ГРАНИЦА СВЕТА

   --Ни слова больше! - не выдержал маркиз. - Я больше не позволю тебе ее оскорблять! Сегодня в пять вечера, Бертран де Гурдон, я буду ждать вас на поляне возле обрыва. И не забудьте своего секунданта.

   --Вы вызываете меня на дуэль, маркиз? - усмехнулся де Гурдон. - Не слишком ли это безрассудный поступок с вашей стороны?

   --А не слишком ли уверены в себе, господин герцог? - де Шеврез вплотную приблизился к нему. - Сегодня в пять. Не забудьте.

   Сказав это, он гордо развернулся на каблуках и пошел прочь. Проводив его взглядом, Гефестион повернулся к зеркалу и взял с туалетного столика расческу.

   --Эдмон! - громко позвал он дворецкого.

   --Я здесь, господин герцог, - слуга в нерешительности остановился в дверях спальни своего хозяина.

   --Пошли за Себастьяном де Монтрэ, - приказал Бетран. - Пусть ему передадут, что я хочу, чтобы он был моим секундантом на дуэли сегодня в пять. А потом помоги мне одеться и подай завтрак.

   --Да, господин, - дворецкий поклонился и поспешил исполнить приказ.

Глава 26

   Во время завтрака на веранде своего роскошного особняка Гефестион размышлял о чем угодно, кроме как о предстоящей дуэли. Он считал, что пытаться проткнуть друг друга шпагами ради того, чтобы отстоять честь какой-то легкомысленной девицы, было более, чем бессмысленно, и потому предпочитал не забивать себе голову мыслями о надвигающихся событиях. К тому же, исход поединка был ему заранее известен. Но при этом, он был также далек от осознания того, что безжалостно прервет жизнь несчастного маркиза, как и его сердце - от каких-либо нежных чувств к супруге его будущего противника.

   Гефестион уже заканчивал завтракать, когда на пороге, бесшумно словно тень, возник его дворецкий.

   --В чем дело, Эдмон? - герцог де Гурдон допил чай из фарфоровой чашки. - Пришел кто-то еще?

   --Маркиза де Шеврез желает видеть вас, - глухо отозвался слуга.

   --Анжелика? - Гефестион поднял на него глаза. - Пусть войдет.

   Дворецкий поклонился и скрылся в коридоре. Через пару минут в комнату вошла Анжелика де Шеврез. Девушке едва исполнилось двадцать лет, и своей внешностью она могла затмить любую красавицу Парижа. Густые золотые локоны, спадающие на тонкие белоснежные плечи, большие зеленые глаза и ангельская улыбка. Маркиз Жильбер де Шеврез был единственным, кому два года назад удалось завоевать сердце юной Анжелики, которая ответила согласием на его предложение вступить в брак. Первый год их совместной жизни прошел для обоих супругов как в раю. И казалось, что их бездонной любви друг к другу не будет конца. Казалось, до того самого дня, пока Анжелика случайно не столкнулось взглядом с герцогом Бертраном де Гурдоном на балу в королевском дворце.

   При дворе никто не знал откуда появился де Гурдон и кто его родители. Единственное, что было известно о герцоге это то, что он был неслыханно богат и красив. Анжелика слышала о нем несколько раз, но она и представить не могла, какое магическое действие произведет на нее внешность пресловутого де Гурдона.

   Их взгляды словно приковало друг к другу. Наконец, очнувшись, маркиза де Шеврез отвела глаза, но через минуту возле ее уха прозвучал мягкий мужской голос:

   --Миледи, мое почтение.

   Анжелика повернулась и снова столкнулась со взглядом бездонных голубых глаз, в которых вот-вот была готова утонуть.

   --Герцог Бертран де Гурдон, - представился молодой дворянин и галантно поклонился.

   --Маркиза Анжелика де Шеврез, - она присела в реверансе и протянула ему руку для поцелуя.

   Гефестион слегка коснулся губами тыльной стороны ее ладони.

   --Я счастлив наконец познакомится с вами, - произнес он.

   --Со мной? - Анжелика удивленно улыбнулась.

   --Слухи о вашей красоте ползут по всем Парижу, - де Гурдон взял с подноса проходящего мимо слуги два бокала с вином и протянул один ей.

   --Тоже можно сказать и о вас, - маркиза приняла бокал из его руки и сделала легкий глоток.

   По лицу Бертрана скользнула хитрая усмешка.

   --Значит, мы наконец-то встретились, - заключил он.

   --Извините, меня ждет супруг, - Анжелика постаралась избавиться от компании человека, который, словно магнит, все сильнее притягивал ее к себе.

   --Уже уходите? - с сожалением протянул де Гурдон.

   --Да, мне пора, - маркиза отвернулась и хотела было удалиться.

   --Какая жалость, - он преградил ей дорогу. - Пообещайте, что мы встретимся снова.

   --Я... я не могу дать вам никаких обещаний.

   --Я умоляю, - позволив себе неслыханную дерзость Гефестион схватил ее руку и прижал к губам.

   Анжелика смотрела на него распахнутыми от неожиданности и удивления глазами.

   --Пустите, - она слабо попыталась высвободить ладонь.

   --Обещайте! - он лишь крепче сжал ее. - Обещайте, что у меня еще будет шанс увидеть вас.

   Она колебалась.

   --Если я дам вам такое обещание, вы позволите мне уйти?

   --Сию же минуту.

   --Я не знаю... я замужем.