Грех и дух

– Подождите. Подождите. – Рэд уже поворачивала дверную ручку, когда ко мне подскочила Обри – и принялась разглядывать мое лицо, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Потом с улыбкой отступила. – М-м-м! По-прежнему идеально.

Рэд распахнула дверь, оглянулась, чтобы убедиться, что я не отстаю, и втащила меня внутрь. Остановилась на миг, словно оценивая ситуацию, после чего отступила в сторону.

Киран поднял глаза. Он сидел на диване напротив ничем не примечательного пожилого мужчины, обладающего, однако, острым взглядом и гибким сухощавым телом. У меня создалось ощущение, что этому человеку хотелось, чтобы все видели, что они ни от кого не скрываются. Никого из Шестерки в офисе не было.

– Алексис, пожалуйста, проходи.

Если Киран и злился из-за моего опоздания, он этого не показывал.

Но от этого я не почувствовала себя менее неловко. И чуть не принялась извиняться и валить все на Бриа.

Киран плавно поднялся и протянул руку, приглашая меня подойти поближе.

– Это Нестер, Расхититель, которого прислала Полубог Нэнси, чтобы помочь тебе исследовать еще несколько граней твоей магии. Нестер, а это небезызвестная Алексис Прайс, совсем не такая страшная, как думают некоторые.

Нестер встал и поднял руку в знак приветствия. Кажется, я понимала, почему он не протянул ее для пожатия. Не только моя магия обладала определенной репутацией. Никому не нравится быть ограбленным.

Улыбка не коснулась его расчетливых глаз.

– Здравствуйте, мисс Прайс. Нэнси высоко отзывалась о вас. Счастлив буду работать с вами.

Ну, лгал он, во всяком случае, хорошо.

– Привет. – Я повторила его жест. – Спасибо, что согласились помочь мне. Несколько толчков в правильном направлении – и, надеюсь, я смогу присоединиться к гонке.

– Гм-м-м, да. – Он сложил ладони, растопырив при этом пальцы. – Полагаю, моя обязанность – откровенно проинформировать вас касательно той помощи, которую вы можете получить от персоны, обладающей моим типом магии. Единственное сходство между нашими магиями заключается в общности духа. По сути, у меня есть лишь одна функция, лежащая в области духа, – прятать вещи. Вещи, не людей. Не души. Но я, конечно, смогу поведать вам, как храню предметы, и, возможно, вы сумеете таким образом получить некоторое представление о природе духа. Но мне следует внести ясность: я не смогу показать вам, как странствовать по миру духов. Это опасная практика, а у меня просто нет необходимых навыков. Если хотя бы попытаюсь, я могу убить вас с той же вероятностью, что и оказать помощь.

Киран кивнул, словно знал все это заранее. Я растянула губы. От моего «наставника» будет еще меньше пользы, чем я полагала вначале.

Нет, мне определенно нужно разобраться с тем Сумеречным Странником и не постесняться попросить Кирана помочь мне.

Глава 13 Алексис

– Так. Нет. Вон.

Я сурово указала на дверь.

Джек застыл, прижимая к груди белого кота, кажущегося совсем малюсеньким в его огромных ручищах.

– Что?

Я снова указала на дверь. На кухню я зашла по пути на задний двор, за глотком воды. Уже смеркалось, и большая часть команды ждала, когда я вызову прошлого Сумеречного Странника. Они все тревожились, что что-то пойдет не так. Совсем не так. Вероятно, потому, что в прошлый раз он затащил меня в лимб…

Распространились слухи, что Темный Тать – как я начала называть моего будущего учителя – по большей части бесполезен. Он просидел полдня в офисе, а потом Киран просто извинился перед ним, сказав, что с ним свяжутся, когда потребуется. И я его не винила. Несмотря на желание Кирана сохранить расположение Нэнси, этот парень был пустой тратой времени.

– Убери этого зверя из кухни, – велела я. – Ты не знаешь, откуда он взялся. Ему тут не место.

Лицо Джека исказила обида:

– Он голоден. Я не собираюсь его оставлять. Просто даю ему немного еды и любви, пока мы не найдем его хозяина. Я попросил развесить объявления.

– У него не было ошейника, и он рыскал по окраинам зоны двойного сообщества. Фрэнк сказал, он пролез через дыру в стене на заднем дворе. Это животное потерялось там. А если нет, владелец будет искать в приюте – если там есть таковой, – а не на охраняемой территории.

– Ну… – Джек погладил абсолютно довольную белую тварюшку. – Я всегда могу повесить объявления в не-магических приютах. Последнее-то магическое заведение закрылось. Зверь с Брей-Роуд сбежал от своего укротителя: прогрыз себе дорогу среди обычных животных. Теперь мы отправляем всех бродяг в не-магическую зону. Если их не находят и не убивают забавы ради на улицах. Что наверняка случится с этим парнишкой, если мы хоть как-то ему не поможем.

Я вздохнула. И почему в магической зоне все так запутанно?

– Ладно, как скажешь. Оставь фотографию кошки во всех приютах.

– Фотографию кота. Он мальчик. Со всеми причиндалами и прочим.

Я смерила Джека грозным взглядом.

– Ну так лучше ему тут не метить, иначе тебе придется искать новое место.

Джек вскинул свободную руку:

– Он хороший мальчик. Он не будет метить.