Граница миров. Как избавиться от напарника

Когда подлетающая морда приблизилась на расстояние броска, я с силой вонзила подметки сапог в бока оседланной твари, заставив ее подскочить. Из последних сил удержалась на спине, гадая, долго ли мне еще осталось. В этот миг раздался дикий визг, от которого у меня заложило уши. Угорь стремительно развернулся, и моим глазам предстало невероятное зрелище.

На огромном бирюзовом лисе размером с верхового ящера сидел Старьен. Жезл в его руках светился ярким синим цветом, разгоняя окружающий мрак. Напавшая на него зверюга уже лишилась половины морды и была крайне недовольна этим фактом. Именно она продолжала издавать ужасный вой, от которого хотелось зажать уши обеими руками. Вот только сейчас я не могла себе позволить такой роскоши.

Оседланная мной тварь начала метаться так, что все предыдущие кульбиты показались легкой разминкой. Меня мотало, как щепку в бурном потоке. Я уже не понимала, где верх и низ, и тратила все силы на то, чтобы удержаться на скользкой спине. Внезапно оглушительный визг прервался, что стало некоторым облегчением, вот только метаться зверюга не перестала.

Цепочка содрогалась в моих руках, но держалась. Краем сознания я задумалась, из чего же она была сделана. Ноги изо всех сил сжимали скользкое тело, но мышцы уже дрожали. Силы заканчивались.

- Прыгай! - раздался голос Старьена.

Я успела только дернуть цепочку, которая на этот раз с легкостью снялась с морды. Сил удивляться очередному чуду не было, поэтому я просто накинула ее себе на шею прямо в процессе падения. Падение было по-прежнему медленным. Я отчетливо видела, как гигантский угорь снова развернулся в мою сторону, жаждая реванша. И то, как Стар верхом на лисе подлетел к нему и одним мощным движением жезла снес голову чудовища.

Новых тварей видно не было. Снова воцарилась оглушающая тишина. Я вздохнула с облегчением. Лис недовольно тявкнул. Этот звук разнесся так мощно, что даже окружающие звезды задрожали. На меня снизошло странное спокойствие. Около уха лиса мелькнул бирюзовый огонек. Я посмотрела на звезду внимательнее и через мгновение уже стояла на незнакомой земле.

На этот раз место оказалось более гостеприимным. Вокруг раскинулась зеленая лужайка, слышался плеск воды, деревья отбрасывали тень, давая приятную прохладу. Но единственным всепоглощающим чувством во мне была вовсе не радость, а раздражение.

Я не могла понять, почему это случилось сейчас? Не тогда, когда я билась за свою жизнь и пыталась переместиться куда угодно. Нет, вместо этого мне пришлось болтаться на спине у гигантского междумирового угря. А теперь, когда я встретила тех, кто мог помочь вернуться,  очутилась здесь.

Я злобно пожелала вернуться к висящим в темноте звездам, но не тут-то было. Ничего не произошло. Я громко выругалась и плюхнулась на траву. Поправила сапоги, едва не слетевшие с меня в процессе бешеной скачки. Провела рукой по цепочке. Та снова достигала уровня груди и спокойно висела на шее.

Я вспомнила, что при опасности цепочка холодела, и понадеялась, что вокруг никого нет, раз сейчас я никакого мороза не чувствовала. С другой стороны, не стоило особо рассчитывать на магические артефакты. Вдобавок, на такие, о свойствах которых я не имела ни малейшего понятия.

Я откинулась на спину и уставилась на проплывающие мимо облака. Они оказались розовыми, а небо было бирюзовым. Оно напомнило мне о лисе, который чудесным образом увеличился. Это воспоминание оказалось мирным. Я физически почувствовала, как уходит напряжение от схватки, сменяясь невероятным по силе облегчением. Что ни говори, а мне удалось избежать верной гибели от когтей и зубов неведомых тварей.

Вдобавок, теперь я знала, что Стар и лис были живы и в относительной безопасности, учитывая ловкость при обращении со светящимся жезлом и то, что в междумирье они оказались явно не в первый раз, в отличие от меня.

До сих пор было неясно, что же случилось с Эреоном. Но я напомнила себе, что Барт смог пройти на Границу сразу за мной, а ведь он обзавелся умением путешествовать в пространстве значительно позже, чем Эр. Значит, и мой напарник был где-то поблизости. Возможно, сидел за столом, попивая чай на знакомой кухне.

Неугомонное воображение сразу набросало мне картину, на которой Стар подкладывал Эру добавочную порцию пирожков, а лис лежал клубком на подоконнике. В желудке заурчало, напомнив о давно прошедшем ужине. Через мгновение я обнаружила себя на привычном месте за столом в домике на Границе.

Глава 38

После всех чудес сегодняшнего дня моя способность удивляться притупилась. Я ограничилась только шумным выдохом. Хозяев дома видно не было, поэтому к радости от возвращения примешивалась тревога. Кто знал, что с ними стало, а ведь где-то внутри оставался колдун. Я застыла, раздумывая, стоило ли идти к входной двери. Я каким-то образом научилась перемещаться, значит, больше могла не опасаться затеряться в чужих мирах.