Грегори из графства Кросс

Молнии били рядом с ней, огонь горел, сулил перемены. Анфиянна приподнялась в воздух, готовая обрушить гнев свой. И мощь её была великой. Эта мощь пугала и заставляла любоваться ей, смешивала страх с восхищением. И Грег чувствовал: не только в его сердце. Все, кто вокруг, они видят в ней угрозу, видят неизбежность и видят, на что она готова ради тех, кто ей подвластен.

— Анфи! Остановись! — прокричал Грег. — Народ и солдаты невинны!

— Я знаю, — обратила на него свой взор Огненная дева. Голос её вдруг стал ровным и спокойным. — Но разве хоть одну невинную жизнь забрала я сейчас? Разве принесла смерть и разрушения? Тьму ты видишь, если глаза закрыты. Так узрите! Посмотрите на мощь мою, — прокричала она и ветер разнес её слова по всему городу, — мой огонь горит, но не обжигает, мои молнии светят, но не ослепляют! Ваши правители хотят лишь власти, пусть и ценой ваших жизней. Так будет всегда — чем больше власти — тем больше её хочется. Но мне подвластна такая мощь! Узрите! Нужна ли мне власть над вами? Нужны ли богатства и слава? Два века мой город жил в мире. Жил сам по себе, ни о чем не заботясь. И того же я хочу для вас! Стать вашей правительницей единой! Сделать вас своим народом! Стать матерью и покровительницей!

И слова её проникали в души, обволакивали её, заставляли верить. Мощь бушевала, но не разрушала. И один за другим склонялись солдаты, и склонялся народ простой: женщины, старики и дети. И слышал Грег, как поют они имя Анфиянны. И сам был готов петь вместе с ними.

Огонь погас и молнии потухли, не осталось и следа. Анфиянна плавно спустилась с небес, твердо встала на песок рядом с Грегори и гордо посмотрела на советников. Но Грег уловил усталость в её глазах. Она старалась не показывать вид, но он понял: измотана.

— Ночной зверь тебя подери! — прокричал Шестой советник и быстрым резким движением метнул в нее острый клинок.

«Устала, не защитит себя», — понял Грег в одно мгновение. И почти как тогда у пирамиды, в их первую встречу, с силой дернул Анфи на себя, прикрыл своим телом. И странное тепло обволокло. Ни боли, ни страха. Воздух снова стал нормальным.

«Сила всегда с тобой», — услышал в разуме голос Чародея.

«О, Грегори», — поймал мысль Анфиянны. А она смотрит на него глазами полными обожания. Грегори распрямился: и вновь то белое одеяние на нем. Он не видит себя, но уверен: опять черты лица другие, и волосы — белые, и глаза — светлые. В руке мужчины появился меч. Грег развернулся, в два размашистых шага оказался рядом с Шестым советников, застывшим от страха. Сбил того с ног, занес над ним меч и вопросительно посмотрел на Анфиянну.

— Не убивай, — отмахнулась та.

Едва заметно улыбнувшись уголками губ, Грегори отошел от поверженного врага. Шагнул к Анфиянне, преклонил колено перед ней, склонил голову и положил меч к её ногам.

«Склонитесь пред ней», — не поднимая взгляда, приказал советникам. И все шестеро подчинились.

— Совет теперь твой, Огненная Дева, — покорно произнес один из них.

* * *

Грегори стоял у большого, до пола окна и любовался столь безмятежным на вид городом. Он стоял в тех же покоях, какие совсем недавно предоставил им Шестой советник. Всех советников Анфиянна приказала бросить в темницу, а сама заняла дом Шестого, там ей было привычнее.

Сама Огненная Дева мирно спала рядом, на подушках. Погрузилась в сон сразу, как они вошли в покои и остались наедине. День прошел в заботах. Даже на разговоры и ласки сил у нее не было. Да и не так важны они были сейчас. Самому Грегори спать не хотелось, в этом облике он вновь не чувствовал усталости. И он охранял её сон.

«Ты заслужила покой, хоть в эту ночь», — с нежностью подумал мужчина, ласково переведя взгляд на деву. Что была уже ночь он почти не сомневался, он начинал понимать, как считать тут время суток: второго светила не было видно, первое палило не так сильно, и спутник был виден.

— Всё прошло совсем неплохо, — появился рядом Верховный Чародей, — думал, будет хуже. Боялся, что Анфи поддержит войну. Что будет сдерживать всех цепями и страхом.

— Ни цепи, ни страх не помогут, если народ не уважает. Уважать, любить, бояться — и Анфи это понимает, — проговорил Грег. — Она будет мудрой и справедливой правительницей для двух городов.

— Вот только городов — больше двух, — сказал Верховный то, чего Грег так не хотел слышать. — Что вы намерены делать дальше?

— Другие города не так важны. Сейчас главное — поддержать мир в этих городах, ведь даже в Анфее не все благоволят своей правительнице, что говорить о городе Шести советников.

— Справедливо и мудро. И ты намерен остаться и дальше помогать Анфи? — желтые глаза Чародея проникали в душу Грега, но даже та не знала ответа.

Грегори покачал головой и присел рядом с Анфиянной.

— Я ведь могу опять поменять внешность на прежнюю? — вопросом ушел он ответа.

— Ты всегда сможешь это делать, — кивнул Чародей. — Но Силой можешь пользоваться только в этом облике. Таковы правила.

— Это я понял. Расскажи больше об этой Силе, об этой мощи.