Гражданин ГР

Он счастливо засмеялся и потрепал Вяза по кудрявой голове. Банковский перевод был получен.

С того момента прошло ещё восемь лет. Вяз давно перестал умещаться под телегой, а родную страну продолжало трясти, без денег и мечты возвращаться назад не было смысла. Проблему с паспортом старались скрывать, несмотря на то что доверчивые эхвынцы так ничего и не заподозрили. На бензозаправках, где надо было показывать какой-нибудь документ, Гр предъявлял паспорт, и ничего, обходилось. Подарков сестра больше не слала, а двигаться по пустыне можно было, не вынимая документов.

Танцы

– Что же делать? – в который раз спрашивал у своего отражения в зеркале Гр, размышляя над тем, как жить дальше.

Акция протеста не удалась. Время шло, бизнес не налаживался, мечта где-то пряталась, жена нервничала, сын взрослел. Отражение глядело унылыми глазами и молчало, сжав губы в тонкую полоску. Гр отвернулся, недовольный видом впалых щёк, которым уже не помогал ни Стимулятор Собственного Достоинства – от него лицо раньше становилось приятно-полным, – ни «Маисовка». Водка поначалу вызывала румянец на скулах, а сейчас одну только дрожь во всём теле. Мысли о хлебе насущном угнетали путешественника больше, чем одолевающие страхи. Украденный насос, коньяк, оставленные на границе танки без стволов, колонизаторский ботинок, воспоминания о золотой траве, отсутствие космодрома, возможная встреча с бывшим экскурсоводом или с преподавателем Межгалактического городка – эти обстоятельства наполняли жизнь кошмаром. Страхи бередили душу. Нервы расшатались.

Гр как-то весь сжался, будто хотел уменьшиться в размерах, чтобы стать менее заметным. Он теперь не снимал зелёной фуражки, надвигая её на самые глаза, даже ночью спал в ней, потому что только в таком виде чувствовал себя в безопасности. Пластырь давно оторвался, козырёк снова пропускал лучи солнца днём и свет луны ночью. Это доставляло большие неудобства, приходилось щуриться или отворачиваться, но так было всё-таки надёжней, чем совсем без маскировки.

– В суд иди, – буркнула как-то Ло, обеспокоенная тем, что Гр всё чаще стал прикладываться к бутылке. – Добивайся компенсации за корабль. Ключ зажигания у тебя? У тебя. Значит, корабль твой.

Она поставила перед Гр остатки холодного тростникового киселя и уселась напротив мужа.

– Ты права, – сказал проходимец. – Это шанс.

Он оделся в самое приличное, что нашлось в телеге, в чужой пиджак, в котором Гр спустился с небес, брюки и ботинки Ура, про которые Ло сказала, что украла их у негодяя, протёр очки, пригладил бороду, поправил фуражку и твёрдо вышел из дома. Отправился в своё любимое кафе в центре города, куда часто забегали адвокаты и судьи, работавшие в здании юстиции неподалёку. Гр вспомнил об этом и решил попытаться найти поддержку. Зашёл в кафе, сел у окна, закурил и принялся наблюдать. Среди тех, у кого красовалась четырёхугольная шапочка на голове, он выбрал одного – эхвынец громко жевал, уставившись в тарелку. «Целеустремлённый, – подумал Гр, разглядывая, как яростно двигаются уши мужчины, не поспевающие за его быстрыми челюстями, – и жадный, – обрадовался он, увидев, как человек положил остатки ужина в бумажный пакет. – То, что надо!»

Гр потуже завязал шнурки на ботиках, слегка распустил щёки и, приняв небрежный вид, направился к эхвынцу. При виде его физиономии тот выронил пакет из рук.

– Разрешите представиться, компания «Гр и Гр», директор. Видите ли, у меня флотилия в песках застряла… – произнёс Гр со скорбным выражением лица и постарался быстро, чтобы его не перебили, передать суть дела.

– Как?! – изумился пришедший в себя эхвынец.

– Опустились, а флота уже не было? Чудовищно! Я понял вас! Мы найдём ваши корабли и поставим на нашу стоянку. Где вы живёте, сэр?

– У меня телега, жена и сын…

– Для пользы дела будет лучше, если вы переедете ко мне. Квартира у нас большая, еду девать некуда, клиенты всё несут и несут мешками, да и жена обрадуется. – С этими словами юрист поднял пакет, встал из-за стола и, сунув еду в руки очередного клиента, двинулся к выходу.

В тот же вечер семья Гр переехала в цивильное жильё. Эхвынец выделил им комнату с просторным балконом, куда удалось вкатить телегу. Супруги воодушевились, увидев, что адвокат забросил наскучившие ему тяжбы и сосредоточился на поиске корабля, он был уверен в победе, потому что знал: в Эх-Вынии ничто не может исчезнуть бесследно.

В порыве взаимной откровенности мужчина однажды признался: они с женой не очень-то любили детей, можно даже сказать, ненавидели их. И если бы ему довелось познакомиться с Гр раньше, о приглашении жить вместе не могло быть и речи! Ребёнок в доме?! Да никогда! Но так как государство позаботилось об их перевоспитании, и они уже побывали в пустыне на строительстве оазисов, где провели несколько лет, то стали относиться к чужим детям мягче, терпимее и теперь подумывают о собственных.