Граница леса

— Нет! — До сих пор я держалась, но тут не могла терпеть и встала так, чтобы оказаться между принцем и волшебником. Кохакутиви снова смерил меня взглядом.

— Такая честная… такая пылкая… Кайодиви испробовала всё искусство, но ты осталась собой. Что вы можете сделать, чтобы не пускать к нам своих волшебников?

Я растерялась. Этого я не знала. Предполагалось, что принцесса поделится со мной всем, что собрали её разведчики… и она поделилась, но принять решение я не могла.

— Мой господин Везер Алап ответит вам моими устами, когда я вернусь к вам.

— Да будет так.

После этого принц повернулся к нам спиной и взобрался обратно на трон. Львы зарычали и трон стал медленно скрываться в стене.

— Ты понимаешь, что натворил?! — ругалась я, когда мы вернулись в свои покои.

— Я? — усмехнулся волшебник. — Я же сказал, что я тебя больше не оставлю. Как ты собиралась сюда приезжать?

Семь богов!

— Ты не должен был вмешиваться в разговор с принцем!

— Всё обошлось. Успокойся.

— Нет, ничего не обошлось! Я не собираюсь так рисковать…

— Элесит. Я полностью уверен.

— Ты не имел права вмешиваться в наш разговор!

— Больше не буду.

— Да ты издеваешься!

Не знаю, что бы ответил Вийник и стал бы он отвечать вообще, но тут послышались шаги и в комнату вошли огненные маги. Я резко повернулась к ним.

— Что вы наговорили принцу? — вместо приветствия спросил брат Тевер.

— Ничего особенного, — лениво отозвался Вийник. — А что-то случилось?

Я разозлилась.

— Так! Во-первых! Ты! Перестаёшь встревать вперёд меня! Теперь вы! Я не обязана вам отчётом! Я отвечаю перед сэром Везером Алапом и только перед ним!

Огненные маги попятились, переглянулись, закрыли дверь и переглянулись с Вийником.

— Вы не должны на нас кричать, — нахмурился брат Тевер. — Огненный орден не подчиняется этнографам.

— Вы здесь для моего сопровождения, — бросила я и рука сама потянулась нащупать пенал.

Огненные маги снова переглянулись.

— Леди Элесит, — очень медленно и осторожно начал брат Ватр. — Вы не до конца оправились после столкновения с нечистью.

— Я не…

Перехватив следующий взгляд, который огненный маги бросили на Вийника, я взбесилась окончательно. Орденцы были не теми людьми, на которых можно кричать, но я уже не могла сдерживаться. С тех пор, как среди нас появился Вийник, эти… люди обращаются к нему через мою голову. Кто здесь послан Ведомством, он или я?!

В дверь вошла Кэсси. Я закатила глаза.

— Чего тебе? — неприветливо бросила я.

— Пришла эта, как её, Чаедин, — не обращая внимания на мой тон, ответила служанка. — Велела собирать вещи. Сказала, мы выезжаем сегодня. Сегодня! Что случилось, леди Элесит?

Огненные маги с облегчением вздохнули.

— Мы хотели сказать то же самое, — сообщил брат Тевер.

— Семь богов! — рассмеялась я. — Мне следовало сказать вам. Аудиенция, которую мы получили… по имперским обычаям считается, что после неё ничего более прекрасного с нами произойти не может, поэтому мы должны немедленно ехать домой. Если бы что-то пошло не так, нас бы так легко не отпустили.

Все снова переглянулись между собой.

— Вы хотите сказать, что всё хорошо? — осторожно спросила Кэсси.

Я топнула ногой.

— Всё прекрасно! — сердито ответила я. — Мы заключили договор о поставках железа, меня пригласили приехать в конце лета, чтобы продолжить обсуждать нарушения границ незаконными волшебниками. Вы ведь обсудили всё необходимое с Харутерчи-тиви? Я в железе не разбираюсь.

— Обсудили, — подтвердил брат Ватр. — Я должен буду доложить в вашем Ведомстве и нашем Ордене, но общий язык мы нашли.

— Тогда собирайте вещи, — всё ещё сердито посоветовала я.

— А как же он? — спросил Тевер, кивая на Вийника. — При всём уважении к вам, леди Элесит, он ведь…

Уважении! Это у них называется уважением!

— Мастер Вийник умудрился уладить вопрос самостоятельно, — сухо ответила я. — Теперь он или изгонит нежить или лишится головы. В конце лета.

— Я не понял, — простодушно спросил Ватр. — Вы всё-таки женитесь или нет?

Теперь переглянулись мы с Вийником.

— Я не знаю, — устало ответила я.

Вийник подошёл ближе и привлёк к себе.

— Ещё не со всеми договорились, — серьёзно ответил он.

— Удачи, — осторожно произнёс брат Тевер.

— Может быть, вы пойдёте собирать вещи? — предложила я. — Раз уж вы убедились, что я не провалила своё дело?

— Мы не имели в виду ничего дурного, — запротестовал брат Тевер.

Я снова вздохнула.

— Мне следовало сказать вам об этом обычае. Давайте собираться. Нам пора ехать домой.

— Я могу провести нас через круг белоцвета, — вдруг предложил Вийник. — Будем в столице к вечеру.

Искушение было велико.

— Мы должны проехать через все заставы, — с сожалением отказалась я. Перехватила подозрительные взгляды огненных магов. — Сэр Везер Алап поручил мастеру Вийнику изучать белоцвет и дал разрешение.

— Если мы воспользуемся ближайшим кругом, — продолжал искушать Вийник, — нежить здесь не появится полгода, если не больше.

— Что?! Откуда ты знаешь?

Вийник пожал плечами.