ГРАНИЦА СВЕТА

   --Есть у меня один друг, - начал хранитель, - который, зная, что я собираю всякие древности, привез мне из Багдада интересную вещицу. Не знаю, как она к нему попала, но, то, что он сумел в целости и сохранности привезти ее в Пеллу - большая удача! Кажется, он выменял ее у какого-то торговца. Сейчас я тебе покажу.

   Старец удалился в свою спальню и вскоре возвратился оттуда с небольшим ларцом, украшенным в индийском стиле.

   --Этой шкатулке больше тысячи лет! - проговорил он. - Мне повезло, что этому моему другу не пришло в голову открыть ее по дороге. Иначе те бесценные сведения, что хранились в ней, были бы утрачены навеки. Хотя, - Андреас тяжело вздохнул, - увы, но то, что я обнаружил в этом ларце, так или иначе, рассыпалось в прах в моих руках.

   --Что же там было? - спросил Гефестион.

   --Небольшой свиток с записями на древнеперсидском языке. Но я знаю этот язык и потому все прочел.

   Македонянин вопросительно смотрел на Андреаса.

   --Помнишь, когда ты в первый раз пришел в мою библиотеку, ты спрашивал меня об Александре Великом? - произнес хранитель.

   --Конечно помню, - Гефестион напрягся.

   --Так вот, рукопись на самом деле оказалась записями персидской царевны Дрипетис, младшей дочери Дария третьего и жены Гефестиона, хилиарха Александра. Если ты внимательно читал Плутарха, то наверняка помнишь, что после смерти царя, Роксана убила обеих дочерей Дария.

   Македонянин машинально кивнул.

   --Понятно, зачем она умертвила Стратеиру, - продолжал Андреас. - Старшая царевна также была женой Александра, к которой Роксана жутко ревновала. Но бедная Дрипетис была не причем, во всяком случае, сначала я был в этом уверен.

   --А это разве не так?

   --Оказывается, нет. Дрипетис случайно стала свидетельницей черных дел Роксаны, за что и поплатилась своей жизнью.

   --Каких черных дел? - Гефестион почувствовал, как у него внутри все сжалось.

   --Все, да и сам Александр, тогда были уверены, что Гефестион, хилиарх империи, умер от тифа, которым заразился, выпив воды. На самом же деле вовсе не болезнь стала причиной его гибели. Роксана, снедаемая ревностью к близкому другу своего мужа, подлила ему в вино какой-то страшный яд, который привезла с собой из Индии. Бедняжка Дрипетис все это видела. Она даже попыталась спасти мужа, но ей это не удалось. После гибели Гефестиона она долгое время молчала из страха перед гневом царя, а после его смерти не выдержала и рассказала сестре. Стратеира посоветовала ей все записать и спрятать, что та и сделала.

   Македонянин почувствовал, как его пальцы судорожно вцепились в подлокотники деревянного стула, на котором он сидел.

   --За что? - дрожащим голосом спросил он. - За что Роксана убила Гефестиона?

   --Из ревности конечно, - ответил Андреас. - Она видела, что хилиарх - самый близкий царю человек. Именно с ним Александр проводил больше всего времени. Поэтому в душу Роксаны закралось подозрение о любовной связи между ними, которое еще больше разжигал персидский евнух Багоас. Он, то и дело, нашептывал царице о том, как видел Гефестиона рано утром выходящего из спальни Александра, нарочно рисуя ей все в черных красках.

   По мере того, как он говорил, у Гефестиона перед глазами одна за другой, всплывали картины его прежней жизни. Словно наяву он увидел расстилающегося перед ним в поклоне евнуха, которому он пожелал доброго утра, выходя из покоев Александра. Проклятому персу было невдомек, что в спальне друга он уснул случайно. Затем македонянин вспомнил злобный взгляд Роксаны, мечущий молнии и полный ненависти...

   В это время хранитель налил ему в стакан еще напитка.

   --Ты пей, пей, - он похлопал бледного, как полотно, юношу по плечу.

   --Александр и Гефестион были близки душой, а не телом, - дрожащим голосом проговорил македонянин, поднимая на него глаза.

   --Я тоже так думаю, - Андреас покачал головой. - Как жаль, что рукопись Дрипетис рассыпалась прямо в моих руках! Потомки никогда не узнают правды!

   --Это ложь, - словно во сне повторял Гефестион. - Это ложь. Они были близки с детства... вместе росли, вместе учились. Они были друзьями и наперсниками, но никогда... - он запнулся.

   --Вижу, ты очень неравнодушен к судьбе Александра, - заметил хранитель.

   --Андреас, я... - македонянин пошатываясь встал. - Я, пожалуй, пойду.

   --Уже уходишь? - старец заметил, что с его молодым другом что-то творится. - Димитрий, ты в порядке?

   --Да, да, - поспешил уверить его Гефестион. - Я просто вспомнил, что забыл кое-что сделать.

   --Но может...

   --Нет, нет, я пойду.

   Наспех попрощавшись с хранителем, македонянин выбежал из его дома. Словно в бреду, пробродил он целый день по городу, не понимая, куда идет и что делает. Громовыми раскатами раздавались в его голове слова старого Андреаса: "...подлила ему в вино яд... любовной связи между ними... в душу Роксаны закралось подозрение...". Поздней ночью возвратился он домой и громким выкриком приказал с перепугу проснувшейся прислуге убираться вон. Гефестион больше ни в ком не нуждался. В его жизни больше не было света. Тот хрупкий мир тепла, что он хранил в душе все эти долгие годы, покрылся мраком и разлетелся вдребезги.