Граница тьмы

— Вот, значит, как? — рявкнула рыжая, подойдя к ним и вперив руки в бока. — Им ты помог, а нам хренушки? Мог бы и подсказать! За глупую выходку в повозке ты не извинился даже! Мы уже битый час ходим по лугу, согнувшись в три погибели, а вы тут прохлаждаетесь в теньке! И кстати, эти бездельники должны найти это всё сами. Спросим у магистра, может, ты и учиться за них будешь?

Ния практически кричала на всю округу, привлекая внимание остальных ребят. Я в изумлении молчала, не зная как реагировать. Трой напрягся, высматривая, не идёт ли к нам Сайлас, а Аарону было вообще всё равно. Он расслабленно наблюдал за сценой, а посмотрев на меня, улыбнулся и подмигнул, чем порядком меня смутил.

— Я не виноват, что уже проходил эти травы, а вам полезны занятия на свежем воздухе, девушки, и так целыми днями в комнате сидите, того и гляди без солнца станете бледными, как призраки. Хотя одна уже.

Последнее явно относилось ко мне. Я насупилась.

— Можно подумать, ты прям только и торчишь на улице, — вырвалось у меня.

Он перевёл на меня взгляд черных глаз, а потом кивнул и гаденько улыбнулся.

— Ну да, я же всё-таки маг, а не девочка-недоучка, могу и в город каждый день ходить и не сидеть в башне взаперти. Так что вы бы лучше делами занялись, пока занятие не кончилось.

Воздух заметно накалился. Я опасалась, что кудрявая вцепится ему в лицо ногтями, добавив парочку шрамов для симметрии, но она развернулась и быстро зашагала прочь. Я поспешила за ней.

— Несправедливо… — зло протянула Ния, пнув ногой густую траву, — я так мечтала посмотреть Тирру, а нас и не выпускают! Зато какой-то козёл ходит и ухмыляется.

Я неопределенно пожала плечами.

— Но так-то он прав.

— Что? — рявкнула ещё не остывшая девушка и зло на меня посмотрела.

— Ну мы и правда недоучки, — печально вздохнула я, — не знаю, ну то есть… Я тоже мало где была, в основном в центре города, да по главным улицам ходила. В таких районах, как этот, так и вовсе не была, но что-то пугают меня эти непонятные убийства. А если это правда вампиры? Что, если они бродят в городе среди нас, а мы и не знаем? Может, мы каждый день на волосок от жуткой смерти. Да что там вампиры, мы и от обыкновенного разбойника не защитимся. Единственная надежда только на быстрый бег. Проблема в том, что лично я ещё и бегаю медленно.

— Думаешь, всё-таки вампиры? — пробубнила она через плечо, копаясь в особо густой траве, — ну… убили тех…

— Не знаю, Ния. В библиотеке было много книг, в которых описывались жуткие твари, некогда обитавшие в здешних лесах, а некоторые вроде до сих пор обитают. А ещё я слышала от стражников, что в здешних краях стало больно много наёмников и разбойников. Капитан стражи всё время ходит чернее тучи.

— И опять же несправедливо! Хотя бы защите обучили, мы ведь и потом будем всё такие же беззащитные. С той лишь разницей, что сможем найти на лугу злачник, — скептически произнесла соседка, вертя в руках травинку.

Мне нечего было возразить. Стоило подумать, что в путешествиях меня могли подстерегать смертельные опасности, как мысли посмотреть королевство казались уже не такими радужными.

За разговорами время пролетело незаметно, и настала пора возвращаться обратно. Поспрашивав у других об успехах, выяснилось, что наши дела не так и уж и плохи: многие не отыскали даже половины наших находок. Магистр Сайлас коротко объяснил, как правильно засушивать травы, а потом отправил нас на обед.

В столовой было очень людно, мы с трудом нашли себе столик, за которым уже сидело двое старшекурсников, обсуждающих прошедшую летнюю практику. Оказалось, что после каждого курса две недели практики входили в обязательную программу, а после последнего — четыре недели. Оба были целителями, поэтому их отослали в какие-то сёла. Кому везло больше, тот попадал в лечебницы покрупнее. Самые везучие оставались в столице или уезжали в Лорники, откуда родом была Ирмис. Это второй по величине город Ларминского королевства, а потому попасть туда считалось не менее престижным.

Интересно, а прорицателей отравляют на практику? По сути мы бесполезны, во время практики так никогда может и не быть видений. Ну, разве что отправят учиться работать в полевых условиях. Что бы сказал отец, если бы меня отослали в глухую деревню? На секунду мне даже захотелось, чтобы так и произошло, ведь именно он настаивал на моём обучении. Может, хоть поволновался бы за меня хоть раз.

— Оооо, у меня идея! — воскликнула Ния, когда мы поднимались в свою комнату, в её глазах горели искорки, — мы же хотели написать родным, ты помнишь? Так давай напишем письма! Голубятня где-то наверху.

Я кивнула. Почему бы и нет? Я действительно хотела написать маме и сестре, уже неделю мы не виделись, а для меня это было сродни вечности. Я скучала, но учеба отвлекала сильнее, чем я могла предположить. В сочетании с постоянной усталостью от практики я ещё и засыпала быстро, не имея времени копаться в мрачных мыслях перед сном.