Гражданская рапсодия. Сломанные души

Он мог подойти к Кате, поздороваться, поинтересоваться делами. Ничего предосудительного в этом не было, наоборот, выглядело бы как элементарная вежливость. Но последняя их встреча закончилась не самым лучшим образом. В ту ночь он просто бросил Катю на пороге лазарета. Он должен был говорить о ней, о её глазах, а вместо этого заговорил о билетах на утренний поезд. Поступок глупый, некрасивый, и теперь Толкачёв боялся, что Катя проигнорирует его или, в лучшем случае, кивнёт сухо. А ему нужен был взор, в котором радость мешалась с гордостью, ибо только в этом случае он мог быть уверен, что отношения их смогут развиваться дальше и выйти, наконец, из замкнутого круга недомолвок. Господи, как просто было с Ларой! Обмен взглядами, несколько затуманенных обоюдным желанием фраз и поездка на авто по ночному городу. Почему здесь не может быть так же?

Катя вернулась на платформу. Толкачёв вытянулся, привстал на цыпочки. Катя прошла вдоль состава, осматривая раненых, потом взяла одного под руку, повела к вагону. Толкачёв узнал Черномордика. В боях за Таганрог ни одна пуля не задела юнкера, но, видимо, что-то затронуло душу. Она как будто сломалась. Что-то в ней повернулось не так, или не туда, или потерялось — маленький невесомый винтик, без которого душа не может оставаться прежней. Ни в Марцево, ни здесь в Безсергеновке Черномордик никак себя не проявлял, лишь сидел, забившись куда-нибудь в угол, молча пил, молча ел, почти не спал. В своей безучастности он походил на Кашина, и Толкачёв просил Родзянко приглядывать за ним. Ещё один самоубийца никому не был нужен.

Теперь за ним будет приглядывать Катя. Лучшего и пожелать трудно.

— А, это вы, Толкачёв, — раздался знакомый голос. — То-то я вижу шинель приметная. Вы ещё и погоны надели? Мне кажется, это лишнее.

Толкачёв напрягся: Звягин. Вот уж кого он хотел встретить менее всего. Полковник был в приподнятом настроении, даже улыбался.

— Я слышал, вы снова отличились? Почему-то я ожидал подобного. У вас тяга губить нашу молодёжь. Очень жаль, что Марков не дал мне довести ваше дело до решительного финала.

— Вы снова по мою душу, господин полковник?

— Увы.

— Тогда позвольте откланяться. Мне пора идти на войну.

Толкачёв вскинул винтовку на плечо. Говорить со Звягиным без крайней необходимости желания не было, но было ощущение, что ещё несколько слов — и он даст полковнику пощёчину. Кажется, Звягин тоже это понял, и отступил на шаг, позволяя Толкачёву пройти.

Безсергеновка походила на полевой стан. Продвигаясь к Таганрогу, большевики выдвинули на фланг полнокровную кавалерийскую дивизию и начали охват Ростова с севера. Опасаясь окружения, Кутепов приказал отходить, и теперь на маленькой станции сгрудились все подразделения Донского фронта: Георгиевская рота, первая офицерская капитана Чернова, Гвардейская, Морская. Пешим порядком прибыл отряд полковника Симановского, встав табором на путях позади платформы. Настрой, не смотря на отступление, был весёлый. Развели костры, повесили котелки над огнём. Ожидая, пока вода закипит, штабс-капитан князь Чичуа скинул шинель, поднялся на носки, раскинул руки и под ритмичные аплодисменты пошёл по кругу. Подпрыгнул, упал на колено, тут же взлетел резво и закружился юлой, вырывая у зрителей дружный вздох восхищения.

В степи справа от платформы расположилась артиллерийская батарея. Расчёты поставили орудия на закрытые позиции в лощине, от которой к станции протянули телефонный провод для связи с корректировщиком. Иногда над лощиной поднимались пороховые дымки выстрелов, и тогда где-то у Марцево вздрагивала земля. Для прикрытия батареи в сторону балки Воловьей выдвинулся эскадрон Гершельмана. Слева, лицом к Таганрогу, держал фронт Юнкерский батальон. Рабочие роты красногвардейцев время от времени поднимались в атаку, но каждый раз их с лёгкостью отбивали. Толкачёв просился назад в батальон, но Кутепов, никак не аргументируя своего решения, определил его в роту Чернова рядовым бойцом.

Три дня рота простояла в резерве. Подоспели, наконец, крещенские морозы, заискрился, заскрипел снег под сапогами. Каждый день Толкачёв ходил на вокзал встречать санитарный поезд, но за всё время видел Катю лишь однажды. К концу недели снова поступил приказ отступать. Юнкерский батальон вывели с позиций, погрузили в эшелон и отправили в Ростов. Всё прошло настолько быстро, что Толкачёв даже не успел попрощаться с Парфёновым. Следом ушли Морская рота и Киевская школа прапорщиков. Оставшиеся части двинулись вдоль по железнодорожному полотну сначала на Вареновку, потом на Моржановку, на Морской Чулек. Остановились только у Синявской.