Гребень Маты Хари

Утром я осознала, что сегодня суббота и вечером я переезжаю на новую съемную квартиру. А пока я решила хоть как-то привести себя в порядок. Ужасно было ходить в одной и той же одежде. Спала я в старой пижаме, которую с удивлением отыскала тут. Было еще кое-что из белья, парочка далеко не новых полотенец и когда-то давно мамой связанная кофта. Вот и все мое имущество, потому что все хорошее я потихоньку перетащила к Игореше.

Витька не подавал признаков жизни, поэтому я с трудом отмыла ванную, приняла душ и кое-что простирнула. Затем решила почистить пальто, хотя оно мне уже порядком надоело. Помянув недобрым словом Игорешу, я потрясла пальто, и из кармана выпала скомканная бумажка, а также какая-то металлическая штучка покатилась по полу. Я долго шарила под тумбочкой, обнаружила там кучу пыли и вытащила наконец золотистое колечко размером с ноготь мизинца. Что это такое, понятия не имею, зато помню, откуда оно взялось. Я обнаружила его в кулаке мертвой Алисы – той самой девицы, которая обокрала Алексея и которую убил Матренин. То есть убили по его приказу. Я не отдала эту штучку Алексею, потому что здорово на него тогда злилась. Он обошелся со мной по-свински. А потом просто забыла про такую мелочь.

Я убрала штуковину в кошелек – так, на всякий случай, вдруг пригодится, после чего развернула скомканную бумажку.

Бумажка оказалась квитанцией. «Мастерская по ремонту обуви „Аллигатор“» было напечатано сверху, а ниже – какие-то закорючки от руки и подпись. Значит, Мамонов сдал в ремонт ботинки. Дело житейское. Неясно только, отчего он хранил квитанцию в таком секретном месте, а не просто в бумажнике или в кармане.

А вот потому и хранил, тут же поняла я, что квитанция не простая, а особенная, что-то с ней связано важное.

Я еще раз поглядела на квитанцию. Никаких лишних записей и рисунков. Да, стало быть, нужно идти в эту самую мастерскую, вот тут как раз и адрес есть.

Когда я уже уходила, выглянул Витька. Увидев меня, он переменился в лице и захлопнул дверь своей комнаты. То-то же!

По улице я шла, не расслабляясь, заглядывая в витрины, проверяя, нет ли за мной слежки. Вроде бы никого не заметила, а может, просто плохо смотрела.

Вот странно, думала я в маршрутке, уже несколько дней я бегаю по городу, как заяц от охотников. Меня подставляют и преследуют, похищают и гипнотизируют. То есть за эти три дня на меня свалилось столько неприятностей, сколько и за год не получишь. Но я отчего-то не падаю духом и верчусь, как та лягушка, что сбила из сметаны масло.

Что-то у меня пошли зоологические сравнения.

В общем, я буду не я, если не найду объяснения этим таинственным и опасным событиям, что случились со мной.

Я сунула руку в сумку и коснулась гребешка с инициалами М. Х. Не понадобилось даже втыкать его в волосы, в голове прояснилось, и я дала себе слово найти ответы на все без исключения вопросы, даже самые незначительные.

Маршрутка высадила меня наугад, водитель еще рассердился, потому что я не смогла толком объяснить, что конкретно мне нужно.

Я ловко увернулась от очередной машины, пытавшейся окатить меня грязной водой из ближайшей лужи, и огляделась.

Передо мной были торговые ряды, предлагавшие всевозможные товары и услуги – от свежего хлеба и выпечки до мобильных телефонов и цветных посадских платков.

Ничего этого мне не было нужно.

Я огляделась в поисках остановки какого-нибудь транспорта и вдруг увидела на двери одного из магазинчиков знакомый логотип: симпатичный крокодильчик сжимал в зубах хрустальную туфельку. Вокруг крокодильчика извивалась надпись:

«Аллигатор. Ремонт обуви. Высокое качество, срочное исполнение, низкие цены».

Ну да, точно такой же логотип на той квитанции, которую я нашла в шкафчике Мамонова в фитнес-клубе…

Я толкнула стеклянную дверь, вошла внутрь и тут же поняла, почему эта мастерская так называется.

На деревянном прилавке, отделявшем клиентов от рабочей части мастерской, лежало чучело небольшого крокодила с выпуклыми стеклянными глазами.

Я никогда не знала, чем крокодил отличается от аллигатора, так что вполне допускаю, что это был именно аллигатор. Хвост этого пресмыкающегося кокетливо свисал с прилавка, пасть была приоткрыта, демонстрируя два ряда мелких и чрезвычайно острых зубов. Кроме него в мастерской никого не было видно, так что крокодил был, по всей видимости, за хозяина. Перед зубастой пастью на прилавке была привинчена симпатичная медная лягушка, которую так и хотелось похлопать по гладкой блестящей голове.

Я и похлопала.

Лягушка при этом издала громкий звук, отдаленно напоминающий кваканье. Видимо, это был звонок для вызова персонала.

Тут же в глубине мастерской послышались какие-то звуки, и оттуда вышел невысокий смуглый парень с выпуклыми, как у крокодила, но гораздо более выразительными глазами и густой иссиня-черной бородой. Еще у него были густые черные волосы на длинных сильных руках, торчащих из закатанных рукавов.

– Чем помочь, дэвушка? – спросил приветливо сапожник – а что это был сапожник, не приходилось сомневаться.