Гранит науки и немного любви

Делать нечего, тоже залезла в воду. Юбка мгновенно облепила ноги, потянув ко дну.

– Сними, я потом высушу, – предложил демон. – Приставать не стану. Слово Тьмы!

Действительно не стал, расспрашивал, кто я и что я, почему учу демонический, бегло проверил словарный запас. Успокоившись, прилично изъяснялась на местном, во всяком случае, Шкварш все понял. Он согласился со мной заниматься и дал блестящий камушек, похожий на отполированную гальку.

– Капни крови и отдай мне. Это пропуск и способ связи со мной. Маргарита объяснит, как пользоваться.

Царапать руку не хотелось, но пришлось. Похоже, скоро увечья станут привычными.

Демон улыбнулся, наложил на камень чары и вернул, велев беречь. Теперь галька отливала синевой.

Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как мы залезли в горячий источник, но я перестала бояться Шкварша. В разумных пределах, разумеется, позволить себе полностью расслабиться – легкомысленно. Внешний вид непривычного учителя больше не смущал. Выяснилось, нагота для демонов естественна, а такого понятия, как стыд, у них не существует. Однако впредь Шкварш обещал раздеваться только во время купания.

Посиделки в воде прервала Маргарита. Она успела высушить одежду и поторапливала меня, напоминая о домашних делах.

Демон, как и обещал, вернул моим вещам первоначальный вид и проводил обратно, любезно доставив на место, откуда забрал.

Мы церемонно раскланялись и разошлись в разные стороны.

– Там проход в мир демонов? – дождавшись, пока Шкварш исчезнет, спросила я, указав на камни.

– Нет, он просто открыл портал. С моего разрешения, потому как везде блок стоит. Вижу, – Маргарита улыбнулась, – он проводник дал? Значит, понравилась. Только осторожнее, зажимать себя не позволяй, – предупредила она, быстро оглянувшись, будто Шкварш мог подслушивать. – Сама тоже не трогай, а то пожалеешь. Ладно, если только один демон, а с дюжиной не хочешь? – припугнула ректор. Знаю, начитана о постельных пристрастиях сине-красных. – У них принято делиться.

Дала слово не прикасаться ни к каким хвостам и не распространяться о своей жизни. Демоны злопамятные и на будущее фиксируют любую информацию о собеседнике: вдруг пригодится? Блоков по всей Златории нет – силы магов не хватит держать, – месть может настигнуть в любую минуту.

– И еще, – в заключение добавила Маргарита, – заверяй, он неотразим, лучше людей. Отказ провести время наедине объясняй собственной немощью – чем угодно, только не задень гордость. Демоны обидчивы, а в отношении своего тела – вдвойне.

Значит, правильно ответила. Уф, на волоске от неприятностей ходила!

Однозначно, на скучную жизнь пожаловаться я не могла, как и на обилие свободного времени. К концу дня буквально валилась с ног, пытаясь управиться и с учебой, и с домашним хозяйством, и с демоническим. Некромантия оказалась чрезвычайно сложной наукой, особенно для девушки без особых способностей. Я пробовала медитировать, чтобы разбудить в себе магию, но она просыпаться не желала.

Толстые талмуды стали моими лучшими друзьями, более того, любимой подушкой, которую Ксержик временами выдергивал из-под спящей меня. Некромант укладывал на печку, а утром читал лекцию о соизмерении потребностей и возможностей.

Теория шла со скрипом, но шла. Строение заклинаний начало обретать формы. Только сейчас поняла, насколько все сложно, сколько всего нужно учесть. Оказывается, любое колдовство базируется на строгом расчете. И без него магом никогда не станешь, только бездумным потребителем готовых заклинаний-болванок неизвестного действия.

С одним хитрым расчетом обратилась к Магнусу. В конце концов, он сам предлагал помощь.

Некроманта отыскала в лаборатории. Магнус вместе с другими учениками колдовал над трупом. Покойник был не первой свежести. Какой именно, предпочла не выяснять: дорожила содержимым желудка.

Ксержик восседал на высоком стуле, будто петух на насесте, и лениво отдавал указания, временами кидаясь замечаниями. Одно из них досталось мне, вернее, человеку, не вовремя отворившему дверь:

– А вам закон не писан и жить надоело? Тогда милости прошу, второй стол для препарирования свободен.

– Прости… – вовремя поправилась, – простите, я в коридоре подожду.

Занять место трупа не хотелось. Ладно, если сразу оживят, а то посинею, позеленею, разлагаться начну. Судя по запаху, в лаборатории точно что-то сдохло и не один раз.

– А, Агния, тебе можно, – сменил гнев на милость Ксержик.

Что можно? Учебным пособием работать? Меня отражение в зеркале вполне устраивает, менять ничего не хочу.

Видя, что я не жажду приобщиться к науке, некромант сполз со стула и, велев ничего без него не трогать, вышел за дверь.

– Кто нужен? О демоне не забыла? – сыпал вопросами Алоис. – В шесть по полудню. Подстраховать?

А еще женщины – тараторки!

Задумалась: стоит ли говорить всю правду? Потом решила: Ксержику можно. Иначе решит, будто прельстилась его учеником, неотразимым, как все некроманты. Они ведь все полагают, что лучше их нет никого на свете.

Некромант хмыкнул и хитро глянул на меня.