Гражданская кампания

Карин покачала головой. Марсия сказала «нет». Катриона молчала, сохраняя нейтралитет.

Энрике оставил изображение чудесного жучка и мечтательно вздохнул.

— Вот этот, — отрезал он.

Катриона с трудом сдержала улыбку. Марк понял, что порядок представления моделей не был случайным.

— Этот выйдет быстрее, чем жучок-цветок? — уточнила Карин.

— Да, — кивнул Энрике.

— Второй голос.

— Ты уверена, что тебе не нравится тот черный? — жалобно вопросил Марк.

— Ты проиграл, Марк, — сообщила Карин.

— Это невозможно, у меня пятьдесят один процент… Ой! — Отдав часть акций Карин и Майлзовой кухарке, Марк потерял контрольный пакет. Он намеревался выкупить их позже…

— Значит, жучок-светлячок, — подытожила Карин. И добавила: — Катриона сказала, что не возражает против оплаты в акциях.

— Это было не трудно… — начала было Катриона.

— Цыц! — шикнула Карин. — Мы платим не за трудность, а за результат. Стандартный гонорар конструктора-консультанта. Давай, Марк.

С некоторой неохотой — не то что эта женщина не заслужила оплаты, но ведь жаль терять контроль над предприятием! — Марк подошел к комму и провел все требуемые операции по передаче части акций. Он дал подписать бумагу Энрике с Карин, отправил копию в офис Циписа в Хассадар и официально вручил документ Катрионе.

Та, с трудом сохраняя серьезный вид, приняла бумагу, поблагодарила и отложила в сторону. Что ж, хоть Катриона и считает деньги игрушечными, работу она представила вовсе не игрушечную. А может, она, как Майлз, из той породы людей, у которых есть только две скорости: ноль и максимум. Ладно, все, что делается хорошо, делается во славу Господа, как говорит графиня. Марк еще раз посмотрел на жучка-светлячка, которого Энрике снова заставил махать крыльями. Да.

— Полагаю, — произнес Марк, в последний раз с тоской глядя на Карин, — нам пора. Из-за охоты за жучками все встало. Исследовательские работы замерли… мы едва можем прокормить уже имеющихся жучков.

— Считай это очисткой от промышленных шлаков, — без капли сочувствия порекомендовала Марсия. — Пока они не расползлись.

— Ваши родители позволили Карин сегодня прийти сюда. Как по-твоему, в конце концов они разрешат ей вернуться к работе?

Карин безнадежно поморщилась.

Марсия скривила губки и покачала головой:

— Они потихоньку успокаиваются, но не так быстро. Мама не очень выступает, но вот па… Па всегда гордился тем, что он хороший па. А бетанской Сферы и тебя, Марк, просто не было в барраярском учебнике для отцов. А может, он слишком долго прослужил в армии. По правде говоря, он с трудом перенес обручение Делии, а она играет по старым добрым правилам… насколько ему известно. — Тут Карин вопросительно подняла бровь, но Марсия не стала продолжать. Она покосилась на комм: жучок-светлячок сиял, сверкал и переливался всеми цветами радуги. — С другой стороны, церберы-родители не запретили посещать особняк Форкосиганов мне…

— Марсия… — выдохнула Карин. — А ты можешь? Станешь?

— Э-э… Возможно. — Она посмотрела из-под ресниц на Марка. — Я подумывала, что, может, мне тоже стоит поучаствовать в этой забаве.

Марк недоуменно вскинул брови. Марсия? Практичная Марсия? Возьмет на себя отлов жучков и отправит Энрике заниматься генетикой? Марсия, которая поддерживает порядок в лаборатории, занимается поставками и поставщиками и не спускает жучье маслице в унитаз? И плевать, что она смотрит на него, как на отвратительного жука-переростка, которого ее сестра зачем-то держит вместо домашней зверушки. Марк ни на секунду не сомневался, что Марсия способна справиться с чем угодно…

— Энрике?..

— М-м-м? — отозвался Энрике, не поворачивая головы.

Марк привлек внимание эскобарца, выключив комм, и пересказал предложение Марсии.

— Да, это было бы чудесно! — просиял Энрике, как жучок-светлячок, и с надеждой улыбнулся Марсии.

На том и договорились, хотя у Карин был такой вид, будто ей не слишком хочется делиться акциями с сестрицей. Марсия решила отправиться в особняк Форкосиганов немедленно. Марк с Энрике встали.

— С тобой ничего не случится? — тихонько спросил Марк Карин, пока Катриона переписывала на диск модели.

— Нет, — улыбнулась она. — А с тобой?

— Я скоро взвою! Сколько это еще продлится, как ты думаешь?

— Все уже решено, — произнесла Карин с пугающей убежденностью. — Я покончила со спорами, хотя не уверена, что они это поняли. С меня хватит. Пока я живу в родительском доме, дочерний долг вынуждает меня подчиняться правилам, какими бы дурацкими они ни были. Как только я придумаю, как мне перебраться куда-нибудь еще, не нарушив при этом мои далекоидущие планы, я уйду. Если понадобится, навсегда. — Она решительно сжала губы. — Не думаю, что задержусь там надолго.

— Вот как! — Марк не слишком хорошо понимал, что она надумала, но звучало это… зловеще. Его ужасала мысль, что из-за него, Марка, Карин потеряет семью. У него ушла целая жизнь, чтобы занять место в своей собственной. И клан коммодора казался ему золотым убежищем… — Это… одиноко. Когда ты сам по себе.

— Значит, так тому и быть, — пожала она плечами.