Граница тьмы

Взяв сумку, я кивнула Нии и двинулась из кабинета. Перед выходом я обернулась, парень в чёрной мантии остался сидеть, значит — целитель.

Нужный кабинет был намного меньше и темнее предыдущего. Сквозь полураспахнутые синие портьеры и пыльную тюль свет в комнату проникал крайне слабо. Кабинет был до потолка заставлен книгами, полками с хрустальными шарами, кристаллами и кучей какого-то хлама вроде шкатулок, бусин, деревянных статуэток, старых украшений и другой мелочи. Часть пребывала в плохом состоянии или вовсе была сломана. Вместо столов и стульев всё пространство небольшой комнатушки занимали высокие мягкие кресла, обитые синим бархатом с цветочным рисунком и образующие полукруг.

Войдя первой, я заняла боковое кресло у окна. Следом за мной зашла девушка, облившая утром мантию кофе. Она уселась в соседнее кресло и без особого интереса оглядела комнату. Встретившись со мной взглядом, девушка равнодушно отвела глаза в другую сторону. А я наконец получше её рассмотрела. Незнакомка обладала впечатляющими формами, бёдра казались шире моих раза в полтора, а большую грудь не смогла скрыть даже кофточка под горло. Чёрные прямые волосы были наспех собраны в хвост и перетянуты длинной бархатной лентой. Косая чёлка свисала до подбородка, отвлекая внимание от пухловатых щёк. Красивые серые глаза не выражали ничего, кроме скуки. Сложилось впечатление, что ей вообще всё равно, где она находилась.

В кабинет вошли ещё две девушки. Точнее одна была в возрасте к сорока с короткими волосами и загорелым обветренным лицом. Руки с загрубевшей кожей выдавали в ней небогатую женщину, часто трудящуюся по хозяйству. Я с минуту рассматривала её, а затем перевела взгляд на вторую и чуть не охнула.

К моему ужасу, она оказалась мне знакома. Старшая дочка главы гильдии купцов юга, Талиса Ринт, слыла надменной истеричной особой. Несколько раз она с семьёй присутствовала во дворце на балах, пытаясь флиртовать с Эриком и всеми богатыми мужчинам, которые попадали в её поле зрения. Не добившись своего, она каждый раз устраивала картинную истерику своим родителям. У меня сложилось стойкое впечатление, что её специально избегали, от чего она ещё больше злилась. Нет, она была красивая, по поим меркам — даже очень. Её миндалевидные медовые глаза обрамляли длинные ресницы, образуя томный глубокий взгляд, а на оливковую кожу каскадом ниспадали блестящие волосы цвета горького шоколада. Я же со своей болезненно светлой кожей и белыми волосами по-сравнению с ней казалась бледной молью. Если бы Талиса достойно вела себя в высшем свете, то давно бы очаровала какого-нибудь богатого лорда и получила долгожданный статус. Но те знали её характер и обходили стороной.

Меня она не узнала, да и не смогла бы. Сколько лет я возмущалась, с чего вдруг мы до сих пор чтим глупую непонятную традицию, по которой будущий оракул мог показаться чужим людям только в маске и длинной вуали, а сегодня впервые ей порадовалась. Как принцесса я была обязана посещать все приемы, праздники, балы и прочие официальные и не официальные королевские мероприятия. Но как оракул я должна была скрывать своё лицо. Толком уже неясно, откуда пошла эта традиция, но правило скрывать лицо действовало до момента принесения клятвы вечного служения, которую я должна была дать после обучения. Хотя обычно это происходило раньше, но прапрабабушка и маги до неё, если верить летописям, нигде и не учились.

Талиса, поморщившись как от лимона, оглядела всех присутствующих и села на кресло посередине, сложа руки на груди и демонстративно уставившись в потолок. Мы с соседкой понимающе переглянулись. Вообще я никогда не слышала, чтобы у неё был дар прорицателя. При дворе об этом никогда не упоминали, да и она не хвалилась, что может видеть будущее. Даже странно, зачем это держали в секрете? Её отец не упускал возможности покрасоваться перед конкурентами, если такая имелась. Уж эту он бы точно не упустил.

Магистр прорицания оказалась значительно моложе Верховной жрицы и носила другую мантию. Балахон всё также был белый, но уже без серебряных рун. Преподавателя в ней выдавала нашивка слева на груди в виде герба Белой Башни: созвездие Хранителя под Королевской короной. Волосы женщины, тоже собранные в пучок, уже растрепались, а одна прядь так и вовсе выбилась и свисала на глаза.

Достав со шкафа и раздав нам четыре толщенные книги, она уселась напротив в большое продавленное кресло. Внимательно рассмотрев присутствующих, она хихикнула и хлопнула в ладоши.

— Как же вас много! Ох, как же я вам всем рада! В прошлом году на прорицателя пришла учиться только одна девушка, но пока у нас с ней не ладится, тяжелая это наука, да. — Магистр не то пожала плечами, не то дёрнулась. — Так вот, девочки, меня зовут магистр Камила, я ваш преподаватель по прорицанию. Нас немного, поэтому я бы хотела, чтобы каждый представился и сказал о себе несколько слов, а затем мы продолжим. Начнем с вас, — она кивнула в сторону женщины с короткими волосами.