Граница миров

Это объясняет всё. Это объясняет абсолютно всё. Теперь Офелия знает, кто такой Другой, знает, в чём заключалась компенсация за инверсию старого мира, кем был тот противовес, какую роль сыграло это зеркало и какую ему еще предстоит сыграть. Она знает также, почему было столь необходимо, чтобы она оказалась на борту дирижабля вместе с изгнанниками Вавилона и без чего весь ход истории переменился бы навсегда.

Она бросается к Амбруазу Первому, указывает на зеркало, пол и потолок, отчаянными жестами пытается внушить, что сейчас он должен помочь ей отыскать Торна, потому что им обоим, и обязательно вместе, предстоит сделать нечто крайне важное там, снаружи, позади того, что позади!

Старый подросток удерживает ее руки в своих, пытаясь унять их неистовую жестикуляцию. Черные зубы поблескивают в трещине улыбки, но что-то в глубине его глаз, обладающее куда большим опытом, чем Офелия, заставляет ее утихомириться. Она догадывается, что ему тоже нужно сообщить ей нечто очень важное, причем уже давно – задолго до их первой встречи на краю ковчега. Возможно, тогда Офелия еще не осознавала его существования, но он уже осознавал ее, пусть даже ему пришлось ждать, пока взаимопроникновение двух миров станет достаточно глубоким, чтобы он смог предстать перед нею. Всё это он объясняет, не сказав ни слова, одними глазами.

Он осторожно разворачивает руки Офелии, правой ладонью вверх, левой ладонью вниз. Потом противоположным движением опять их переворачивает – правой ладонью вниз, левой ладонью вверх. Потом начинает всё сначала, вниз-вверх, вниз-вверх, всё быстрее и быстрее. Отголосок повторяет их жестикуляцию, крутя локтями, как будто вступая в игру, правила которой ему не дано понять.

А вот Офелия их понять боится.

Шарф подпрыгивает у нее на плечах. Вспышка неожиданно разрывает воздух, словно беззвучная молния ударяет в самое сердце Мемориала. В мгновение ока половина комнаты исчезла и появилась вновь, будто попыталась воссоединиться со своей второй половиной в мире на оборотной стороне. Офелия взглядом вопрошает Амбруаза Первого; тот кивает, подтверждая ее опасения.

Она внезапно вспоминает о той неизведанной земле, на которой потерпело крушение их воздушное судно, о деревне без единой надписи на вывеске, о немых крестьянах, отрезанных от всякой цивилизации на долгие века вплоть до полной потери самого представления о связной речи. Они пришли из старого мира. Они и есть старый мир. А ковчеги сегодня рушатся в инверсию именно потому, что старый мир из инверсии выходит.

Офелия смотрит на свои зависшие в воздухе руки, обведенные тенью ее анимизма. Одна ладонь вверх, другая вниз.

Равновесие между Лицевой Стороной и Изнанкой, между Recto и Verso, было нарушено Евлалией Дийё, когда она инверсировала половину старого мира, но сама Офелия нанесла ему последний удар в ночь своего самого первого прохода сквозь зеркало, когда помогла одному созданию вырваться с Изнанки, ничего не предоставив в качестве символически эквивалентной компенсации. Вначале получившийся дисбаланс остался незамеченным. Вполне вероятно, где-то инверсии подвергся булыжник, где-то – пучок травы, только и всего. А сегодня – и Офелия меняет положение ладоней, чтобы это проиллюстрировать, – меняются местами целые страны. Всё больше и больше земель и населения будут выброшены на Изнанку, а другие вернутся на Лицевую Сторону, и всё это – по капризу разладившихся весов, чьи чаши колеблются всё быстрее, нагнетая опасность. Цепная реакция рано или поздно разнесет и сами весы, и всё, что существует вместе с ними.

У Офелии не осталось ни времени, ни выбора. Она должна оказаться на другой стороне, причем прямо сейчас, одна, пусть даже потом придется вернуться, чтобы отыскать Торна. Если она этого не сделает, ему всё равно конец, где бы он ни находился. Им всем конец.

Но как? Какой толк ей всё знать, если она ничего не может изменить?

Она снова отводит глаза от своих ладоней, молча адресуя вопрос Амбруазу Первому, который отрицательно качает головой. У него никогда и в мыслях не было помогать ей покинуть Изнанку, потому что даже он сам на такое не способен. Вместо этого он указывает на ее отголосок, который стянул с полочки старую расческу.

До Офелии никак не доходит, что он имеет в виду.

Амбруаз Первый снова жестами изображает дружеское рукопожатие. И мгновением позже с прощальной улыбкой исчезает. Отбыл, как появился. Возможно, присоединился к Лазарусу в лимбах эраргентума.

Офелия поворачивается к отголоску, который без особого успеха пытается воткнуть расческу в свои спутанные кудри. Значит, ключ от выхода – в нем? Амбруаз Первый прав. Между ними остался один неразрешенный конфликт, и Офелия теперь вспоминает, в чём дело. Кусок мрамора, которым отголосок ей угрожал, – тот же самый, который Офелия занесла над ним, когда он еще был всего лишь голосом в механическом попугае.