после которого мага невозможно поднять. Жаль вот только, что я его тогда не слушала. Придется постараться вспомнить, как-то не хочется после смерти быть игрушкой типов подобных Лойду.

– А мои собаки? – внезапно вспомнила я.

– Думаю, они мертвы,– холодно ответил Лойд.

– Ко всему прочему, ты еще и живодер?

– Не я их убил,– почему-то печально ответил маг и, сгрузив меня на землю, бросил подбежавшему человеку:

– Пленников привести в разговорчивое состояние – и в тронный зал.

«Вот как,– думала я, глядя, как молоденький целитель приводит Отто в сознание,– у них даже есть тронный зал. Конечно, когда организуешь себе армию черных магов, как не назваться королем. Нет, лучше императором. Нет, Императором, Владыкой и Самодержцем. Наверное, я тоже так бы поступила, так что удивляться нечему».

– Привет, Ола,– хрипло сказал Отто.– Мы еще живы?

– Ненадолго,– утешила я лучшего друга.

– А, это хорошо. Я тут надумал перед смертью балладу спеть. А то без пения смерть получится не по канону.

– Можно я помогу? – обрадовалась я.

Полугном поколебался, но все же разрешил:

– А что уж тут. Последний день живем. Только, когда они услышат твое пение, нас убьют очень быстро.

– Я тихо буду петь,– пообещала я.

– Ты тихо не умеешь,– вздохнув, сказал Отто.– Ну что, пошли уже местному начальству представляться?

И мы пошли.

Глава 3 Польза и вред от поклонников