Грейвел

Отскочив от второй атаки, Алекс прыгнула вперед, в то время как Трелл переориентировалась, надеясь застать ее врасплох. Но прежде чем Аэнара смогла вступить в контакт, женщина исчезла во вспышке тьмы, вновь появившись позади Алекс.

Развернувшись, Алекс едва успела вовремя пригнуться, когда один из клинков Трелл пролетел так близко от ее головы, что воздух просвистел над ушами. Пока она сидела на корточках, а посох все еще был над ней, Алекс замахнулась ногой и зацепила за лодыжку Ходящей по Теням, потянув ее вперед.

Трелл пошатнулась и снова исчезла в облаке теней, вновь материализовавшись слева от Алекс.

С разочарованным рыком Алекс перешла в наступление, бросившись вперед и низко замахнувшись Аэнарой. Трелл блокировала удар как раз вовремя, опустив свой посох, но Алекс приободрилась, когда увидела, как руки Ходящей по Теням дрогнули от силы, стоящей за атакой. Взбодрившись, она снова замахнулась, но Трелл исчезла прежде, чем Алекс смогла нанести второй удар.

Ходящая по Теням появилась не сразу, и напряжение усилилось, когда Алекс закружилась на месте, ожидая и наблюдая за следующей атакой.

Когда та пришла, Трелл была безжалостной.

Женщина появилась с хриплым ревом и вспышкой теней, посох последовал по нисходящей траектории, которая рассекла бы грудь Алекс, если бы та на долю секунды опоздала отклониться. Алекс потеряла равновесие, ей пришлось неестественно изогнуться, чтобы блокировать удар посоха и постоянно перемещающуюся Ходящую по Теням.

Трелл воспользовалась преимуществом, снова и снова нападая на Алекс. Но каждый раз, когда Алекс наносила ответный удар, независимо от того, насколько быстрой она была, Трелл исчезала, всегда появляясь снова со своим посохом, злобно размахивая им над головой.

Поскольку оружие Трелл было намного длиннее ее собственного, единственной надеждой Алекс было подобраться поближе… но всякий раз, когда она пыталась это сделать, Трелл перемещалась, иногда забирая Алекс с собой.

Три раза Трелл была достаточно близко, чтобы укрыть их обоих в своей тени, вызывая у Алекс чувство дезориентации, когда они двигались между пылающими участками звезды. Лезвия Трелл находили цель каждый из этих трех раз; короткие, неглубокие порезы, но достаточно, чтобы поколебать уверенность Алекс.

Тяжело дыша во время кратковременного перерыва, когда они кружили друг вокруг друга, Алекс с радостью отметила, что она была не единственной, кто проявлял признаки усталости… и не единственной, кто был ранен, поскольку могла ясно видеть черную кровь, сочащуюся из ссадин Трелл. Алекс не была уверена, когда именно, но ей удалось сделать несколько собственных ударов. Что-то, что, судя по выражению лица Ходящей по Теням, было неожиданным для «человека».

По жесткому взгляду Трелл Алекс поняла, что их схватке близок конец. Прежний юмор Ходящей по Теням теперь исчез. Алекс снова потрясла ее своим мастерством и скоростью, но Трелл явно готовилась покончить с этим. Если Алекс собиралась преподнести последний сюрприз в надежде переломить ситуацию в свою пользу, то это должно было произойти как можно скорее.

Взгляд Трелл стал расчетливым, когда она пристально наблюдала за Алекс, ее ноги легко ступали по земле, когда она начала вращать посох, набирая обороты, пока он не превратился в быстрое размытое пятно. Но Нийкс проделал тот же маневр с Алекс, так что Трелл не испугала ее… даже когда Ходящая по Теням с ревом прыгнула вперед, готовая разрубить Алекс пополам с головы до ног.

Но у нее не было такой возможности. Потому что именно тогда Алекс переместилась.

В мгновение ока она снова вызвала ужасное воспоминание об Эйвене, погрузилась во тьму того момента и активировала Теневую Сущность в кольце, сосредоточившись на том, что ей было нужно, и заставив это произойти быстро. Но ей не нужно было беспокоиться о скорости, потому что Леди Тайн была права… теперь, когда Алекс знала, что делает, это произошло в одно мгновение. В одну секунду она была перед Трелл, глядя на посох с лезвием, летящий к ее голове, а в следующую она приказывала теням переместить ее так, чтобы на этот раз именно она появилась позади Трелл во вспышке тьмы.

В тот момент, когда она появилась снова, Алекс подавила головокружение и постаралась не упустить единственное преимущество, которое у нее было. В то время как Трелл все еще следила за инерцией своего нисходящего замаха, который перерос теперь в силу, когда Алекса больше не было рядом, чтобы блокировать его, Алекс отбросила Аэнару, так что обе ее руки стали свободны.

Все еще в середине замаха, лицо Ходящей по Теням превратилось в маску недоверия, когда она поняла, что Алекс скрылась в тени, что Алекс увидела, когда она бросилась вперед к Трелл и обхватила пальцами посох, пытаясь вырвать его.

Трелл была слишком потрясена, чтобы оказать серьезное сопротивление, но ей удалось сильно дернуть, что заставило правую руку Алекс соскользнуть вдоль посоха и зацепиться на один из концов лезвия, порезав руку.