Грегори из графства Кросс

— Почтим мы славой Грегори — воина верного, хозяина славного, командира отважного, что жизнь свою за нас отдал, — мужчины и женщины, старики и дети подходили к его высокому порогу и клали по желтому цветку Гелоооса. Грег остановился и с отчаянием посмотрел на Верховного.

— Они прощаются со мной, — упавшим голосом проговорил он, цветы лежали вдоль всего порога и даже у стен Дома. — Гелооос — последний проводник в мир грез, цветок, что так напоминает светило, Сунгу, — проговорил Грег, — их возлагают к Дому почившего хозяина тридцать дней с его кончины, увядшие цветы каждый день уносят, оставляют только свежие.

— Тебя любили и почитали, — заметил Верховный. Грегори отстранено кивнул: но с ним простились, возложили цветы к его Дому, отправили в мир грез, считая погибшим на поле боя. Тоска, печаль, отчаяние. Да, он может сменить внешность и вернуться, но как он объяснит, где пропадал все дни, докажет ли, что не бежал он с поля боя. И не лучше ли ему остаться в памяти народа доблестным командиром?

— И даже прах мой не был развеян по саду, — всё также отстранено проговорил Грег и развернулся.

Всё вокруг поет ему о мире и спокойствии, его тесть станет хорошим Хозяином для Домов их. Его тесть не так уж стар и может еще жениться да подарить Дому новых сыновей. И Грегори не так уж нужен — он понимает это, чувствует.

И он понимает, что странная Сила, о которой говорил Верховный Лорд Чародей, это она причина всего — благодаря ей он стал иным, благодаря ей прекратил раздор на многие лета. И это она перенесла его к Анфиянне, посчитала, что там Грегори нужнее.

— Почему это произошло со мной? — спросил он Верховного, присаживаясь под ветвистым могучим деревом, что росло невдалеке от дороги. Мальчишкой он любил бегать к нему, забираться и отдыхать в тени.

— Сила находит избранных, — Чародей присел рядом, — дарует им себя, закладывает в глубины разума великие знания, делает совершенным оружием, что может спокойно убивать, только не хочет без необходимости. Она притупляет эмоции. С ней ты не так чувствуешь усталость, жару или холод. Сила меняет внешность на ту, что посчитает нужной. Только единицы, те, с кем она живет веками, могут призывать её, оставляя свой облик.

Но Сила строптива. Она непостоянна и переменчива. Она едина и различна. Она помогла сотворить этот мир, и она — отражение этого мира. Я видел зарождение мира, я дольше всех блуждал в первородном хаосе. Наши души были в тысячах мирах и не были ни в одном. У них была память и не было воспоминаний. И были воспоминания, но не было памяти. И даже я дольше всех бродивший в хаосе не могу сказать всего. Даже я точно не помню, что такое душа. Души породили Силу, или Сила — души? Но я помню, что душам нужны были тела. И нужен был проводник. Тот, кто всегда поможет. Тот, кто сохранит и обережет. И Сила наделила их собою. Обладающие Силой. Такие как ты или я. Я — более древний и могущественный. Я могу повелевать этой Силой, могу отнять её у другого, если захочу и если на то будет причина. Тебе же она просто подчиняется. Грегори. Хранитель нареченный Фаэтоном.

Чародей замолчал, давая Грегу время осознать всё услышанное.

— Тяжкое бремя, — задумчиво произнес Грегори. Сейчас ему должно быть непросто и тяжело от осознания всего, но напротив, ему было легко и хорошо. Всё, что сказал Верховный, — истинная и неоспоримая правда, только так и не иначе. Грегори — избран Силой. И Грегори готов к этому. А может даже и ждал этого, подсознательно желал всю свою жизнь. — Мое предназначение, — чуть улыбнулся мужчина и любовно посмотрел на просторы вокруг, — оно того стоит.

Чародей тоже мягко улыбнулся.

— И Сила не ошиблась в выборе своем, — кивнул он. — И эта Сила связывает тебя с Анфиянной, — напомнил Чародей о той, о ком Грегори меньше всего хотел слышать. — Анфи — тоже Хранительница. Сила призвала тебя к ней. Анфиянна живет два века, но она застыла в одной точке. Она была и остается вспыльчивой и неуравновешенной, несмотря на прожитые годы. Ей нужен баланс. И это ты, Грегори. Даже сейчас за сотни тысячи земель послушай, почувствуй её. Что говорит тебе твоя Сила?

— Что всё спокойно и Дом мой в порядке, — Грег был уверен в этом ответе.

— А что говорит Сила Анфи?

Грег снова прислушался к миру, пропустил его через себя, напряг все мышцы, открыл разум душу и сердце.

— Глупая Девица! — в сердцах выкрикнул он и вскочил. — Неужели ничему не научилась?! Правит два века и так ничего и не поняла!

Верховный многозначительно приподнял бровь.

— Как далеко отсюда Анфея? — вместо ответа сквозь зубы почти прошипел Грег. Светлые глаза мужчины горели болью и разочарованием — еще более сильными, чем когда он узнал, как Анфиянна обманула его.

— Боюсь, ответ слишком удивит тебя.

— Я могу переместиться к Анфиянне? — Грега даже не заботило, что Верховный опять ушел от ответа на такой простой вопрос.

— Сейчас — только с моей помощью. Таковы правила, — Чародей вновь положил руку ему на плечо и вопросительно посмотрел.

— Перемещай, — прохрипел Грег, — пока эта девица не сожгла весь наш мир.

* * *