Граница миров

Вдали загудел гонг, и карусель остановилась. Девушка тут же послала Офелии широкую улыбку, прижав к груди свой рисунок. Теперь она стояла к ней лицом, волосы были заправлены за уши, и Офелия смогла оценить всё своеобразие ее черт. Лицо было пугающе ассиметричным. Уши, брови, ноздри, зубы – всё, вплоть до очертаний лба и челюстей, не сходилось так разительно, словно их владелицу слепили из половинок двух разных людей. В одном глазу даже отсутствовала радужная оболочка, и он слепо уставился на Офелию, пугая ее своей белизной.

А от брови к ноздре тянулась золотая цепочка.

– Секундина! – прошептала Офелия.

Сестра Октавио. Дочь Леди Септимы. Она абсолютно, ни одной своей чертой не походила на них. Если бы не цепочка, никто не заподозрил бы родственной связи между этими тремя.

– Жрачка сено протыкает…

– Что, простите?

Офелия ничего не поняла. Секундина нахмурила свои разные брови и настойчиво повторила:

– …сено протыкает, железо поднимает и горы воздвигает.

Офелия, совсем сбитая с толку, недоуменно затрясла головой. Эта тарабарщина была похуже оговорок, с которыми она до сих пор имела дело. Секундина досадливо вздохнула. Потом сунула свою картинку Офелии и спрыгнула с карусели.

Рисунок был странный, но прекрасно выполненный, все детали прорисованы так тщательно, словно толчки карусели ни на миг не помешали художнице уверенно проводить штрихи. На нем был изображен мальчик, очень похожий на Октавио; он плакал, глядя на клочки бумаги, раскиданные у его ног.

Все присутствовавшие сотрудники тут же собрались вокруг Офелии; они отобрали у нее рисунок и начали передавать его из рук в руки, усердно делая записи в блокнотах. Но Офелия не обращала на них никакого внимания. Она поняла наконец природу того странного чувства, которое переполняло ее с момента пробуждения. Это было то же самое чувство, которое испытывала Евлалия Дийё по отношению к сержанту, по отношению к военным сиротам, чувство, которое она потом, много позже, испытает по отношению к Духам Семей. Глубинное, утробное чувство, пронизывающее каждую жилку в теле Офелии.

Материнский инстинкт.

Исповедь

Облака тянулись по небу, как раздерганные клочья ваты. Виктории казалось, что она сама тоже ватная. Она не чувствовала ни ветра, ни аромата апельсиновых деревьев. Ничего не весила, не имела больше никакой формы. Она погружалась в ванну. Теперь ей не хватало тяжести Второй-Виктории – тяжести, которая прежде так часто ее раздражала. Конечно, ее детский разум еще не мог облечь все эти мысли в такие трудные слова.

– Ты находишь этот мир безмятежным, девочка?

Виктория перевела взгляд на Другого-Рыжего-Прерыжего-Добряка. Он стоял совсем рядом с ней, но звук его голоса был отдаленным, как журчание реки, на берегу которой они оба остановились.

– Мирная жизнь имеет свою цену. Если твоя правая рука грозит тебя подвести, отсеки ее и выбрось подальше. Я сам так и поступил, знаешь ли ты это? Когда мы изменяем себя, девочка, мы изменяем целую вселенную. Ибо всё, что есть у нас в селёдке… то есть в серёдке, есть и там, в угрожающем Риме… то есть в окружающем мире.

Он нашарил камень в траве, неуклюжим взмахом забросил его в реку и указал Виктории на круги, расходившиеся по воде.

– Вот что ты такое.

Глаза Другого-Рыжего-Прерыжего-Добряка поискали Викторию под апельсиновыми деревьями, но ему никак не удавалось долго фокусировать на ней взгляд. А она нуждалась в нем. Или, вернее, ей нужно было чувствовать себя существующей благодаря ему, даром что она не умела выразить это именно такими словами. Пока он будет сознавать ее присутствие, она сможет удерживаться на поверхности в ванне. В последний раз сумасшедший водоворот навел на нее смертельный ужас; что она будет делать, если он снова попробует ее унести?!

– Ты, конечно, еще слишком мала, девочка, и не поймешь то, что я тебе скажу, но я должен это сказать именно потому, что ты слишком мала. То, как ты используешь свое свойство, слишком раскованно… то есть слишком рискованно. Каждый разрыв усугубляет разрыв мира.

И Другой-Рыжий-Прерыжий-Добряк погладил своей мускулистой ручищей толпу теней, которые смешивались с тенями апельсиновых деревьев, обступивших его. Виктория уже приучила себя не бояться их, но пока на всякий случай старалась не подходить слишком близко.

– У меня есть мое другое «я». И я отдал этому другому «я» все свои радости и горести, опыт, желания и страхи – словом, все противоречия, которые мне мешали. И чем больше я отдавал этому Другому, тем больше он давал мне, в свой черед. А потом требовал еще большего от меня. Так что мне ничего не оставалось, как отказаться от него в интересах всего мира.

И глаза Другого-Рыжего-Прерыжего-Добряка остановились на Виктории так, словно наконец-то увидели ее среди мотыльков. Глаза, полные пустоты. Что-то подсказывало ей, что он немного нуждается в ней – и он тоже.