ГРАНИЦА СВЕТА

   Войдя в свою комнату, де Гурдон сменил выходной костюм на одежду попроще, снял с пальцев все перстни и вынул из уха золотую серьгу. Затем он снял со стены картину и открыл скрытый за ней тайник ключом, который обычно висел у него на шее на цепочке. Вытащив оттуда все свои драгоценности, он начал собирать их в небольшой кожаный мешок. Среди перстней, цепочек и браслетов ему в руки попалась старинная брошь. Несмотря на прошедшие века, драгоценный металл нисколько не потускнел, а камни сияли с прежней силой. Гефестион замер на месте, словно зачарованный глядя на украшение.

   --Александр, - прошептал он, сжав брошь в руке. - Александр...

   Появившийся в это время в дверях дворецкий прервал его размышления.

   --Ваши вещи, господин герцог, - с почтением произнес он, держа в руках сумку.

   --Спасибо, Эдмон, - македонянин спрятал дорогую вещь во внутренний карман камзола. - Прикрепи все к моему седлу.

   --Вы не возьмете карету?

   --Нет, она мне ни к чему.

   --Как пожелаете, - слуга удалился.

   Гефестион закончил собирать драгоценности, запер тайник и повесил картину на место. Наглухо застегнув камзол, он в последний раз взглянул на себя в зеркало. Затем он обвел взглядом комнату и, словно мысленно попрощавшись, вышел в коридор.

   В холле его уже ожидал дворецкий.

   --Все готово, мой господин, - произнес он.

   --Спасибо, Эдмон. А теперь слушай меня внимательно. Я уезжаю из Франции навсегда, но я не хочу, чтобы об этом узнали так быстро. Поэтому, через несколько недель ты получишь от меня письмо, в котором я сообщу о том, что уже не вернусь. В письме будет все указано, но я скажу тебе об этом сейчас. Это поместье, - македонянин обвел рукой зал, - теперь принадлежит тебе. Считай, что это плата за твою верную службу. Можешь делать с ним все, что захочешь, но сначала дождись письма.

   --Мой господин! - у дворецкого задрожал голос. - Это... это слишком высокая награда за то немногое, что я сделал для вас!

   --Отнюдь, - возразил Гефестион. - Этого даже мало, чтобы выразить мою признательность тебе. А теперь... - он сделал паузу. - Прощай.

   Сказав это, он быстрыми шагами вышел из дома.

   --Прощайте, мой господин! - Эдмон поспешил вслед за ним. - Да благословит вас Господь!

   Македонянин вскочил на своего коня и пустил его галопом. Он ни разу не оглянулся на своего бывшего слугу, который долго провожал его взглядом.

***

   Хмурое утро едва-едва занималось. Гефестион без остановки проскакал несколько часов, все больше и больше углубляясь в лес. Он пока не знал, куда именно отправится, но был абсолютно уверен в том, что ему нужно было как можно быстрее и незаметнее покинуть Париж. За ним тянулся кровавый след, который мог повлечь за собой неприятные последствия. К тому же, покойный Себастьян де Монтрэ был знаком с людьми, близкими к королю, и они могли изрядно попортить Гефестиону жизнь.

   Дорога, по которой скакал македонянин, проходила недалеко от той самой поляны, где недавно его недрогнувшая рука безжалостно лишила жизни маркиза де Шевреза. Когда Гефестион почти поравнялся с тропинкой, ведущей к обрыву, ему навстречу неожиданно выехали пять всадников, в одном из которых он сразу же узнал Франсуа Верлена.

   --А вот и ты, негодяй! - громко произнес Верлен. - Хочешь сбежать?!

   --Я вас не понимаю, Франсуа, - ледяным тоном отозвался де Гурдон.

   --Сейчас поймешь! - Верлен со злостью сжал в руках уздечку своего коня. - Анжелика де Шеврез покончила с жизнью, узнав об убийстве своего мужа!

   --Если вы обвиняете в этом меня, то спешу напомнить, что это маркиз вызвал меня на дуэль, и поединок был честным.

   --Ты соблазнил его жену и не оставил им ни единого шанса! - продолжал Верлен.

   --Не будь Анжелика такой глупой, она не поддалась бы, - процедил сквозь зубы Гефестион.

   --Слезай с лошади! - скомандовал Франсуа, спрыгивая на землю.

   --Я тороплюсь, и у меня нет ни малейшего желания с вами общаться, - попытался отделаться Бертран.

   --Можешь попрощаться со своим намерением сбежать, - довольным тоном произнес Верлен. - Вам больше некуда спешить, герцог де Гурдон! Слезайте с лошади!

   Окинув взглядом совсем недружелюбные лица остальных четырех мужчин, окруживших его, и понимая, что у него нет иного выхода, Гефестион спрыгнул на землю.

   --И чего же такого особенного вы не могли сказать мне в седле? - он раздраженно скрестил руки на груди.

   --Одному Богу известно, сколько еще зла ты натворил на этом белом свете, - проговорил Верлен.

   --Не тебе меня судить! - македонянин почувствовал, как в нем нарастает злоба.

   --Возможно, - Верлен был спокоен. - Но я не позволю тебе остаться безнаказанным за то, что ты сделал с Жильбером.

   --И что ты сделаешь? - усмехнулся Бертран. - Тоже вызовешь меня на дуэль?!

   --На дуэль можно вызвать благородного человека, а с таким жалким псом, как ты, я буду разговаривать по-другому.

   Гефестион хотел ему что-то возразить, но резкий удар в спину лишил его равновесия и сбил с ног. Оказавшись на земле, он начал смутно осознавать, что задумал Верлен и его соучастники. В это время Франсуа резким пинком развернул его на спину и схватил за воротник камзола.