В этом экономическом расцвете греческого мира сельское хозяйство играло сравнительно второстепенную роль. На греческом полуострове и на островах Эгейского моря все земельные участки, пригодные для обработки, были обращены в пашню уже столетия назад; поэтому теперь можно было стремиться только к тому, чтобы посредством более интенсивной обработки извлекать из земли более крупный доход. Действительно, в эту эпоху начинают теоретически разрабатывать сельское хозяйство; Хармантид с Пароса, Аполлодор с Лемноса и Андротион писали трактаты о земледелии, и еще до нас дошло небольшое исследование об этом предмете в одном из сочинений Ксенофонта. Правда, и теперь еще держались в общем старой двухпольной системы, причем поле через год оставлялось на год под паром; но рядом с нею начало развиваться и трехпольное хозяйство, в котором друг за другом следовали озимое, яровое и пар. На паровом поле иногда разводили огород. Значительно распространилось также разведение кормовых трав, особенно люцерны, „мидийской травы", как называли ее греки, которая была занесена в Грецию после Персидских войн, а в эпоху Пелопоннесской войны в Аттике уже повсеместно употреблялась как корм для лошадей. Но главным образом землевладельцы старались увеличить доход с земли посредством превращения нив в виноградные и оливковые сады; в арендных контрактах этого времени такие насаждения очень часто ставятся в условие арендатору, и мы узнаем, что стоимость участка благодаря такой замене могла в немногие годы удвоиться. Но раз участок был засажен деревьями, вернуться к хлебопашеству было уже, разумеется, невозможно; и действительно, все без исключения арендные договоры содержат пункт об обязательной замене каждого погибшего дерева новым. Правда, сельское хозяйство сильно страдало от заморской конкуренции, тем более что государство не только ничего не делало для его защиты, но обыкновенно еще старалось понизить цены на хлеб. Неизбежным последствием этих условий было то, что многие землевладельцы реализовывали свой капитал, лежавший в земле, и обращались к торговле или банкирскому делу. Поэтому земельные участки продавались во множестве; особенно в эпохи кризисов, как в Аттике после Пелопоннесской войны, поместья тысячами поступали в продажу. Были опытные и богатые землевладельцы, которые занимались тем, что скупали разоренные поместья, водворяли в них благоустроенное хозяйство и затем с прибылью перепродавали; некий Исхомах этим способом нажил в Афинах большое состояние. В покупателях не было недостатка, так как, несмотря на сравнительно малый размер ренты, землевладение являлось единственным вполне надежным помещением капитала.
Таким образом, Греция со времени Пелопоннесской войны все более и более превращалась в промышленную страну. Притом, мелкий ремесленник, работавший один или с немногими подмастерьями, все более вытеснялся основанным на эксплуатации рабского труда крупным производством. В Афинах к концу Пелопоннесской войны существовали фабрики, где работало до ста двадцати человек, хотя и мастерские с 20—30 рабочими считались уже значительными. Рабское хозяйство захватило теперь и те страны, которые до сих пор чуждались его, как Фокида и Локрида. Правда, общественное мнение решительно высказывалось против замены свободного труда рабским, благодаря которой множество граждан лишались средств к существованию; но перед могучей силой экономической эволюции, требовавшей перехода к крупному производству, эта оппозиция оказывалась, конечно, так же мало действительной, как некогда законодательные меры Периандра.
Во главе промышленных предприятий всегда стояли единичные лица, за исключением редких случаев, когда, например, два брата продолжали совместно вести отцовское дело, как Лисий и Полемарх — большую оружейную фабрику в Пирее. Даже в горнозаводском деле, несмотря на величину риска и крупные размеры предварительных затрат, вполне преобладали единоличные предприятия, хотя и встречались товарищества из нескольких лиц. Напротив, в морской торговле величина риска рано привела к образованию торговых компаний. Простейший вид такого товарищества представлял бодмерейный договор (