Границы безумия

Нет, по возрасту не подходит. По моим прикидкам, убийце должно быть лет сорок пять. А этот тип немногим старше меня. Ему около тридцати, а то и меньше. На метамфетамине обычно стареют раньше времени. Кроме того, одет он хуже последнего бродяги, а убийца, как мы выяснили, одержим страстью к порядку и чистоте.

Я потерла затылок. В любом случае я не могу вызвать полицию, не нарушив условий Протыкателя, иначе последствия будут ужасны. Что, если я предупрежу Скотленд-Ярд, а парень окажется ни при чем? Настоящий преступник разозлится, и тогда…

Нет, надо искать дальше. Разгадать его загадки. Только так я смогу остановить убийцу.

Наконец, минут через пять, я нашла подсказку. Под причалом лежала обувная коробка в белом пакете.

Я вытащила ее. Сверху была приклеена бумажка — компьютерная распечатка с изображением ангела в доспехах и с занесенным копьем.

Очередной намек на божественную суть Рагуила? Снова архангельские бредни?

Внутри коробки на спине лежала кукла с закрытыми глазами. Опять мальчик. На шее повязан платок.

Узел-восьмерка, теперь платок… И то и другое — отсылки к скаутам. При чем же здесь убийства? Если только…

Джек упоминал, что первая жертва, Эйдан Линч, был скаутом. Может, убийца намекает, что они познакомились где-нибудь в лагере, а вовсе не в гей-баре, как мы считали? И если так, то какое отношение это имеет ко всем остальным его подсказкам?

Хорошо бы сфотографировать композицию на телефон, прежде чем ворошить коробку в поисках очередной загадки, да только я побоялась включать аппарат. Протыкатель может отследить появившийся сигнал и определить мое точное местонахож-дение.

Свернутый листок бумаги был спрятан под шейным платком. Я прочитала записку, и внутри у меня все заледенело.

Послание оказалось совершенно иным, не таким, как предыдущие. Оно было написано не в рифму.

А еще намекало, что следующей жертвой стану именно я.

Глава 67

Все ближе и ближе. Грядет Царствие Божие. Уже скоро, Зиба. Осталось совсем чуть-чуть.

Глава 68

С выпрыгивающим из груди сердцем я ринулась обратно к машине.

Я точно знала, где ждет меня следующая подсказка. Беда в том, что там может быть ловушка.

Я с тобой, куда бы ты ни пошла.

Я оставил тебе жизнь, когда ты сидела на скамье.

Но достану нож, когда ты пойдешь туда снова.

Протыкатель говорил о моей любимой скамье у канала, под большим платаном, где этим утром я разговаривала с Джеком.

Как давно больной ублюдок меня преследует? И как хорошо успел изучить?

Однако самое страшное не это. Судя по записке, он был там нынешним утром! Мне ведь казалось, что за мной следят. Если б я доверилась интуиции, убийцу уже давно отправили бы за решетку!

Ладно, Зиба, потом будешь рвать на себе волосы. Пока думай, что делать дальше.

А что, собственно, остается? Можно попросить у кого-нибудь телефон и позвонить в полицию — пусть оцепят набережную.

Беда в том, что мы не знаем Протыкателя в лицо. Вряд ли он носит футболку с надписью «серийный убийца». Нам известно, что, согласно профилю, он одевается аккуратно — и это всё.

Вдобавок стояла солнечная погода. На набережной будет полно людей. Поди разгляди в толпе человека, который ведет себя подозрительно…

К тому же неизвестно, как он отреагирует, увидев, что к каналу съезжается прорва патрульных машин. Вдруг примется резать прохожих налево и направо?

Чем больше я размышляла, тем отчетливее сознавала, что ехать придется одной.

Меня учили рукопашному бою. Я сумею обезоружить человека и приставить ему к горлу собственный нож. Значит, самый верный способ поймать подонка — отправиться прямиком в его ловушку.

Я глянула на часы. Восемнадцать двадцать пять. Оставалось чуть более получаса, но следующий адрес я уже знала. Ехать недалеко, а «Порше» у меня мчит быстрее ветра.

Добежав до «Раундхауса», я остановилась.

Твою ж мать!

Из груди вырвался злобный рык. Ну что за хрень!

На правом переднем колесе красовался ржаво-желтый зажим. В самый нужный момент машину заблокировали.

Я сорвала с лобового стекла уведомление о штрафе. Можно позвонить по контактному номеру внизу бумажки, только придется ждать, пока приедет патрульный и отстегнет зажим, а времени оставалось считаные минуты. Надо добираться другим путем. Главное, решить каким. И побыстрее!

В паре минут ходьбы есть метро — не вариант. Придется делать пересадку, теряя лишнее время. Автобус тоже не годится — он идет слишком медленно. Можно поймать такси, но стоянок тут нет, а таксисты по здешним закоулкам ездят нечасто.

Так что остается?

Я огляделась.

Придумала!

Я рванула через дорогу, чудом не угодив под грузовик, который истошно загудел, не умолкнув, даже когда я добралась до дверей банковского отделения на той стороне улицы. У меня появилась идея, хоть и не самая удачная.