Гребень Маты Хари

Сердце Греши забилось: вдруг ей в последний момент объявят о помиловании? Вдруг заменят смертную казнь тюрьмой или ссылкой? Пусть ее ждет много лет в заключении, пусть ее сошлют в жаркий ад заморских территорий – лишь бы жить, лишь бы видеть солнце, пусть хоть изредка, пусть хоть через крошечное окошко тюремной камеры…

Старик в сутане подошел к ней, протянул руку для поцелуя, проговорил строгим, самодовольным голосом:

– Дочь моя, скоро ты предстанешь перед Создателем… очисти свою душу искренним раскаянием и молитвой.

– Отец мой, мне не в чем каяться. Я виновата лишь в том, что всем сердцем радовалась жизни и своим танцем передавала эту радость другим людям.

– Дочь моя! – перебил ее священник. – Господь милосерден, Он простит твои грехи, но лишь в том случае, если ты в них искренне покаешься. Если же ты будешь упорствовать в них, тебе не видать прощения.

– Вы не правы, отец мой. Создатель понимает, чему я служила всю свою жизнь, и Он простит меня.

– Дочь моя, то, что ты говоришь, вдвойне греховно. В тебе говорит гордыня, а гордыня – мать всех грехов… Последний раз взываю к тебе – сознайся в своих грехах, покайся, смирись перед лицом Господа – и тогда ты обретешь прощение!

– Отец мой, вы думаете, что вам ведомы тайные намерения Создателя?

– Пути Господни неисповедимы, однако матерь наша церковь в своей неизмеримой мудрости…

– Отец мой! Ты привык все облекать в слова, и слова эти для тебя уже мало что значат. Не трать их на меня – я сама справлюсь, я сумею предстать перед Создателем. Смерть – это всего лишь иллюзия, всего лишь рябь на поверхности воды…

– Значит, в вашем сердце нет раскаяния?

– Есть, но не такое, какого вы ждете, отец мой.

– Что ж… вы желаете, чтобы я завязал вам глаза?

– Нет, ни в коем случае! Я хочу видеть солнце в свой последний миг. И повязка мне наверняка не пойдет.

Священник резко отвернулся, отошел к группе зрителей.

– Как она? – сочувственно спросил его представительный господин в цилиндре.

– Она – закоренелая грешница! Даже на пороге смерти она не желает раскаяться! Даже на пороге смерти ее голова занята суетными, ничтожными мыслями!

– Что ж, тем хуже для нее! – Господин повернулся к лейтенанту и крикнул: – Начинайте, господин Ланж!

Лейтенант достал из кармана носовой платок.

Ему внезапно стало жарко, хотя утро было холодное. Он вытер платком лоб, повернулся к солдатам и скомандовал:

– Взвод – цельсь!

Солдаты подняли винтовки, навели их на одинокую хрупкую фигуру.

Лейтенант откашлялся. Он никак не мог заставить себя произнести последнюю, роковую команду.

Он сделал над собой усилие и заставил себя взглянуть в глаза приговоренной.

Она смотрела на него улыбаясь.

Губы ее шевельнулись. Было слишком далеко, чтобы расслышать слова, но лейтенант прочел их по движению губ:

– Не бойтесь!

Он махнул платком и скомандовал:

– Взвод – пли!

Прогремел залп, и его многократное эхо раскатилось над лугом, отдавшись от мрачных стен Венсенского замка. Тонкая фигурка покачнулась, сделала шаг вперед и упала на траву. Молодой лейтенант смотрел на нее с сочувствием и жалостью. Он знал, что никогда не забудет этот день.

Вдруг он увидел, что над неподвижным телом танцовщицы вспорхнула яркая птица. Она сделала круг, другой, поднялась над лугом и полетела выше, выше. В это время тучи раздвинулись, в прореху между ними хлынул бледно-золотой солнечный свет. Этот свет озарил птицу, и она вспыхнула красным, синим, зеленым огнем.

В голове у лейтенанта прозвучали чьи-то слова:

– Жизнь – это всего лишь иллюзия! И смерть – всего лишь иллюзия! Всего лишь рябь на поверхности лесного озера, по которому пробежал ветерок…

В машине надрывался мой мобильник, брошенный на переднем сиденье. Звонила страшно возмущенная Софья Леонидовна, сказала, что так не делают, я обещала прийти вечером, а сама не пришла и даже не позвонила. А она за меня перед соседом поручилась, так что вышло очень неудобно. И сосед теперь сможет только через неделю, а может, и вообще квартиру сдаст раньше, что ему деньги терять. Так что я сама во всем виновата.

Она так разорялась, что мне захотелось послать ее подальше, но сил не было ругаться, поэтому я просто отсоединилась.

У себя на Екатерининском канале я застала Маргариту Романовну, которая пила чай в компании незнакомой тетки в черном платье, в которой после некоторых усилий я узнала Витькину мать Ларису.

Надо сказать, выглядела она гораздо лучше, чем два с половиной года назад, когда подсиропила Маргарите своего сыночка на постоянное местожительство. Лариса с тех пор похудела, удачно выкрасила волосы, маникюр у нее был безупречный, и вид вполне себе преуспевающий, если бы не черное платье. Платье сидело плохо, к тому же черное ей совершенно не шло.

– Машенька! – Маргарита чрезвычайно мне обрадовалась. – А у нас тут такое случилось! Да ты садись, садись, чайку выпей. У нас участковый только что ушел.

– Витька опять что-то отмочил? – вздохнула я.