Красные курсанты, так же как кадеты и юнкера бывшей Российской Императорской армии, всегда являлись верной и надежной опорой власти. Так, например, вошли в историю Гражданской войны боевые действия Отдельного курсантского отряда (3 роты Новгородских пехотных командных курсов, тверские, владимирские, иваново-вознесенские и костромские курсанты) под командованием П.Н. Ежова во время весенне-летнего наступления 1919 г. белого Отдельного корпуса Северной армии (с 19 июня — Северо-Западной армии) на Петроград. Заслуженную известность получили кровавые бой Сводной курсантской бригады (1-й Московско-Петроградской — комбриг П.Н. Ежов) против Стрелковой генерала Дроздовского дивизии Русской армии генерала П.Н. Врангеля под г. Орехово в Северной Таврии в июле 1920 г. В октябре того же года на врангелевский фронт была направлена 2-я Петроградская бригада курсантов (комбриг Мартынов); затем ее перебросили на борьбу с отрядами Н.И. Махно, и 19 декабря на хуторе Левуцком Екатеринославской губернии ее штаб был перебит махновцами…
Академия Генерального Штаба РККА была образована в Москве по приказу РВСР от 7 октября 1918 г. и открылась 8 декабря. Основной задачей ее являлась подготовка кадров старшего и высшего командного состава армии, срок обучения — 3 года. При академии были также открыты ускоренные курсы усовершенствования командного состава, не имевшего необходимого военного образования. Преподавали в академии многие известные бывшие генералы старой армии, по тем или иным причинам вступившие в РККА: К.И. Величко, Н.А. Данилов, Н.Г. Корсун, К.И. Мартынов, В.Ф. Новицкий, Ф.Е. Огородников, А.А. Свечин, М.С. Свечников и другие. На основной курс было зачислено 183 командира — в основном рабочие и крестьяне; из них — 60 % большевиков и 20 % им сочувствовавших. Около 90 % обучавшихся окончили военные школы, училища или курсы либо имели боевой опыт; у 50 % слушателей было высшее, у 70 % — среднее, у 25 % — низшее образование. В феврале 1919 г. был проведен дополнительный набор на параллельный ускоренный курс с учебной 8-месячной программой, вскоре сокращенной РВСР до 5 месяцев. Вследствие обострения военной обстановки (наступления армий адмирала А.В. Колчака и Вооруженных Сил на Юге России генерала А.И. Деникина) 19 апреля того же года был произведен досрочный 1-й выпуск, и 40 человек слушателей были направлены на Восточный, а 30 — на Южный и Западный фронты; в июне все остальные выпускники основного курса отправились в Действующую армию. С осени был вновь введен 3-годичный срок обучения. Откомандированные из Академии и направленные в армию слушатели были возвращены для завершения их военного образования. 5 августа 1921 г. академия была переименована в Военную академию РККА (впоследствии — Военная академия им. М.В. Фрунзе). В период Гражданской войны ее начальниками являлись А.К. Климович (с 7 октября 1918 г. по июль 1919 г.) и А.Е. Снесарев (с июля 1919-го по 1921 г.).
РАБОЧЕ-КРЕСТЬЯНСКАЯ КРАСНАЯ АРМИЯ, 1920–1922 гг.
По штатам, утвержденным РВСР 13 ноября 1918 г., в стрелковую дивизию входил инженерный батальон (2 саперные, 1 дорожно-мостовая и 1 прожекторная роты и инженерно-парковый взвод — всего 1263 чел.), в стрелковую бригаду — саперная рота (361 чел.), в стрелковый полк — саперная команда (60 чел.). Однако обычно существовали лишь инженерные батальоны в дивизиях. На Южном фронте в середине 1919 г. инженерные батальоны были расформированы, а личным составом были укомплектованы саперные роты в бригадах. На Западном фронте имелись и батальоны, и роты, но недоукомплектованные. Прожекторные роты практически нигде так и не были сформированы. Для строительства укрепленных районов и тыловых оборонительных рубежей в 1918 г. были образованы управления военно-полевых строительств (всего к концу Гражданской войны их было 62). В марте-апреле 1919 г. в РККА началось формирование первых инженерных частей и подразделений — были созданы 4 понтонных батальона (с весельно-понтонными парками), моторно-понтонный батальон, 2 электротехнических батальона, 2 отдельные маскировочные роты, минно-подрывная бригада, военно-инженерный полигон и транспортные подразделения.
Общее руководство инженерными войсками осуществлял инспектор инженеров, во фронтах — начальники инженеров фронтов, в армиях — начальники инженеров армий. В феврале 1918 г. было образовано Центральное военно-техническое управление, переименованное 15 июня того же года в Главное военно-инженерное управление. Численность инженерных войск на 10 мая 1918 г. составляла 4360 чел., на 1 января 1921 г. — 116774 чел.