Гражданская рапсодия. Сломанные души

Едва успели обустроить позиции, навалились красные. Большевики наступали двумя колоннами: по железной дороге и степным просёлком. На подходе развернулись в цепи, и тут же утонули в глубоких сугробах. Серые фигурки забарахтались на белом поле подобно куропаткам, по ним открыли прицельную стрельбу. Отплёвываясь паром, подошёл бронепоезд с широкими красными полосами на бортах, ударил по станции из тяжёлых гаубиц. Снаряды ложились густо. Разлетелась, будто лопнула изнутри, будка кондуктора, вздыбилась насыпь от прямого попадания гранатой. Штабной поезд Кутепова издал пронзительный гудок и попятился, спасаясь от обстрела.

К платформе выскочила четвёрка гнедых, выволокла на рельсы полевую пушку. Ездовые слетели с передка, отстегнули зарядный ящик, развернули орудие на прямую наводку. За наводчика встал поручик Давыдов. Приник к прицелу, закрутил маховик. Две секунды — выстрел. Снежный столб поднялся слева от бронепоезда. Орудийная башня на передней площадке начала разворачиваться. Давыдов снова закрутил маховик, двинул ствол по горизонтали. Выстрел — борт площадки промяло, из узкой щели в башне потянуло чёрным дымом. Добровольцы закричали «ура», бронепоезд ощерился в ответ пулемётными очередями и, как раненый зверь, пополз прочь.

Красные цепи приблизились. Толкачёв поймал в прорезь прицельной планки фигуру в рыжей шинели, плавно потянул спусковой крючок. Фигура вскинулась и замерла. Толкачёв передёрнул затвор, вынул из подсумка запасную обойму, вставил в магазин. Красные продолжали идти вперёд, не обращая внимания на потери. Нет, это не рабочие дружины, неподготовленные и необстрелянные, которые при первой же неудаче спешно поворачивают назад, — на Синявскую наступали строевые части.

Артиллеристы выкатили пушку к передовым позициям и ударили по наступающим шрапнелью. Над цепями зависли сизые облака, застрекотала, разлетаясь, свинцовая дробь. Такого обстрела не выдержат даже прожжённые войной фронтовики, но эти продолжали двигаться — прыжками, перебежками, пригнувшись — словно какой-то демон гнал их вперёд.

На платформу вышел Кутепов. Шальная пуля сбила с головы фуражку, но он и не заметил; встал во весь рост, приложил к глазам бинокль. Стоял долго, напряжённо вглядываясь в поднятую взрывами снежную круговерть. Наконец кивнул полковнику Симановскому, и офицерская колонна пошла в степь, в обход красных, а за ними четвёрка серых в яблоко потянула второе орудие батареи. На облучке приютилась княжна Черкасская, встревоженно-радостная, с карабином, который она прижимала к груди как малютку.

Бронепоезд красных вновь начал обстрел. Теперь снаряды ложились не так густо, и большей частью падали на хутор за спинами добровольцев. С той стороны докатились до станции бабьи вопли и протяжный собачий вой. Потянуло гарью, над хуторскими крышами поднялся дым.

По рельсам застучал колёсами вернувшийся штабной поезд, из вагонов на ходу выпрыгивали казаки. Все как один в заломленных на затылок фуражках с тёмно-синими тульями и красными околышами. Кутепов оглянулся, крикнул:

— Откуда?

— С Гнилицкой, — ответил хриплый голос.

Последним спустился батюшка — худой, с огромным крестом на груди и седой прядью в жидкой бородке. Спустился с достоинством, когда поезд уже остановился. Склонился в земном поклоне, выждал мгновенье, выпрямился. Рука потянулась ко лбу, к плечам, — и запел, несмотря на худобу, богатырским басом:

— С нами Бог, разумейте, языцы и покаряйтеся: яко с нами Бог. Услышите до последних земли: яко с нами Бог. Могущии, покоряйтеся: яко с нами Бог. Аще бо паки возможете, и паки побеждени будете: яко с нами Бог. И иже аще совет совещаваете, разорит Господь: яко с нами Бог. И слово, еже аще возглаголете, не пребудет в вас: яко с нами Бог…

Его сочный голос дотянулся до самого края добровольческих позиций и перекрыл грохот винтовочных залпов. Услышали его и красные. Толкачёв не поверил: цепи вздрогнули и повернули вспять, оставляя на вспоротом пулями снегу окоченевшие трупы. Самое время перекреститься и поверить в невозможное, но от степи шли бойцы Симановского, и кого более испугались красные: обходного манёвра добровольцев или божьего слова — нынче не ответил бы никто.

Вечером Кутепов поставил роту Чернова в устье Мёртвого Донца заслоном, опасаясь наскока красных от Азовского моря. Встали повзводно, заставами. Затаились. Чернов запретил разводить костры, а чтобы не замерзли, приказал ротному интенданту выдать водки, по бутылке на шесть человек. Ночью к заставам вышел батальон латышских стрелков. Шли скрытно, но на жёлтом льду в свете чистой луны каждый человек виделся огромной тенью. Их подпустили вплотную и расстреляли из пулемётов. Выжили трое: двое крепких белёсых парней и сестра милосердия.

Утром Чернов подозвал Толкачёва.

— Ведите пленных к Кутепову, штабс-капитан.