Граница миров

Секундина словно ждала этого сигнала. Она ринулась на Торна, который развернулся к ней с металлическим скрежетом, удивленно вскинув брови. Он был выше ее в два раза и не из тех людей, которых легко сбить с ног. Если бы нападающим был кто-то другой, он без всяких колебаний пустил бы в ход когти, но Офелия заметила, как сверкнули его глаза между распахнувшимися веками – решение следовало принять немедленно. И он позволил толкнуть себя назад. Его ножной аппарат переломился с металлическим лязгом, разметав болты и гайки.

Торн упал внутрь клетки.

Офелия распрямилась как пружина. Она больше не раздумывала, вся обратившись в непроизвольную, животную реакцию. Вытащить его оттуда. Немедленно. Немедленно. Чьи-то руки остановили ее рывок. Это были Амбруазы, которые, повинуясь щелчку пальцев Лазаруса, схватили ее. Она отбивалась от них кулаками, зубами, когтями, но стоило ей высвободиться из одних рук, как в нее вцеплялись другие.

Немедленно.

– Вставай!

Офелия прекрасно видела, что Торн пытается встать. Видела, как он изо всех сил борется с собственным непослушным телом, слишком неловким в хаосе металла и замедленным непокорной ногой. Она видела это, да, но кричала на него, несмотря ни на что.

– Вставай! Вставай!

Немедленно.

– Помогите ему!

Лазарус беспомощно пожал плечами. На пороге клетки очень довольная собой Секундина уставила свой пустой глаз на мужчину, извивающегося у ее ног.

– Но этот колодец был не более реальным, чем кролик Одина.

Торн застыл. Вокруг него образовался ореол; его плоть распылялась. Он повернул свое длинное костистое лицо к Офелии, которая ударами локтей старалась распихать Амбруазов, отчаянно пытаясь протянуть ему руку. Он целиком погрузился в глубину ее глаз, в последнем вызове запечатлел в них свой самый непреклонный взгляд, а потом распался на тысячи частиц.

Офелия прекратила бороться, кричать, существовать. Не мигая, она смотрела, как втягивается туман – туман, целиком состоящий из Торна, – крошечной искрой, а несколько мгновений спустя по всей клетке распространяются отголоски, стоящие с часами в руке. Плохо сформированные и невыразительные карикатуры, которые не были Торном. И никогда им не станут.

Когда Амбруазы подготовились провести обычные процедуры, Лазарус их остановил.

– Нет, – мягко сказал он. – Этих не надо.

Отголоски, не получив кода для поддержания своей материальности, мало-помалу рассеивались. От Торна ничего не осталось: ни кусочка ногтя, ни волоска.

Офелия задыхалась. Ее вены жгло огнем. Она вся горела. Ее инстинкт выживания требовал, чтобы она снова задышала, наполнила легкие воздухом, но ей это не удавалось. Механизм жизнеобеспечения ее тела сломался. Ее зрение затуманилось, и она почувствовала, как проваливается внутрь себя, далеко, очень далеко назад, задолго до своего рождения, туда, где всё только холод, и покой, и забвение.

Стоя посреди пещеры, Евлалия в шестой раз протирает очки.