Грех и дух

В тумане забрезжило зарево. К нам, дико размахивая руками, бежал охваченный пламенем человек: тот, в кого попал огненный шар зомби. Дрожащие ноги упрямо несли содрогающуюся в конвульсиях верхнюю половину тела. Несли прямо на меня.

Задыхаясь от ужаса, я попятилась, чтобы выиграть время, но тело все не падало. Тогда я не раздумывая вырвала из горящего душу, наполнила ее своими желаниями, засунула обратно и заперла. И все это в считаные секунды.

Плюющееся огнем тело резко остановилось в двух шагах от меня. Парень с головокружительной скоростью превратился из умирающего в мертвого, а из мертвого в зомби, явно понятия не имея, какого черта с ним происходит. Не мешкая, я мысленно слегка подтолкнула его, не испытывая никаких угрызений совести. Ублюдок.

Он развернулся – ловчее любого зомби, и немудрено, тело-то привычное. И шагнул навстречу идущим сквозь тьму фигурам. Навстречу крикам врагов и зомби. Навстречу бойне.

Шагнул – и побежал. Туда, откуда пришел.

Пылающий огненный шар врезался в толпу врагов, сбивая их с ног. И молнии продолжали падать. Души то и дело исчезали с радара: это управляемые духами тела уничтожали наших врагов. И наоборот.

– Ну, вот мы и увидели, на что ты способна, – сказал кот.

Одновременно с ним заговорила Бриа:

– Ты справилась. Что ж, доведем дело до конца.

Дух содрогнулся, пронзенный разрядом, и кровь застыла у меня в жилах. Бриа вскрикнула и пригнулась, стиснув руками голову. Во вражеских рядах завопили.

А потом я увидела бегущего в мою сторону Кирана с парнями.

Туман мигом рассеялся, исчез, поднявшись высоко над головами. Освобожденная луна озарила поле боя. Фонари, помогая ей, освещали отдельные участки сражения.

Четверть вражеских сил уже полегла. И половина зомби. Битва продолжалась.

Бездушный Полубог Аида отступил от Кирана, полностью сосредоточенный на мне. Теневая фигура выросла до двадцати футов, бугрясь мускулами, точно берсеркер.

– Он точно думал, что я в доме. – Сердце больно билось о ребра, стиснутое магически наведенным страхом. Дух так плотно обвил мои внутренности, что я сомневалась, смогу ли пошевелиться.

– Без страха нет отваги, – сказала Бриа, выпрямляясь – напряженно, судорожно. – Страх не правит мной. Страх не овладеет мной. Страх – всего лишь мелкая помеха на моем пути к победе.

Полубог, источая силу, сделал шаг ко мне. Но сила эта значительно уступала мощи Кирана или Валенса. Выход из тела ослабляет дух. Это так же верно для живого Полубога, как и для мертвого.

И все же он оставался куда могущественнее меня.

– Сопротивляйся! – крикнул мне Киран. – Сопротивляйся, покажи зубы, Алексис!

Страх в его голосе потряс меня. Страх в нашей кровной и душевной связи. Я была частью этого уравнения. Частью этого плана. Мне нужно было показать себя и овладеть положением.

Очередная волна дурманящего духа накрыла меня, пытаясь подчинить.

Стиснув зубы, я зачерпнула из Черты полные ведра энергии. Короткое обучение не прошло даром. Когда речь идет о выживании, вспоминаются все уроки.

Мир вокруг меня наполнился ультрафиолетовыми лучами духа, который пластами ложился на землю, полз по уличным фонарям, вился вокруг наших тел. Настоящий фонтан духа ударил из Полубога, и струи его обрушились на нас.

Прикусив губу, я направила часть разума на решение этой проблемы, одновременно ухватив ближайший пучок вражеских душ. Я как раз собиралась извлечь их, когда Киран, стоящий совсем рядом, в пяти шагах, вскинул руку, и мимо меня пронесся мощный поток воздуха.

Я оглянулась, выпучив глаза. Тела кубарем катились по земле, а души, которые я держала, вылетали из них, как пробки из бутылок шампанского.

– Ну да, так проще, – пробормотала я.

Подойдя ко мне, Киран потратил секунду, вглядываясь в мое лицо. Кивнул, словно убедившись в чем-то, и сказал:

– Уничтожь остальных. Покажи им, на что способна. А когда закончишь, заяви о себе тому трусу, что прячется за тенью.

Наша связь звенела гневом и болью, вгоняя меня в сомнения, но голос Кирана переполняли нетерпение и яростная решимость. Позже я расспрошу его о причине этих эмоций. Но сначала нужно очистить территорию.

Как раз подоспела Бриа. Двигалась она неуклюже, скрученная ужасом, но не позволяла страху одержать над ней верх. Подскочил и кот.

– Какая нелепость, – пробормотала я, чувствуя, как пульсирует во мне сила. Какой-то плеск привлек мое внимание, и, оглянувшись, я увидела чудовищный водяной смерч, прокладывающий себе дорогу среди деревьев. Водоворот на суше. Кошмар. Слава небесам, Киран на моей стороне.

Я зачерпнула еще силы. Столько, сколько смогла.

– Если собираюсь носить эту ужасную мантию Похитителя Душ, – сказала я себе, – я должна быть Смертью на бледном коне, а не кошатницей в пижаме.

– Кому бы ни принадлежал в прошлом твой кабинет в магистрате, эта особа определенно была пострашнее любого всадника Апокалипсиса, – буркнула Бриа, борясь с магией. – Не стоит недооценивать сумасшедших кошатниц в пижамах.