Грех и дух

– Ну ты и молотишь! – восторженно крикнул кот, присев на миг, чтобы вылизать лапу. Его возбуждение плохо вязалось с ленивым умыванием. Впрочем, его возбуждение вообще плохо вязалось с ситуацией. Наверное, он реагировал на свое кровавое прошлое. – Пожалуй, за тобой не поспел бы и сам великий Аид! Фантастика! Прилежание на высоте.

– Этот кот выматывает мне последние нервы, – пробормотала я.

Вновь накатила волна силы, едва сдерживаемая духом, который я неустанно теснила ради собственной безопасности. Земля подпрыгнула, бросив меня на подергивающееся тело, заполненное незадачливой душой. Киран только-только начал, но я ясно чувствовала его нетерпение – очевидно, он ждал, когда мы приступим. Вражеское войско наверняка было уже совсем рядом, задержанное густым ночным туманом – задержанное, но не остановленное.

– Ты, грязная похитительница… – начал один из призраков, но я отвесила ему пинка духом.

– Ага, вижу, как ты действуешь, – сказал кот. – Яростная импровизация. А что, мне нравится. Ты отлично поладишь с потомками Ареса.

– Кого-то, кажется, не спрашивали, а он все лезет и лезет, – проворчала я, не желая отвлекаться. Сила пульсировала в заново наполненных телах, нарастая все больше и больше, пока все кадавры не вышли на максимальный уровень, доступный им в призрачной форме.

– Мы готовы, – сказала я Бриа, держа души на привязи, не принуждая, но контролируя. Прощения я попрошу у них позже.

– Сообщи это Кирану через вашу связь. – Оживленные Бриа тела корчились и подергивались, как зомби в фильмах ужасов, сбиваясь в кучу и, кажется, пытаясь выстроиться рядами.

Один из моих вдруг бросился бежать, сильно припадая на почти отвалившуюся ногу. Второй устремился в другую сторону.

– Держи их, – рявкнула Бриа.

Я попыталась связаться с Кираном, борясь со страхом, все еще отравляющим мою кровь, с сумбуром магий в голове, с густым туманом и тьмой, что мешали зрению, с попытками моих зомби разбежаться. Даже не представляю, какое послание получит Киран.

– Направь их на врага, и пусть используют свою магию, – проинструктировала меня Бриа, вновь подталкивая к действию. У нее, похоже, чувство направления было получше, чем у глобальной системы навигации. – Туда! Просто заставь духов применить их магию. Ты знаешь как!

Я вызвала в памяти ее уроки. Теоретические и практические. И попыталась сосредоточиться, сгоняя свое дерганое стадо в кучу.

В сияющей тьме, под уличными фонарями, что-то двигалось. Дух ударил меня в живот – той же магией, что и прежде. Черный импульс заслонил уличный свет, возвращая непроглядный мрак. Но это не имело значения. Все равно ничего не было видно.

Я передала свою волю моим солдатам, заставляя их броситься за хорошо организованной группой Бриа. Их души, подобные узким лентам, я сжимала в кулаке, а они рвались на свободу. Я сказала об этом Бриа.

– Все духи стараются вырваться. Все твои при жизни были пятым уровнем и умерли не так уж давно, – объяснила она. – Отвратительные были людишки, правда. На нашей прекрасной зеленой планете очень немногие способны контролировать их всех. Так что добро пожаловать в элиту. А теперь пошевеливайся и заставь их поработать с магией.

Что-то черное рассекло мутную белизну, и я слишком поздно поняла, что это меч. Он отсек руку одному из зомби Бриа. Разъяренное существо дернулось, и я услышала, как дух, сидящий в гниющем трупе, сыплет непристойной бранью. Отрубленная конечность шлепнулась на землю, а из второй руки вдруг вырвался огненный шар. Под одним из все еще горящих фонарей мелькнули фигуры, три в ряд. За ними во мраке следовали другие.

Я обругала себя за забывчивость. Мне ведь не требовались глаза, чтобы видеть. Я спешно открылась – и ощутила души. На внутреннем радаре мигали десятки врагов. Киран и ребята обнаружились позади, на той стороне улицы, где стоял мой дом. Я знала, что они занимаются Полубогом Аида, отвлекая его (или ее) до тех пор, пока я не смогу присоединиться к ним. А может, мешая ему понять, что я здесь, совсем рядом, полностью открытая – хоть голыми руками бери.

Сбоку появилась Черта, но прежде, чем я успела зачерпнуть из нее силу, кто-то отвесил мне пощечину.

– Пока никакой магии Похитителя Душ, – прошипела Бриа. Впереди закричали. Потом закричали снова. Зомби Бриа работали. – Чужой Полубог набросится на тебя в ту же секунду.

Я стиснула зубы, не споря. Она права. Всю злость я направила на своих кадавров, вынуждая их делать то, что сказала Бриа. Использовать их магию. Помогать нам сражаться.

С неба посыпались молнии.

– Ох, дерь… – Я даже не закончила мысль, потому что у меня перехватило дыхание.

Электрические зигзаги метались в тумане, словно живые. Для этой «осадочной» магии Киран явно воспользовался дарами океана. Соль и влага – отличные электрические проводники. Каким-то образом он был готов к предстоящей битве. Да, он подготовился.

– Он достоин божественного прикосновения, – тихо пробормотал рядом кот.