Гранит науки и немного любви

На вторую встречу демон оделся пристойно, хотя рубашку застегнуть не пожелал, оставив на обозрение белые рубцы на груди. С кем-то подрался и хвастался? Не иначе. Весь в огненно-рыжем, волосы заплетены в косу из трех косичек. Ножи-серпы на месте. Красавец мужчина, мечта всех вампирш. Он горячий, они холодные – идеальное сочетание.

Некромант дернулся и замер с поднятой ногой: демон вытащил нож. Быстро же! Ножик серьезный, не овощи резать. Таким можно любое чудище нашинковать.

Ой!

Только сейчас сообразила, что стою ближе всего к Шкваршу. Значит, горло в первую очередь перережут мне. Бежать поздно, остается надеяться на сомнительный дипломатический талант. Ладно, уломала же священников и тут справлюсь.

Кошачьей походкой демон обошел меня и остановился против Магнуса. Шкварш по-звериному втянул воздух и приподнял верхнюю губу, обнажая зубы.

– Мы так не договаривались. – Миг, и демон занял боевую стойку, ощерившись когтями и поигрывая веером ножей. – Либо Маргарита, либо ее дружок Алоис, чужих не возьму.

– Алоис прислал юношу вместо себя, – поспешила разрядить обстановку. Сердце билось часто-часто, разум обзывал дурой, но я медленно приближалась к Шкваршу, игнорируя протестующий взгляд Магнуса. Что толку? Если демон разозлится, убьет обоих. – Он его ученик, меня охраняет.

– От меня? – Шкварш переместился за мою спину и прикоснулся когтем к губам. – Не доверяет?

Впору бы остолбенеть от ужаса, а я рассмеялась. Нервы? Может быть, только демон вел себя как мальчишка, раздувал жабры, красовался. Петух серо-буро-малиновый!

– Вы демон. – Ответ вышел глупым, но все лучше молчания.

А в голове крутилось беличьим колесом: «Только бы не обидеть!»

– И? – Шкварш не понимал, к чему я клоню.

Он отодвинулся. Вздохнула с облегчением. Может, приятельские отношения в виде ласк некоторых – великое счастье, но я добрая, поделюсь.

– Мне одной в другой мир нельзя: родители боятся, что сбегу.

Про неотразимость, волоокость и тому подобное сам додумает, благо у демонов поголовно завышенная самооценка. А я промолчу, что не питаю любви к существам, отличным от людей.

Демон усмехнулся, обошел меня и убрал ножи.

Кажется, конфликт исчерпан. Может, мне орден выдать? Дружбы народов, например. Какой великий переговорщик пропадает!

– Не бойся, мы с Маргаритой все обговорили: только учить буду. Или переживаешь, что не сдержишься? – игриво добавил демон. – Видишь? – он указал на шрамы. – Мне не одна демоница комплимент сделала.

– Шрамы – символ мужественности, да? – старательно изображала интерес, но к коже демона не притронулась.

Может хотеть сколько угодно, наставления ректора помню.

– Показатель силы и красоты, – обиженно буркнул Шкварш. Ну простите, немного напутала. – Этот, – он покосился на Магнуса, – пусть здесь подождет. Верну в целости и сохранности, без приплода в пузе.

Демон хихикнул и вдруг, резко развернувшись, метнул огненный шар. Оказалось, Магнус, воспользовавшись ситуацией, подобрался ближе и заготовил заклинание. Идиот! Алоис же предупреждал! Оставалось схватиться за голову и молить небеса предотвратить катастрофу.

– Магнус, не зли его! – взмолилась я. – Или ты тоже покрасоваться хочешь, какой сильный, умелый. Только я не оценю.

– Прости, мне показалось, он тебе угрожал, – стушевался некромант и неуклюже извинился перед Шкваршем.

– Ну и произношение! – скривился демон. – Кто только вас, людей, учит?

Приятно сознавать, что я говорила чище, обскакала старшекурсника. Чем не повод возгордиться? Не зря, не зря я издевалась над языком и сознанием! Только сейчас меня волновали иные материи.

– Шкварш, пожалуйста, пустите его! – отчаянно старалась воззвать к чужому разуму. – Ему тоже нужно демонический подтянуть. Вы такой умный, могучий… Э-э-э… – список прилагательных закончился, потому что вплотную подошел к границе флирта.

Демон расплылся в улыбке и погладил меня по щеке. Зажмурилась, но приставаний не последовало, только сюрпризы.

Уши заложило. Покачнулась и едва не задохнулась от жара.

Открыв глаза, узнала «предбанник» мира демонов. Магнуса рядом не оказалось. Бесы!

Насвистывая, Шкварш принялся меня раздевать. Якобы иначе я сварюсь заживо. Увы, демон не погрешил против истины: пекло знатно. Демон убрал снятые вещи в воздушный карман – ткнул пальцем в пространство, развел его в стороны и закинул туда шубу, платок, сапоги, кофту.

– Не переживай, все отдам, – пообещал Шкварш в ответ на возмущенный взгляд. – А парень… – Он помолчал. – Не доверяю я ему. Если Маргарита поручится, пропущу. Иди, источник выбирай, – демон указал на бурлившую воду – теплую, манящую. Долина полнилась озерцами, хотя на остальном природа отдохнула. Чахлая растительность, жухлая трава. – Вымоем тебе волосы, поговорим на демоническом, проверю знания.

– А волосы зачем мыть? Они не грязные.

– Успокаивает. Заодно густыми и пушистыми станут, как у демониц.

Смирилась с неизбежным. Спорить с демоном чревато.