Грегори из графства Кросс

Грег появился в скромной обители — маленькой комнатушке с одной кроватью и лампадой на деревянной тумбе. Обители — так мало подходящей правителю. Юнец делал вид, что не любил роскоши, но душой стремился к ней. И также он стремился к власти над Анфеями — всё это Грегори узрел, легко и просто проникнув в его разум, пока юноша спал.

— Ты совсем недавно получил власть, желаешь большей, хоть и не знаешь, что с ней делать, — произнес Грег, заметив, что юнец просыпается.

Молодой правитель мятежного града подскочил и, увидев незнакомца, хотел позвать стражей, но не смог вымолвить ни слова.

— Я — Воин, что мир оберегает, — проговорил Грег, учтиво кивнув. — И только мира я желаю для планеты всей. Война между твоим последним городом и Анфеями может затянуться. Принесет новые смерти: боль и опустошение. Вы можете жить обособлено, но и благ её тогда не познаете. Или вы можете присоединиться к ней. Стать единой Анфеей.

«Я никогда не склонюсь перед Великой», — прочитал Грегори его мысли. Юноша смотрел на Грега свысока, вот только величия в этом юнце не было.

— Перед Великой нет, — Грег протянул в руку в его сторону, усилием одной только мысли заставляя замереть на месте. — Посмотри, что я покажу. Посмотри, как прекрасно. Подумай, она ведь этого стоит, — проник он в его разум, окутал, убедил.

Анфиянна и Креос будут в бешенстве, когда узнают, что он придумал, но Грег убедит их. Но вначале убедит юную Сусанну. Ради мира, ради всего…

* * *

В просторном зале, наполненном светом, гул голосов перебивал печальную и красивую песню. Столы были полны яств и вина. Анфиянна и Креос с непроницаемыми лицами восседали на красный креслах — престолах — стоящих на высоких постаментах. Правители городов, правители Анфеи — величественные и прекрасные.

Заунывная долгая песнь смолкла. Золотые двери — главный вход — распахнулись, и в зал гордо вошел рыжеволосый юноша — последний правитель последнего мятежного града.

Из вторых дверей вышла Сусанна Анфиянна Инари, встала по правую руку от матери.

Юноша прошествовал к ним, преклонил колено, но смотрел вверх и на дочь правителей.

— До конца времен я буду оберегать тебя, возложу весь мир и град свой к ногам твоим, осуществлю любую прихоть твою. Сусанна Анфиянна Инари, позволь мне стать твоим мужем.

Взгляд девушки холоден и спокоен. Сегодня ей минуло восемнадцать лет. Такой вот подарок судьбы. Принцесса покорно подала руку последнему правителю последнего мятежного града, что скоро нарекут Анфеей. Юноша поднялся.

— Ты самый достойный мужчина для меня, — слишком ласково произнесла она, скрепляя этот союз жарким поцелуем.

И радостный гул толпы тоже дал свое согласие.

Брак — лучшее средство решения политических конфликтов во всех мирах. Но что-то не то, и что-то не так. Грегори это чувствовал. Мрачной тенью возник он позади Креоса и Анфиянны.

— Что вы сделали?

— Я не могла оставить её без защиты, — холодно откликнулась Анфиянна.

— Никто не посмеет обидеть мою дочь, — вторил ей Креос.

На пальцах принцессы едва заметно блеснула красная молния. И бывший правитель бывшего мятежного града успел увидеть её. Лицо новоиспеченного мужа слегка дернулось: склонить голову и повиноваться ей всегда — ясная мысль на подсознательном уровне.

«Сила Анфеи перешла к её дочери», — услышал Грегори в разуме голос Верховного. Очевидный приговор.

* * *

Грегори покинул пир. Вернулся в сад.

«Передала Силу. Разве можно так?», — не верилось. И злился на Огненную Деву.

«Как она управится теперь?»

— Анфи — опытная правительница. Все города теперь благоволят ей: любят, боятся, уважают. И Сусанна справится, — прозвучал голос Верховного. Чародей появился рядом как всегда из неоткуда. — Креос научит её обращаться с Силой, — продолжил он. — Воля Анфеи была слишком сильна. А Креос Инари слишком любит своих жену и дочь. Он — Лорд, он может управлять Силой, отнимать её и наделять ей.

— И как Сусанна будет жить дальше? Они хоть подумали, что ждет её? Бессмертие? Долголетие?

Чародей не ответил сразу, стоял, подставив лицо под яркие лучи двух светил, прислушиваясь к окружающему миру: к тихому завыванию ветра, к стрекоту дневных жуков, к фырчанию песчаных верблюдов.

— Бессмертия больше нет, — наконец произнес он, — и долголетия тоже. Судя по всему, эта Сила теперь на протяжении веков, как и власть, будет переходить от матери к дочери. В день совершеннолетия. Не без участия Лордов, конечно. Возможно, это не так уж и плохо.

— Возможно, — прикрыл глаза Фаэтон.

«И народ споет песнь о тебе, Анфиянна. Баллада твоя расскажет, как воздвигнуты пять градов в незапамятные времена были, как приняли они всех страждущих и как преклонились перед волей великой правительницы, что по миру шагала, жизнь в него вдыхая. И планету эту нарекут Анфеей. И имя твое унесет река времени, и станешь ты легендой. И воспоет баллада Вечную, Великую Анфею».

* * *