Гражданская игра

Я подивился находчивости капитана, которого наверняка предупредили об уничтожении судна, но он решил до последнего мгновения беречь нервы своих пассажиров. Потрясающего мужества человек!

— Только осторожнее, — сварливо предупредил я, и передал бинокль. — Не урони.

Она прильнула к окулярам, а я поискал глазами укромное местечко на палубе, с которого можно будет незаметно стартовать к парашюту. Как выяснилось, ближе к носу таких мест было полно. Всё внимание отдыхающих было приковано к самолёту. Публика в едином порыве выдохнула, когда от самолёта отделилась чёрная точка. Через несколько секунд точка распустилась светлым пятнышком, — это раскрылся купол парашюта, а серебристый наконечник, увенчивающий бледную полосу инверсии, продолжал чертить линию по безмятежному небу. Я поразился точности, с которой бросили бомбу: казалось, она была прямо над головой.

Пришло время действовать.

Я не стал мелочиться, и «прыгнул» сразу на пять тысяч метров. За считанные мгновения сориентировался, и прыгнул вновь. Удачно. Парашюты были в ста метрах от меня. Ещё прыжок. Мимо. Ещё! Есть!

Я запутался в стропах, скользнул по ним к зелёному цилиндру, приложил к нему ладони… и очутился в камне.

Только без бомбы. Немедленно вернулся, повторил трюк и вновь в своей келье. И снова без бомбы.

Опять вышел под купол и только сейчас подивился холоду и отсутствию кислорода: мне стоило одеться и запастись средством дыхания. Но я же был уверен, что проведу в стратосфере не больше пяти секунд!

Что происходит?

Я делал это тысячу раз!

Почему камень не впускает в себя бомбу? Боится? Воображение нарисовало, как в полуметре подо мной начинается цепная реакция. Успею ли я спрятаться в своём убежище? Впрочем, в инструкции написано, что заряд подрывается на шестистах метрах от поверхности. Пускатель ждёт сигнала не только от секундомера, но и от барометра.

Снова почувствовал, что замерзаю, в глазах потемнело от гипоксии. Перенёсся в камень, согрелся, отдышался и обратно.

Посмотрел на парашют и задумался. Камень всегда отличал предмет, который я хочу в него перенести, от поверхности, на которой этот предмет стоял. Бленкер очутился в камне без лоскута коврового покрытия. Может, всё дело в парашюте? Камень не может вместить в себя всю конструкцию целиком: и бомбу, и парашют. Я же не могу объяснить камню, что меня интересует только бомба, парашют может остаться снаружи…

Вернулся в убежище.

Здесь тепло и кислород. И время. Много-много времени. Нужно подумать. Чтобы избавиться от парашюта, следует обрезать стропы. Но такой алгоритм неэффективен. И в смысле «процесса», и по результату. Стоит отрезать одну стропу, как бомба накренится. Вторую стропу резать будет сложнее. А когда бомба повиснет на одной стропе, всё обессмыслится: длина бомбы больше высотыубежища. И если камень действительно чувствителен к объёму, то не примет в себя объект, высота которого больше высоты кельи. А в падающем виде мне ни за что не развернуть бомбу параллельно горизонту: у неё больше тонны веса.

Так что резать стропы нужно одновременно. На миг мелькнула сумасшедшая мысль перенести на бомбу Гервига, Юрия и Петра. Вчетвером, скальпелями, по команде… Огнемёт!

Огнём я бы, пожалуй, сумел обрезать стропы почти одновременно. Смущает только наречие «почти». Кроме того, мало кислорода. Как на такой высоте будет гореть напалм, разработчик, может, и знает, производитель — нет. Ну, а пользователь может только фантазировать…

Пиропатроны! Я приподнял оба указательных пальца, боясь потерять мысль. Пиропатроны с дистанционным пускателем. Идеальный вариант! И я даже знаю, где они лежат. Каждая секунда в реальном мире — это пять метров спуска бомбы. Так что время ещё есть. Минуты четыре: чтобы найти пиропатроны, перенестись на бомбу, установить и нажать кнопку…

Когда я вернулся под купол, волосы шевелились на голове не только из-за ветра: я физически чувствовал, как подо мной просыпается ядерный монстр. Сладкое безумие отвлекало от гипоксии и гипотермии. Я натурально замерзал и терял сознание от нехватки кислорода. Но, Боже мой, как же это весело стоять на атомной бомбе за минуту до взрыва!

Напевая фронтовой шлягер: «враг не уйдёт от наших огнемётов», я крепил пиропатроны к стропам.

…третий, четвёртый.

Присел и приложил левую ладонь к бомбе. В правой — пускатель. Нажал кнопку. Вспышка, и я в центре факела. Мне даже кричать было нечем, потому что вокруг не было воздуха. Я дышал огнём, я был как сосиска под автогеном. Но прежде чем провалиться в беспамятство, всё-таки успел понять, что до этой секунды ничего не знал о настоящей боли…

16. Бомба на двоих

Пришёл в себя в бассейне. Под водой.

Судорожно вдохнул «воду», и понял, что не захлёбываюсь. Я натурально «дышал» этой пакостью! Ухватился за край, подтянулся, и выбросил себя на воздух. Вот тут-то пришлось «прокашляться»: рефлексы скручивали бельём, выдавливая из лёгких остатки жидкости.