Организуя новый союз на таких началах, Афины приносили тяжелую жертву; это было равносильно полному разрыву с политикой, которой они следовали до Анталкидова мира, и окончательному отказу от мысли о восстановлении государства в его старых формах, которую пытался осуществить еще Фрасибул. Мало того: тысячи афинских граждан теряли последнюю надежду вернуть себе свои внеаттические имения, которых они сами или их отцы лишались благодаря катастрофе 404 г. Но эти жертвы не оказались бесплодными. Эвбейские города тотчас вступили в новый союз, исключая Орфос, занятый лакедемонским гарнизоном; то же сделали Северные Спорады — Пепарея, Скиаф и Ик, затем Тенедос при входе в Геллеспонт, Церинф и Маронея во Фракии, Парос и другие соседние острова, — далее, города, остававшиеся до сих пор в союзе с Афинами: Хиос, Митилена, Метимна, Византия, Родос и Фивы. Таким образом, Афины сразу опять заняли положение господствующей державы на Эгейском море; теперь они снова могли взять в свои руки заведование Делосским храмом, от которого, как мы видели, они должны были отказаться несколько лет назад.
Одновременно с этим предпринято было обновление аттического флота. Это было делом настоятельной необходимости, потому что во время Коринфской войны большая часть кораблей сделалась негодной к употреблению, и правительство до сих пор слишком мало заботилось о замене их новыми. Таким образом, хотя в распоряжении государства было более ста триер, но большинство из них пришли в ветхость и были непригодны для плавания. Поэтому правительство приступило к постройке большого числа новых военных судов и действовало в этом направлении так энергично и целесообразно, что спустя 20 лет (357/356 г.) Афины располагали флотом в 289 триер, несмотря на значительные требования, которые в течение этого периода почти беспрестанно предъявлялись к аттическому флоту. Для покрытия расходов по постройке кораблей и для возмещения военных издержек в Аттике установлен был чрезвычайный имущественный налог (378/377 г.).
При таком положении дел пелопоннесцы не могли дольше оставаться в бездействии. Они снарядили флот в 65 триер и послали его к аттическому побережью, где он отрезал Афинам всякий подвоз (летом 376 г.). Наксос и некоторые другие из Кикладских островов тотчас перешли на спартанскую сторону, на Делосе афинские амфиктионы были изгнаны из храма и при этом подверглись насилиям. Но Афины оказались на высоте своего положения. Они привели в исправность все корабли, которые еще были годны к употреблению, и спустя короткое время Хабрий мог выйти в море с 83 триерами. Вначале пелопоннесцы не решались вступить в сражение; но когда Хабрий обратил свое оружие против Наксоса и приступил к осаде города, лакедемонский адмирал Поллис должен был поспешить на помощь последнему. Таким образом, в проливе между Паросом и Наксосом произошла морская битва; она окончилась полным поражением пелопоннесцев, флот которых наполовину был потоплен или взят в плен (16 боэдромиона, в сентябре). Это была первая крупная морская победа, одержанная Афинами со времени битвы при Аргинусах. Теперь афинский флот безусловно господствовал на Эгейском море; Делос снова изъявил покорность, а Киклады — все, или по крайней мере большая часть их — примкнули к морскому союзу. Следующей весною (375 г.) Хабрий предпринял экспедицию к фракийскому побережью и заставил Самофракию, Фасос, Абдеру, Энос и другие города присоединиться к Афинам. Этому примеру последовал и Халкидский союз, который как раз в это время снова собрался вокруг Олинфа, — затем Эрес и Антисса на Лесбосе и Орей на Эвбее, изгнавший между тем свой лакедемонский гарнизон. Афины опять господствовали почти над всеми островами Эгейского моря и над всеми важными городами фракийского побережья от Византии до Олинфа, за исключением Амфиполя.
В то время как Хабрий одерживал эти победы на севере, сын Конона Тимофей во главе 60 триер огибал Пелопоннес, направляясь в Ионическое море. Здесь тотчас примкнули к морскому союзу могущественная Керкира, а также эпирский царь Алкет, акарнанцы и Проннои на Кефаллении. Пелопоннесский флот, выступивший против Тимофея, был разбит при Ализии на акарнанском побережье (375 г.).
Занятая морской войною, Спарта принуждена была ограничиваться в Беотии оборонительными действиями, вследствие чего фиванцы получали здесь все больший перевес. Пелопиду удалось даже, во главе отборного фиванского войска, т.н. „священного отряда", разбить в открытом поле при Тегире, вблизи Орхомена, два полка спартанского ополчения. Афины также не преминули извлечь выгоду из этого положения вещей, снова присоединив Ороп, который в 411г. перешел к беотийцам (см. выше, с.52) и в силу Анталкидова мира получил автономию.