Противник поливает артиллерийским огнем. Комья земли и осколки осыпают добровольцев. Но стрелковые части дроздовцев отбивают очередную атаку красных и бросаются в штыковую. И вот повсеместное, сотрясающее душу «Ур-ра!», и добровольцы поднимаются в рост… Пулеметчики, кто оглядываясь, кто крестясь, встают вслед стрелкам.
Усачев, приподнявшись на колени, машинально отряхивает снег. Жуткий, леденящий душу свист и визг пуль, осколков. Винтовка в руках. Штык примкнут к стволу. Встает в полный рост. Слышны слова песни, что поют дроздовцы:
Поручик подхватывает песню, хрипя всей силой глотки. Добровольцы, атакуя, переходят в бег. Красные поднимаются им навстречу. Винтовки с примкнутыми штыками наперевес. Песня сама собой осекается. Столкнулись… Хлесткие удары штыков и прикладов, мат, стоны, крики…
Усачев бежит со всеми вместе, стреляет на бегу. Стреляет прицельно, видит, что попадает. Его пулеметчики смешались со стрелками. Сердце стучит как бешеное и, кажется, сейчас выскочит из груди. Он готов нанести удар штыком, но красные отступают. Они оставили переправу и бегут берегом реки к предмостным укреплениям, надеясь зацепиться там и прикрыться огнем пулеметов. Дроздовцы достигают Дона, добивают последних, не успевших вырваться из их железных объятий. Осматриваются, ощупывают себя, оправляются, подтягивают ремни. Кто-то ранен, но в горячей атаке не заметил этого. Кровь проступает на шинели. Усачев чувствует жгучую боль в середине груди – сбито дыхание. Кто-то, дрожащими, окровавленными пальцами вынув из портсигара папиросу, закуривает, кто-то пытается умыться, разбивая прикладом ледок у берега, кто-то пьет спирт из горлышка фляги. Силы людей на исходе…
Решение о создании Всевобуча было принято в марте 1918 года VII съездом партии большевиков (Российской Коммунистической Партии большевиков – РКП(б)) и IV Чрезвычайным съездом Советов, а юридическим оформлением стал Декрет ВЦИК «Об обязательном обучении военному искусству» от 22 апреля 1918 года. Согласно декрету ВЦИК, с целью создания подготовленного мобилизационного резерва для Красной армии каждый трудящийся в возрасте от 18 до 40 лет должен был пройти курс военного обучения без отрыва от производства. Женщины и подростки допризывного возраста (16–17 лет) курс военного обучения проходили на добровольных началах; военнослужащие и лица, прошедшие службу в армии, привлекались к занятиям для прохождения переподготовки или в качестве инструкторов. Прошедшие обучение считались военнообязанными. Отделы Всевобуча (в среднем насчитывавшие 3–5 инструкторов) создавались при окружных, губернских, городских, уездных и районных военных комиссариатах.
К концу 1918 года в стране действовало 7 окружных, 37 губернских, 493 уездных отделов, 4616 фабрично-заводских и сельских бюро Всевобуча, штаты которых насчитывали около 50 000 инструкторов. В Москве и Петрограде бюро и отделы Всевобуча созданы не были, военная подготовка по программе проходила в сформированных здесь территориальных воинских частях.
Первоначально Всевобуч занимался в основном начальной военной подготовкой рядовых бойцов (для этого была разработана специальная 8-недельная программа объемом 96 часов, по два часа ежедневных занятий без отрыва от производства). В дальнейшем, в соответствии с решением VII съезда РКП(б), Всевобуч перешел к формированию и обучению резервных подразделений и воинских частей. В общей сложности в годы гражданской войны в системе Всевобуча были сформированы и переданы в состав РККА 3 стрелковые дивизии, 2 кадра стрелковых дивизий, 54 кадра стрелковых полков, 1 стрелковая бригада, 1 конный полк, 35 лыжных рот, несколько отдельных отрядов.
Принятая 96-часовая программа включала в себя обучение стрелковому делу (устройство винтовки образца 1891 года, уход за ней), ведению стрельбы из винтовки из всех положений. Программа включала и обучение строевому делу (построения, команды, порядок огневого боя); полевой службе (охранение, разведка); окопному делу (рытье ячеек и окопов, использование гранат); уставу гарнизонной службы. Впоследствии программа была дополнена занятием по санитарной подготовке (оказание первой медицинской помощи) и специальными лекциями и занятиями для командиров ЧОН (частей особого назначения).