Гражданин

Дефендера заинтересовало поведение стюардессы. Да и действительно: стоит ли предаваться унынию, когда вокруг так много красивых и милых девушек? Дефендер вспомнил, как ему постоянно говорил Невик: «Относись ко всему проще». Но что делать, идти искать ее? Как-то неудобно, они же совсем незнакомы. Но он чувствовал, как что-то просыпается в душе, как тогда, в Фарго. И девушка, как ему показалось, тоже проявила к нему интерес. Но, может быть, это просто показалось? «Хотя, если подумать: я просто хочу напомнить ей о чае», — так он думал, борясь с желанием броситься на поиски понравившейся ему девушки и сомневаясь в том, правильно ли будет так настойчиво искать с ней встречи? И неизвестно, сколько бы еще он продолжал мучиться в сомнениях, если бы к нему не обратилась вторая стюардесса:

— Извините, мистер, вы заказывали чай с лимоном?

— Да, я. Только вот что-то не видно ни чая, ни вашей подружки.

— Извините, понимаете, там что-то сломалось и никак не получается сделать. Может быть, вы сами сходите и поможете ей? Если вам не трудно? — по реакции Дефендера девушка собиралась определить, стоит ли продолжать затеянную ими игру для дальнейшего развития знакомства — достоин ли, по ее мнению, этот парень того, чтобы вручить ему счастье своей лучшей подруги и не подвергнуть ее при этом новым испытаниям ссорами и неверностью, коих незадолго до этого та сполна натерпелась от своего предыдущего ухажера, того самого Билла, о котором она каких-то полчаса назад напоминала своей напарнице, предупреждая об осторожности в отношениях.

— Ну что ж, с удовольствием. Тем более что я сам уже собрался отправиться на ее поиски.

— Неужели вас так мучает жажда?

— Жажда? Жажда новых приключений, развлечений, превращений, путешествий без преград — все, чему бываю рад, — в рифму произнес Дефендер.

Стюардесса удивилась:

— Вы поэт?

Сержант усмехнулся:

— Нет. Просто бывает иногда…

Судя по всему, Дефендер выдержал испытание, и стюардесса жестом пригласила его следовать за ней. Они приблизились к отсеку в корме, и от увиденной картины у Дефендера просто перехватило дыхание: стоя на коленях, девушка пыталась закрутить какой-то кран под большим автоматом, наклонившись вперед так, что юбка плотно обтянула ее ягодицы. Это тоже было частью игры — как робкий скромник, бросившийся наутек, так и горячий ловелас, совершенно не смутившийся бы при виде такого соблазна, абсолютно не подходили на роль того героя романа, образ которого нарисовали себе девушки при обсуждении своего плана. Дефендер проглотил комок, внезапно застрявший в горле, и хрипло спросил:

— Вам помочь?

Легкое смущение Вела и его предложение помощи вместо россыпи комплиментов и жадного созерцания позы, в которой замерла девушка, также прибавили Дефендеру привлекательности в глазах заговорщиц. Стюардесса повернулась к нему и, превозмогая волнение, вновь охватившее ее, как и при первой встрече, пролепетала:

— Там заело что-то, поэтому и чай задержался. А у меня не хватает сил кран повернуть.

Сержант опустился рядом с ней на колени и, нащупывая вентиль, случайно коснулся руки девушки. Между телами молодых людей пролетела искра электрического разряда, поставившая все на свои места.

— Ну вот, все и готово — тем же хриплым голосом сказал Дефендер.

— Хорошо, чай для роз… И напиток пьянящих уст… жажду, — девушка не задумывалась о том, что она говорит.

Дефендер тоже. Он смотрел ей в глаза, стараясь прочитать в них ответ на свой немой вопрос. И понял, что не ошибся, когда увидел, как губы девушки раскрылись, и она потянулась к нему…

А вторая стюардесса с улыбкой смотрела на них. Потом она задвинула занавеску, и весь мир перестал для них существовать…

Послесловие

Все персонажи в этой книге, кроме действительно существовавших личностей, вымышлены и любые совпадения с реальными людьми случайны. В образы некоторых героев я постарался вложить отдельные черты характеров моих друзей, вместе с которыми служил и делил последний кусок сала и горбушку хлеба. И тех, с кем подружился позже. Людей, от которых я многое узнал и многому научился. С кем довелось изведать немало приключений, во время которых мы поддерживали друг друга и вместе преодолевали все трудности, возникающие у нас на пути. Нас давно раскидало по разным городам и странам, но если кто-нибудь из них прочтет эту книгу и узнает себя, обратив внимание на именно свою коронную фразу или привычку, замеченную у героя или произнесенную его устами, то можно будет считать, что мы встретились снова, пройдя через расстояния и время.

Некоторые события, свидетелем которых был я сам или узнал о них от кого-либо, происходили на самом деле. Другие вполне могли где-то происходить, ведь жажда наживы у отдельных личностей все еще перевешивает общепризнанные нормы морали, стремление к власти переходит все границы, а вседозволенность толкает на преступления. И если люди с такими пороками находят друг друга, то их сообщество становится большой угрозой для окружающих.