Гранит науки и немного любви

– Шкварш, знакомься: Агния, моя ученица, – ректор махнула рукой в мою сторону. – Нагрей ей камень, пожалуйста.

Она говорила на демоническом медленно, чтобы я понимала, о чем идет разговор.

Демон улыбнулся и поклонился, прижав одну руку к груди, а другую завел за спину, за поясницу. Вежливое приветствие друга. Я ответила таким же.

Скользнув по мне любопытным взглядом, Шкварш дунул на камень, и тот мгновенно очистился от снега. Значит, дыхание у демонов огненное, но в учебнике ничего об этом не писали. Ладно, разберусь по ходу, если останусь жива, проявлю фамильную черту – любознательность.

Недоверчиво покосившись на демона, села не туда, куда просили, а пристроилась, с разрешения, разумеется, на место ректора. Маргарита правильно поняла: не желала я оказаться лицом к лицу с демоном.

– Аяр дырхарг? – кивнул на меня Шкварш.

«Аяр» – «она», а вот второе слово мне незнакомо. Ректор перевела его как «немая».

Нет, просто боюсь, и заготовленный текст из головы вылетел. Выдавила из себя, что очень рада видеть столь уважаемого демона, но плохо говорю на местном наречии.

– Ничего, главное, чтобы язычок был горячий и острый, – подмигнул демон.

Скривилась от пошлости и только потом сообразила: паршивец разговаривал на человеческом.

– Мыдых, говорю, – подтвердил Шкварш. – А ты красиво краснеешь.

– Оставь свои шуточки для демониц, – вмешалась ректор, – лучше покажи ей первый круг и поговори о чем-то простом.

Демон фыркнул и протянул руку.

– Нужен контакт, иначе не войдешь.

Говорил он с акцентом, выделяя шипящие. То есть, к примеру, слово «нужен» звучало как «нуж-ж-жье».

Глотнув, протянула ладонь. Утешало, что Маргарита сделала то же самое.

Демон слегка надавил на кожу, оцарапав ее шестым пальцем-когтем, и мазнул капелькой крови лоб. Потом прикрыл глаза, сосредоточился… и вместе с нами провалился в тартарары.

Ощущение свободного падения – занятная штука, особенно если визжишь во все горло, вокруг все полыхает огнем, а внизу, извините за подробности, холодит.

Летели мы недолго, меньше минуты, и удачно приземлились посреди булькающей каменной пустыни. То здесь, то там она взрывалась потоками воды, выбрасываемыми невидимой силой на десятки локтей вверх.

– Не бойся, дальше красиво, – успокоил демон и повторил то же самое на своем языке. Странно, но я поняла.

Шкварш шел впереди, я – за ним. Замыкала шествие Маргарита, державшая наготове парочку заклинаний. Демон с осторожностью выбирал место, куда поставить ногу, и настоятельно просил идти по его следу. Временами Шкварш останавливался, подбадривая белозубой улыбкой. Казалось, он не такой уж страшный, но книги утверждали иное. Демоны – существа коварные и злобные.

Пейзаж постепенно менялся. Долина хаоса, как обозвал ее Шкварш, закончилась, уступив место ложбине, полнившейся паром.

– Не бойся, тут хорошо. – Демон подтолкнул к спуску. – Там много цветов.

– Он не обманывает, Агния, – подтвердила Маргарита и с нетерпением добавила: – Уф, погреемся! Если хочешь, поплаваешь.

При демоне? Да после слов Магнуса и подколок красно-синего я перед ним даже сапоги не сниму.

Когда мы погрузились в облако пара, задержала дыхание.

Странно, а приятно. Будто попала в облака.

Внизу оказалось лето: зеленая трава, цветы, многочисленные озера, где били ключи.

Ректор скинула куртку и безрукавку. Подумав, разулась, направилась к ближайшему озерцу и, как была, погрузилась туда по грудь, расслабившись. Озерцо оказалось неглубоким, раз Маргарита умудрилась в нем сесть.

– А ты? – сверкнул глазом демон. – Боишься?

Промолчала, присела на корточки, потрогала воду: теплая, как парное молоко.

– Плавать умеешь? – Кивнула. – А лежать на спине? – Снова кивок. – Тогда пошли. Пусть Маргарита отдохнет, а мы поболтаем. Я тебя не съем, – хихикнул Шкварш. – И даже не склоню к получению удовольствия. Боевая магичка в ярости хуже демоницы в период полового созревания, лучше воздержаться.

Демоны оказались начисто лишены чувства стыда. Предупредив ректора, куда мы идем, Шкварш разделся и искупался в первозданном виде. Мерзавец даже не отвернулся, сострив, что я должна все рассмотреть ради науки. Ничего принципиально нового не обнаружила, а вот зачатки хвоста заинтересовали. Этакий поросячий завиток, покрытый пушком. Демон разрешил его потрогать, «если ласково и нежно». Заканчивался хвост крохотной кисточкой. На ощупь – как поросячий.

– Эй, девушку не совращай! – прикрикнула Маргарита, заметив мои поползновения. – Агния, думай, что делаешь!

И то верно: передо мной голый мужик, тьфу, демон, а я его пятую точку щупаю. Кожа у Шкварша горячая, с непривычки пугает. А демону ничего, нравится.

Шкварш вздохнул, когда отняла руку, и прыгнул в воду, обдав меня брызгами. Демон вынырнул и растянулся на воде, демонстрируя себя во всей красе. Я попросила ее чем-то прикрыть, на что Шкварш обиженно буркнул:

– Разве не нравится?

Пришлось ответить: лучше мужчины не видала, но красоту надлежит прятать.

Шкварш внял моим словам и через минуту выглядел пристойно в облачке пара. Оно удачно сгустилось в стратегических местах.