Грегори из графства Кросс

— О, Великая Огненная Дева, правительница града Анфея, как рады мы, что почтила ты нас присутствием своим, — изрек тот, что сидел в центре. Грегори как можно незаметнее осмотрелся: стражей совсем немного, лица у всех наполовину были скрыты за плотными масками, но один — желтоглазый — едва заметно подмигнул.

Почтительны, вежливы и смотрят без страха. Грегори чувствовал: что-то не так.

— Займи место в нашем Совете, — проговорил мужчина в центре.

«Слишком просто», — больше всего Грег жалел, что не может передать Анфи свои мысли.

— Мы готовы перейти под покровительство твое.

— Почему же вы не звали меня? Не направили гонца? Откуда знали, что прибуду в град ваш? — Анфиянна сощурилась.

«Умна, конечно, ты умна».

— Я так тщательно скрывала миссию свою, — на пальцах девы появились маленькие язычки пламени.

Почти вся стража покинула зал, и Шестой советник скрылся, Грег не успели заметить, как. Но пятеро мужчин даже не пошевелились. В несколько размашистых шагов Грегори подбежал к их столу, откинул его в сторону: эти пятеро мужчин были привязаны крепкими жгутами к железным креслам.

— Двойники советников! — лицо Анфиянны исказилось от злости. Те обреченно склонили головы. В потолке открылся люк, и оттуда хлынул сильный поток воды.

Глава 7

— Сыны темного зверя! — ругнулась Анфиянна. Она попыталась создать огненный шар, но вокруг было слишком много воды, слишком сыро и слишком сильный поток лил сверху.

— Ты поможешь? — спросил Грег Чародея, пытаясь выломать дверь. Сам Чародей парил в воздухе, точнее сидел в нем, скрестив ноги.

— Используйте свою мощь, — проговорил он.

Воды становилось всё больше: заполняла, обволакивала, тянула вниз. Грегори попытался разбить окно, но то оказалось слишком плотным. Вода достигла шей двойников. Тихо выругавшись, Грегори подплыл к ним и освободил от веревок.

Анфиянна подплыла к нему, обхватила руками шею, и мужчина бережно приобнял её, придерживая. Дева тяжело дышала, она в чужой стихии, зла, рассержена, но не сломлена.

— Как использовать мощь? Как спасти их? — прокричал Грег Чародею.

— Стоит только пожелать, представить, — практически повторил тот слова Анфиянны, исчез, через мгновение показался за окном и еще через мгновение вернулся. Глаза Анфи пылали: она не будет сдерживать свой гнев, она покарает.

— И я очень желаю! — прокричала дева. И вспыхнул огонь. И прошелся огонь по воде, объял всё ярким пламенем.

«Спаси всех», — успел подумать Грег, и вспышка чуть не ослепила.

И мгновение спустя он уже обнимал Анфиянну на дороге из желтого кирпича: злая, рассерженная и мокрая — вода капает с волос, блестит на теле. Рядом стоял Верховный Чародей и двойники советников.

— Спасительница, — двойники упали на колени перед Анфиянной.

— И будет так, — тихо пообещала она, смотря как в зале за толстым окном всё заполнила вода.

Анфиянна щелкнула пальцами, и её одежда тут же высохла. Дева развернулась и зашагала к выходу, к высокому узорчатому забору из железных прутьев.

«Я найду советников и покараю», — Грегу даже не нужно было слышать её мысли, чтобы понять, о чем та думает. Мужчина спешно отравился за ней.

«Только бы бед не натворила».

«Натворит, — услышал в разуме голос Чародея, шагающего рядом вместе с двойниками, — и ты ей очень нужен».

* * *

Город гудел, город пах опасностью, город кричал о грядущей битве. Анфиянна до этого уверенно шагавшая по узким улочкам, замерла и сжала кулаки. Они вышли на большую круглую площадь. В центр её под гул, вой труб и бой барабанов ровным строем собирались вооруженные стражи.

«Не стражи, — с ужасом понял Грегори, — солдаты».

Советники стояли пред ними, увещевали, обещали вечную славу и честь, сулили процветание.

— И покорится нам град Анфея! — воодушевляли они солдат перед боем.

«Ведете на убой, на смерть. Зачем им слава в мире снов?», — подумалось Грегу.

— Полуночные шакалы, — прохрипела Анфиянна. Глаза девы полыхали огнем. — всё продумали, всё подстроили. С того самого момента, как хозяин Продажного дома рассказал, что я в этом граде. Шестой Советник лишь выигрывал время для них, он знал, что я не соглашусь на брак, он знал, что заставлю его привести в Совет. И когда мы пришли, ловушка уже была готова. Думали, я погибну. Хотели захватить мой град, но пока я жива, это невозможно! Глупцы! — последнее она прокричала.

И вспыхнул огонь. И заключил он советников и солдат в кольцо, он быстрым ручьем разлился по городским улочкам. Но огонь этот лишь пугал, не обжигал, не увечил.

— Вы обратите в пепел чужие дома, и свои дома в прах разотрете! — Анфиянна возвела руки к небу и несколько красных молний вырвались из её пальцев, устремились в небо, окрасили его багряным цветом. — Я убью и обращу в ничто каждого, кто посмеет обидеть мой народ. Узрите мою мощь, истинную Силу!