Гранит науки и немного любви

Магистр мокрый как мышь, одежду нужно менять, а то сквозняки, зима на дворе, простудится. Как бы самому к врачу не пришлось заглянуть.

– Не уверен, – упрямо возразил Лазавей и замер с протянутой рукой, выразительно поглядывая на меня.

Оказалось, он хотел проверить, нет ли ушиба, но без разрешения щупать не собирался. Таковое я дала, только вот приступить к осмотру Эдвин не успел: на сцене возникла Тшольке.

– Неуклюжая корова! – Магистр не изменила привычкам. – Хочешь, провожу ее к лекарю?

Осунта бегло осмотрела меня и скривилась, будто при виде крысы или иного неприятного существа. В отместку скрестила пальцы за спиной в неприличном жесте. Студенты, конечно, видели, захихикали, зато магистры нет.

Лазавей промычал нечто неразборчивое, которое можно было трактовать и как «да», и как «нет». Он осторожно положил ладонь мне на живот, слегка надавил, спросив, не больно ли. Мотнула головой. Все с облегчением выдохнули и потеряли ко мне интерес. Вот и хорошо, смогу отжать волосы и попытаться привести одежду в порядок. Хотя что можно сделать с мокрым платьем? Высушить магией? Да скорее Лаэрт сожжет, чем исправит последствия чужой неуклюжести.

Подруга отвела меня в сторону, усадила на скамью и, причитая, начала приводить в порядок.

Синяк на лице – лучшее украшение девушки? Вряд ли. А мне предстоит с ним ходить.

Сказать, что расстроилась, – лучше промолчать. Выть хотелось, и я тихонечко разрыдалась, отвернувшись, чтобы не портить праздник. Подошел Лаэрт, прервавший ради меня участие в соревновании, сел рядом, обнял и заверил: магистр Аластас все уберет. Ну да, конечно, станет он такими пустяками заниматься!

Оттого, что опозорилась на глазах обоих магистров, стало еще горше. Праздник закончился, пора в унылую комнату. Друзья в один голос начали отговаривать, но по части упрямства я могла поспорить с бараном. В итоге Светана направилась за кем-то из магов, с укором бросила Лаэрту: «Сам бы мог!» Эльф виновато развел руками.

– Она очень переживает, уйти хочет, – донеслись до меня торопливые слова подруги.

К кому она обращалась, не видела. Поворачиваться и смотреть не собиралась.

– Из-за такого пустяка? – удивился Лазавей. Демоны, я кого-то убью? Теперь точно нужно провалиться сквозь землю. Мало вокруг магов, зачем идти к Эдвину? – Что за ребячество! Госпожа Выжга, идите сюда, мигом исправим.

К демонам Светану!

Смущенная, поплелась к главной проблеме последних дней и извинилась за то, что облила его. Магистр отмахнулся и приподнял мой подбородок. Пара движений, легкое пощипывание кожи, шепот Лазавея – и Светана восхищенно охнула. Улыбнувшись, Эдвин погладил кончиком пальца по щеке и заверил: не осталось и следа. Надеюсь, он списал порозовевшие уши на инцидент с яблоком.

Демон, демоны, я давно так не конфузилась! Словно девчонка перед первым поцелуем.

– Эдвин, Эдвин! Если ты не вернешься, нам засчитают проигрыш, – послышался голос Тшольке. Рассекая людские толпы, она направлялась к нам. Конечно, побоялась оставить мужчину наедине с другой, вдруг уведу. – И госпожу Выжгу захвати, если она собирается продолжить.

– Пойдемте? – кивнул в сторону играющих Лазавей.

Мотнула головой. Засмеют ведь.

– Агния, ничью хотите? – продолжал уговаривать искуситель. – Вы хорошо играли, чего вдруг сдались? Никто уже и не помнит о досадном инциденте.

Подошедшая Осунта мельком глянула на меня и прищелкнула пальцами. Одежда моментально высохла. Повторив приглашение продолжить игру, она увела магистра, что-то быстро шепнув ему на ухо. Лазавей рассмеялся и на мгновенье обнял ее. Готова поспорить, Тшольке готова из платья выскочить от счастья.

Переборов желание уйти, поправила воротничок и заставила себя улыбнуться. Разумеется, за мной наблюдали. А как же иначе, событие вечера, неуклюжая студентка. Плевать!

Играть, значит? Сейчас поиграем.

И я вновь принялась за яблоки. Дело двигалось споро. Яблоки раз за разом оказывались в моих зубах. Войдя в раж, не замечала ничего и никого вокруг, доказывая, что вовсе не плакса, а боец.

Партию с Лазавеем мы переигрывали. От ничьей гордо отказалась, заявив, что победами не разбрасываюсь. Магистра позабавил мой боевой настрой. Он не поддавался, сосредоточенно выискивал глазами удобный плод, а затем пытался его ухватить.

И вот осталось одно яблоко.

– Ваша очередь, Агния, но все равно не вытянете, – подтрунивал Лазавей.

Тшольке маячила за его спиной, молчаливо подбадривала. То руку на плечо положит, то невидимую пылинку сдует – словом, всячески подчеркивала, что они пара.

– А если вытяну? – парировала я.

– Ничего, просто продолжите барахтаться в холодной воде.

Сосредоточилась и предприняла попытку укротить яблоко. Не вышло. Не получилось и у Лазавея. Но я упрямая, собралась и поймала норовистый плод под аплодисменты собравшихся. Хлопал и магистр, заверив, что ему ничуть не обидно.

Лучшей в академии, впрочем, я не стала, но настроение себе подняла. Пунш лишь закрепил успех.

Победитель – студент четвертого курса с факультета активного чародейства – получил кадушку яблок и теперь не знал, что с ними делать.