Гражданская война. Миссия России

В начале 1920 года численность белых и красных войск на юге России была примерно равной – около 50 тысяч штыков и сабель с каждой стороны. Однако боеспособность белогвардейских войск, кроме Добровольческого корпуса, была значительно ниже. Характеризуя состояние вооруженных сил Юга России, генерал Слащев, бывший в то время командиром 3-го Крымского армейского корпуса, писал: «Солдатская масса была индифферентна; низшее офицерство было лишено точного, определенного лозунга, за которым шли бы массы, колебалось; удерживал это офицерство в Добровольческой армии (после 1919 года. – Д. А.) лишь страх перед репрессиями красных… Богатое казачество, пострадавшее материально в 1918 году, пожелало пополнить свои убытки и отправляло вагонами награбленное имущество в свои станицы и туда же гнало лошадей табунами. Дело дошло до того, что казачьей части нельзя было спешиться для боя потому, что ни один казак не хотел оставить сзади свою лошадь с седлом, к которому были приторочены его сумы… Идея „Отечества“ вдохновляла только единичных идеалистов, политически безграмотных и потому упорно стоящих на своем во вред своему народу…»

С падением Ростова и выходом Красной армии на побережье Азовского моря войска генерала Деникина оказались рассеченными на две части. На Правобережной Украине и в Северной Таврии действовала группировка под командованием генерал-лейтенанта Н. Н. Шиллинга. На Северном Кавказе – Добровольческий корпус, Кавказская армия и остатки Донской. Деникин рассчитывал, используя оборонительные рубежи по Дону и Манычу, укрепления на Перекопском перешейке, обескровить наступавшую Красную армию. Весной же 1920 года с помощью Антанты он надеялся усилить свои войска и возобновить наступление на Москву.

Командование РККА принимало решительные меры для достижения полного разгрома армий Деникина. В первой половине января на базе южного фронта был создан Юго-западный фронт (командующий А. И. Егоров). В его состав вошли 12-я, 13-я и 14-я армии. Основной задачей фронта была ликвидация войск генерала Шиллинга. Соответственно новому направлению боевых действий Юго-восточный фронт был переименован в Кавказский (командующий В. И. Шорин, а с 31 января – М. Н. Тухачевский). В него вошли 8-я, 9-я, 10-я и 1-я Конная армии. Войска фронта должны были разгромить белые армии на Северном Кавказе.

Развернув наступление, армии Юго-западного фронта достигли крупных успехов. Уже к концу января соединения 13-й армии вышли на побережье Черного моря в районе Николаева, Херсона и крымских перешейков, разрубив группу генерала Шиллинга на две части. Одна из них была прижата к Днестру в районе Тирасполя. Другая отошла к Одессе. Иначе складывалась обстановка на Крымском направлении. Действовавшим здесь соединениям 13-й армии не удалось разбить корпус генерала Слащева. Умело маневрируя, Слащев вывел свои части из-под ударов превосходящих сил противника и прочно закрепился на перешейках Крымского полуострова. Так в Крыму началось создание последнего плацдарма белой армии европейской России.

Тем временем командование Кавказского фронта, стремясь закрепить успех, достигнутый в предшествующих боях, отдало директиву о возобновлении наступления по всему фронту. Красные армии перешли в наступление 18 января. Однако многократные атаки укрепленных позиций деникинских войск на реках Маныч и Сал, а также под Батайском, не дали положительных результатов. Мало того, наступление красных привело к огромным потерям личного состава и артиллерии 8-й, 9-й армий и 1-й Конной. Кубанские казаки и добровольцы вернулись в свои родные места, на свои начальные базы и получили некоторое подкрепление и моральную поддержку. Успешные действия против войск Кавказского фронта окрылили генерала Деникина надеждой на общий успех. Главнокомандующий, давно решив для себя до конца нести крест борьбы с большевизмом, с надеждой и удовлетворением принимал известия об успехах своих войск. Вот конница генерала Топоркова наносит поражение армии Буденного под Батайском… Корниловцы, дроздовцы и юнкера Добровольческого корпуса генерала Кутепова, отбив атаки красных в низовьях Дона, преследуют их до Нахичеванской переправы… Ударная группа Донской армии генерала Сидорина вновь наносит поражение соединению 1-й Конной на Маныче. Здесь захвачено 40 орудий противника… Казалось, еще немного усилий, и Красные армии на Северном Кавказе будут разбиты…

В пулеметном взводе поручика Усачева у Нахичеванской переправы один пулемет был разбит взрывом снаряда. Другой заклинило от перегрева. Какое-то время поручик находился близ последнего – третьего. Он лежал в снегу и криками корректировал стрельбу расчета. Другие пулеметчики, оставшиеся целыми или раненые легко, залегли, прицельно били из винтовок.