Граница тьмы

Мать, тяжело дыша, прижала к себе девочку и приложила палец к губам. Та кивнула. Девчушку, худую и бледную, без обуви и в льняном промокшем от дождя платьице била крупная дрожь. В светлых волосах запутались ветки и налипла грязь. Свежие ссадины на руках и ногах кровили, сливаясь с разводами мокрой грязи. В заплаканных широко раскрытых глазах застыл ужас. Тяжелые капли крови падали на пол, стекая из глубокой раны плеча. Женщина сильно побледнела и с трудом держалась на ногах.

Сквозь шум дождя послышались шаги и звон доспехов.

— Ищите лучше! Они не могли далеко убежать!

Слева донёсся резкий треск, скорее всего сломали дверь амбара.

Женщина вздрогнула, отгоняя слабость, и потянула дочку в дальнюю комнату к печке. За полуразваленной каменной кладкой обнаружилась ниша, уходящая в тень. Женщина затолкала девочку и залезла сама как раз в момент, когда дверь дома вышибли.

— Обшарить каждый угол! Выполнять!

— О нет, они с факелами… — прошептала женщина и сильно сжала руку дочери. Она резко повернулась к бледной как бумага девочке. — Ани, ты должна бежать, поняла? Я задержу их, а ты выскользнешь через заднюю дверь и побежишь изо всех сил! Слышишь? Изо всех сил!

— Мамочка, — Ани, всхлипывая и дрожа, трясла головой из стороны в сторону.

— Ты должна! Прошу, они не должны поймать тебя!

Шаги приближались, ещё немного, и свет попадёт в их укромный уголок, и тогда они окажутся в ловушке.

— Пожалуйста, Ани, — по щекам женщины катились слёзы, — ты должна, сделай это ради меня.

Девочка крепко обняла её, уткнувшись лицом в волосы.

— Мамочка, я так люблю тебя…

— Я тоже тебя люблю, малышка. По моей команде, поняла?

— Да, — прошептала дочь и попыталась вытереть слёзы, размазав их по грязному лицу.

Женщина коротко кивнула, поцеловала дочь в лоб, а затем резко взяла кочергу и вышла на свет, преграждая наёмнику путь.

— Вы не получите её, никогда! — крикнула она, выставила вперёд железяку и резко махнула ей перед лицом человека в доспехах.

Наёмник сплюнул на пол и усмехнулся, доставая из ножен меч.

— У вас нет шансов, отдай свою дочь, и ты получишь лёгкую смерть.

— Никогда, сволочь. Ани, беги!

Девочка резко сорвалась из тени и бросилась в приоткрытую заднюю дверь.

Наёмник дёрнулся в её сторону, но женщина успела ударить его кочергой по голове.

— Ах ты, тварь! — он резко махнул мечом и отрубил ей руку.

Завопив от боли, женщина упала на пол, но наёмнику было плевать, он схватил её за волосы и потащил к задней двери.

— Эй, слышишь? Если ты побежишь дальше, твоя мать умрёт!

Ани остановилась и обернулась. Человек в доспехах одной рукой держал маму за волосы, а другой направил меч ей в грудь. Женщина сидела в грязи, прижав к телу культю, из которой лилась ярко-алая кровь.

— О нет, мамочка… — ужас парализовал тело девочки, не позволяя отвести взгляд, слёзы душили, стало трудно дышать, а отчаяние и страх сдавливали сердце невидимой рукой.

— Не слушай его, беги! — собрав последние крохи сил, завопила женщина.

Одним движением мужчина загнал меч ей в грудь, я потом также резко вынул, пнув безжизненное тело от себя.

Ани прижала руки к лицу, не в силах пошевелиться.

— Поймать её!

— Лира, Лира, очнись!

Чей-то голос вытягивал меня из пустоты.

— Лира, ты меня слышишь?

Я открыла глаза. Поначалу расплывчатые пятна начали сформировываться в чёткие очертания. Надо мной нависло испуганное лицо Нии. Справа и слева от неё были не менее обеспокоенные Винсент и Аарон. Я не сразу поняла, что лежала навзничь на земле. Хоть я и пришла в сознание, соседка всё ещё трясла меня за плечи.

— Да всё нормально, — я попыталась отмахнуться от неё и сесть, — я просто уснула.

— Но ты кричала, — тихо сказала она, ещё больше округлив глаза.

— Просто… кошмар приснился, — машинально отмахнулась я и неуверенно огляделась вокруг.

Все взгляды в саду были устремлены ко мне, от такого внезапного всеобщего внимания к щекам прилила кровь, и я отвернулась, делая вид, что расправляю волосы.

— Да, — протянул Винс, буравя меня пристальным взглядом чёрных глаз, от которого стало не по себе, — ты так орала, что мы с другого конца сада услышали, подумали, что кого-то убивают, прибежали, а тут всего лишь ты.

Аарон смерил его осуждающим взглядом и присел рядом со мной:

— Ты как? Может принести воды?

Я помотала головой.

— Спасибо, но это просто кошмар, правда. Не о чем беспокоиться.

Парень мне явно не поверил, но решил перевести тему:

— Тренируетесь с артефактами?

— Пытаемся, — скривилась Ния, — вон у Лиры получилось, а у мня голяк. Ну, точнее почти получилось, и тут она как заорёт!

Я смутилась, а кудрявая, активно жестикулируя, начала описывать свои попытки и жалобы на задание.