Граница миров. Как избавиться от напарника

Лис снова тявкнул, на сей раз неодобрительно, и Стар уже серьезным тоном добавил:

- Если увидишь что-то, все равно что, заходи в дом и запри дверь. Она удержит большинство нежданных гостей.

Я кивнула и не стала спрашивать, как насчет оставшегося меньшинства. И так было понятно, что ничего хорошего.

- Как закроешься, иди на кухню и жди нас, - продолжил инструктаж Старьен. – Не открывай окна и держись подальше от других дверей.

Звучало угрожающе, а ведь в прошлый раз Граница показалась мне таким мирным местом. Тут я вспомнила про Шепчущий лес и поежилась. Похоже, здесь всегда следовало быть настороже.

- Хорошо, - я постаралась ответить беззаботно, но, судя по выражению морды лиса, никого этим не обманула.

Стар достал из рукава что-то вроде дубинки, не на шутку меня удивив. Удивление продолжилось, когда он покрутил и передвинул незнакомые выпуклые знаки на поверхности и разложил палку едва ли не в четыре раза больше, превратив ее в светящийся жезл. Подобные мне случалось видать у самых старых из магов, но не было случая поинтересоваться, для чего их используют.

Я про себя полагала, что это что-то вроде клюки для помощи при ходьбе, а светился он, чтобы впечатлять окружающих. Судя по всему, оказалась неправа. Я дала себе зарок расспросить блондина о новом оружии поподробнее после того, как они вернутся, и всё успокоится. Думать о том, что они могут никого не найти, я себе запретила.

Глава 36

- Мы быстро, - небрежно бросил Стар, и они с лисом растворились в воздухе прежде, чем я успела что-то ответить. Подкралась предательская мысль, что теперь и они могут исчезнуть безо всякого следа. Я сурово решила отринуть панику. Вместо этого заявила вслух, для пущей бодрости:

- Надо проверить свои резервы. Не могу же я все время ждать, что меня спасут проходящие мимо герои.

Звучало здраво, так что я произвела ревизию внутренних карманов куртки и окончательно убедилась, что камня нигде не было. Конечно, было бы странно предполагать, что он сам мог перескочить из корсажа в карман, оставив на месте цепочку и платок, но странности в последнее время случались часто.

Внезапно я почувствовала озноб и передернула плечами. Вокруг все так же светило солнце, но мне почему-то стало холодно и при этом тревожно. Через пару мгновений я сообразила, что цепочка, прихваченная из летнего дворца, стала ледяной. До этого, с того самого момента, как я надела ее на шею, она была теплой, и я ее совершенно не ощущала. Похолодание должно было что-то значить и, очевидно, это не был хороший знак. Я вскочила на ноги и огляделась по сторонам, после чего грязно выругалась и помчалась к крыльцу дома.

Ко мне приближался Барт, но в каком виде! Казалось, его трепала целая стая собак, а то и кого похуже. Одежда свисала клочьями, из множества ран по всему телу капала кровь, а на той самой щеке, где был ожог, от которого его избавила Мелинда, теперь был жуткого вида рубец. Судя по хлещущей из глаз злобе, именно меня он винил в своем бедственном положении.

Все эти мысли вихрем промелькнули у меня в голове, пока я неслась к входу в дом, взлетала на крыльцо и захлопывала за собой дверь. Задвинула засов в последний миг перед тем, как колдун ударил, судя по звуку не меньше, чем бревном. Дверь загудела, но выстояла.

Грохот снаружи продолжался, а я закрывала все запоры, которые смогла найти. Их оказалось немало. Некоторые выглядели обычными, на других красовались незнакомые мне руны, третьи светились, четвертые гудели, как шмели. Я надеялась, что колдун входит в то самое большинство, которое дверь должна остановить, но проверять это на себе не хотелось.

Я не собиралась второй раз стоять в ожидании того, что, когда будет нужно, мне повезет, и я успею убежать. Быстро пошла в сторону кухни, попутно открывая все двери в другие комнаты на своем пути. Заходить туда я не собиралась. Совсем не хотела затеряться где-то без надежды найтись, но если бы это случилось с колдуном, я была бы только рада.

Часть дверей оказалась заперта, но некоторые открывались легко. Я продолжала идти. Коридор казался значительно длиннее обычного. Если в прошлое свое пребывание я оказывалась на кухне очень быстро, то сейчас длинный ряд дверей передо мной уходил в темноту. Оглянувшись, я увидела то же самое. Никаких звуков со стороны входной двери уже давно не было слышно.

Это значило, что колдун смирился и ушел, во что верилось с трудом, несмотря на то, что мне этого очень хотелось. Или он был уже внутри и шел за мной. Я огляделась и поняла, что абсолютно не представляю, с какой стороны пришла и куда мне теперь идти. На сердце похолодело, и я поняла, что открывать двери было ошибкой.

Я попыталась захлопнуть ближайшую ко мне створку, но она, как живая, вырвалась у меня из рук. Послышались голоса, зовущие мое имя, и я едва не перешагнула порог. К счастью, меня обдало холодом, заставив вовремя остановиться.