Гражданин ГР

– А я вот заблудился, представляешь? – заметил Гр, устраиваясь между двумя горбами и покачиваясь в такт движению животного. Из чувства благодарности ему захотелось что-нибудь рассказать о себе, но ничто не приходило на ум.

– Это я понял, – ответил верблюд и, задрав голову, плюнул далеко вперёд.

– Таким способом ты находишь дорогу? – спросил Гр, проследив за плевком.

– Нет! – засмеялся спаситель. – Дорогу я нахожу по компасу, а плюнул для того, чтобы узнать, в какую сторону развернуть паруса, но сейчас, вижу, они не нужны.

Гр попробовал найти паруса, для чего тщательно ощупал всё вокруг себя.

– Брось! Брось! – ещё громче засмеялся верблюд. – Я щекотки страх как боюсь! Могу так понести, что не усидишь!

«Странно, – подумал Гр, – верблюд, а щекотки боится».

– У тебя есть мечта? – вдруг спросил он о самом сокровенном.

– А как же! Не одна! – оглянулся на него верблюд, словно удивляясь, как же это можно, без мечты?

– Расскажи! Прошу тебя, расскажи! – заволновался Гр и замер, прислушиваясь.

Проходимца заворожили слова об Увстралии, о кенгуру, о каком-то жидком растворе, способном творить чудеса, и ещё о многом, что ему было не понятно, отчего хотелось спать. И Гр уснул, крепко и безмятежно, как в детстве. Спал очень долго, а проснулся, когда верблюд сбросил его на землю в центре городской площади. Стояло раннее утро. Жёлтое солнце радостно выглядывало из-за деревьев, пытаясь разглядеть, всех ли оно разбудило, или остался ещё кто-то, к кому надо забежать, чтобы напомнить о начале дня. Эхвынцы спешили на работу, двери магазинов только начали открываться, обнаруживая внутри яркие полки с разноцветными товарами.

– Вот, – сказал верблюд, – город. Приехали! – И пошёл по улице в сторону хозяйственного магазина.

– Будь здоров! – успел ответить Гр, спросонок не понимая, почему корабль пустыни вдруг встал на задние ноги, превратившиеся в ноги крепкого мужчины, и зашагал по тротуару? Почему передние стали мужскими руками, которыми человек принялся энергично размахивать? Всё это было весьма странно: сначала верблюжья мечта, теперь мужские кривые ноги, а на спине вместо двух горбов возвышался один огромный рюкзак с множеством застёгнутых карманов. «Галлюцинации! От разницы в температурах между небом и землёй», – подумал Гр и побежал разыскивать телегу.

Акция протеста

Увидев бегущего вдоль дороги Гр, исхудавшего, заросшего бородой, в пиджаке с чужого плеча, в рваных перчатках, Ло вытащила из-под соломы припрятанный на всякий случай ствол, который никто не купил из-за его жуткой кривизны, набила твёрдыми грушами, взяла в руки и приготовилась.

– Где ты был? – закричала она, выпрыгивая из телеги.

– Летал, – признался Гр. Воздухоплаватель понимал – врать бесполезно.

– Больше трёх лет?!

– Не может быть! – поразился Гр, хватаясь за голову и с ужасом вглядываясь в стоявшего рядом с ним подростка. – Опять какой-то парень! Что всё это значит?!

– Это твой сын, Гр, – металлическим голосом произнесла Ло. – Он уже песни поёт на эхвынском, деньги зарабатывает по вечерам, вот до чего ты нас довёл!!!

– Где Ур? Где флот? Ты оставалась с порядочным человеком, а теперь одна, в лохмотьях и без каблуков?! Ничего не понимаю…

– Твой порядочный человек оказался обыкновенным сторожем! – обиженно всхлипнув, ответила жена и неохотно пояснила: – Хозяин флотилии появился через год. Москвич, без перчаток, высокий пожилой шатен с красными, как у кролика, глазами. Когда узнал, что Ур поменял корабль на телегу, так даже позеленел от злости, а вообще, сильно похож на дикобраза. Пообещал, что размажет тебя по стенке, если поймает. Мне тоже досталось, обругал и сломал каблуки о сторожа… я два года мыла палубы, чтобы прокормить себя и сына, чтобы выкупить телегу… Сбежала, когда подкопила немного денег.

– Шатен с красными глазами, говоришь? Похож на дикобраза? Очень на преподавателя эхвыноведения смахивает, из Межгалактического городка! Позеленел от злости? Точно, он самый! Ненавидел меня за пропуски! – встревожился Гр, оставив без внимания рассказ об Уре и палубе. – Знаешь, как он расправлялся с курсантами? Ставил их к окну, чтобы они прогоняли голубей с карнизов.

– Ты мне зубы не заговаривай! – перебила его Ло и прицелилась в мужа, готовясь выстрелить, но увидевшие этот кошмар эхвынцы вызвали полицейского, который немедленно отобрал оружие и не занялся протоколом только потому, что, услышав, в чём тут дело, встал на сторону Гр. Полицейский сказал:

– В нашей стране не запрещается летать! – и ушёл, погрозив Ло на прощанье конфискованным оружием.

– Началась пыльная буря, меня спас верблюд, – попробовал Гр оправдаться, но жена опять перебила его:

– Где корабль?! Где бамбук?!

– Не знаю. Повторяю, я летал. Корабль остался внизу, – отстранённо ответил супруг.

Он продолжал разглядывать сына, не решаясь попросить у него сигарету, которую тот прятал за спиной. Гр соображал, сколько же лет парню, и не мог подсчитать прожитые в Эх-Вынии годы.