ГРАНИЦА СВЕТА

   --Тогда... - девушка почувствовала, что ей не хватает воздуха.

   --Неужели ты до сих пор так и не поняла?

   --Не поняла чего?

   --Ты для меня - прекрасная любовница, но не более, - Гефестион пожал плечами. - Было сладко провести с тобой ту ночь, а потом и те несколько часов нашего второго свидания. Но, знаешь, я даже не уверен, что потом попросил бы тебя о третьем.

   Бледная, словно полотно, Анжелика смотрела на него не в состоянии произнести ни слова.

   --Ты... ты все это сделал лишь... лишь, чтобы соблазнить меня... - с трудом выговорила она наконец.

   --Ты умнеешь на глазах, - македонянин зло улыбнулся. - И запомни, никогда, ни одной женщине на этом свете не принадлежала моя жизнь и принадлежать не будет!

   Он почти выкрикнул последние слова и увидел, как по лицу Анжелики потекли слезы. В ту минуту Гефестион ощутил, как его охватило чувство торжества и ощущение того, что теперь он отомщен. Наконец-то ему удалось отплатить всему женскому роду за те мучения, на которые обрекла его Роксана! Наконец-то и они почувствовали горький вкус предательства и обиды! Наконец! Наконец и он вышел победителем из этой игры!

   Глядя на несчастную маркизу, Гефестион не выдержал и довольно улыбнулся.

   --Не плачь, Анжелика, - с иронией произнес он. - Найдешь себе другого любовника, после того, как сегодня я убью твоего мужа.

   Она подняла на него красные от слез глаза и не издала ни звука. Затем, бледная словно тень, она медленно встала и вышла вон.

Глава 27

   По дороге домой маркиза де Шеврез молилась лишь о том, чтобы застать там своего супруга.

   --Жильбер! - с громким криком вбежала она в огромный особняк. - Жильбер!

   Анжелика приподняла длинную полу платья и насколько могла быстро поднялась на второй этаж.

   --Жильбер! - маркиза ворвалась в их спальню и застала мужа, стоявшего перед зеркалом и поправлявшего и так безупречный костюм. - Умоляю! Не ходи на эту дуэль!

   Вся в слезах, девушка в отчаянии упала перед ним на колени. Глядя на ее отражение в зеркале, маркиз де Шеврез опустил голову и ничего не ответил.

   --Послушай меня! Пожалуйста! - простонала она. - Не дерись с этим человеком! Он... Он - исчадие ада!

   Жильбер повернулся и с тоскою посмотрел на жену.

   --Как жаль, что ты поняла это только сейчас, - глухо отозвался он.

   --Прошу тебя, скажи, что ты никуда не пойдешь! - взмолилась она.

   --Ровно в пять я буду в указанном месте, - произнес маркиз, словно не слыша ее просьбы.

   --Но он убьет тебя!

   --Значит, по-твоему, он лучше меня, да?! - де Шеврез схватил ее за плечи и поднял на ноги. - То, что он гораздо более искусный любовник, ты мне уже доказала, а теперь, ты думаешь, я не способен победить его даже в поединке?! В чем еще, он лучше, чем я?!

   --Нет, Жильбер! Нет! - простонала она. - Ты ничем не хуже этого человека. Я просто боюсь за тебя. Я... - она осеклась. - Я тебя люблю.

   Несмотря на всю боль и обиду, что жгла его душу, Жильбер не выдержал и прижал к груди свою юную супругу.

   --Я тоже люблю тебя, Энжи, - прошептал он. - Именно поэтому я заставлю его заплатить за то, что он с тобой сделал.

   --Не ходи, - она заплакала у него на плече. - Не ходи...

   --Я не откажусь от дуэли и тем самым не позволю ему до конца жизни насмехаться надо мной, - маркиз выпустил ее из своих объятий. - Сегодня герцог Бертран де Гурдон ответит за содеянное.

   Сказав это, он взял свою шпагу и быстрым шагом вышел из спальни.

***

   Себастьян де Монтрэ окинул Бертрана критическим взглядом.

   --Ты даже не нервничаешь, - заметил он.

   --С какой стати я должен нервничать? - с раздражением спросил де Гурдон.

   В ответ герцог де Монтрэ хитро улыбнулся.

   --Прости, все время забываю, что ты у нас особенный, - произнес он.

   --Говори потише, - окрысился на него македонянин.

   --Ладно, ладно, не злись, - Себастьян улыбнулся.

   Ничего не ответив, Гефестион повернулся и столкнулся взглядом с Франсуа Верленом, одним из друзей Жильбера де Шевреза.

   --Ну где же маркиз?! - с издевкой спросил он. - Может, испугался?

   --Он будет с минуты на минуту, - холодно отозвался тот.

   --Ладно, подождем, - де Гурдон развел руками и вернулся к де Монтрэ. - Который час? - раздраженно спросил он.

   --Пяти еще нет, - отозвался Себастьян. - Ты торопишься?

   --Поверь у меня предостаточно важных дел помимо того, как драться на дуэли с этим придурком маркизом! - огрызнулся македонянин.

   --Почему ты злишься? - спросил де Монтрэ.

   Гефестион не ответил. В это время как раз послышался топот конских копыт, и они увидели Жильбера де Шевреза.

   --Добрый вечер, господа, - спокойно приветствовал их маркиз, спрыгивая с лошади.

   --Добрый вечер, - буркнул в ответ Гефестион. - Кто будет вашим секундантом, месье де Шеврез?

   --Франсуа, - Жильбер повернулся в сторону друга, и тот кивнул в ответ.

   --Прекрасно, - также хмуро ответил де Гурдон.

   --Давайте покончим с этим, господа, - маркиз обнажил свою шпагу.

   Гефестион молча взял у де Монтрэ свое оружие и принял стойку.

   --Защищайтесь, герцог! - де Шеврез первым сделал выпад.