Грех и молния

Я кивнула, чувствуя его нарастающую тревогу. Больше всего на свете Киран боялся превратиться в своего отца и беспокоился, что принять на службу доверенное лицо Валенса будет шагом в том направлении.

– Ну ладно. Значит, решено. Какие у нас дальнейшие планы?

– Соберемся еще раз дома, выясним, где прячется этот Молниеотвод, и решим, нужен он нам или нет. Потом… встретимся с полубогом Лидией. Настало время окунуться в темные воды Аида, – после этих слов Кирана на меня нахлынуло дурное предчувствие. – Пора перестать прятаться и посмотреть, друг она или враг.

Глава 10

Киран

Киран стоял у окна в гостиной, глядя на прекрасные искрящиеся воды Тихого океана, и чувствовал себя неимоверно уставшим. Прошло две недели с тех пор, как они покинули Монтану, и эти две недели были наполнены событиями и новой информацией. Он принял Эмбер в команду. Принял в тот же день, когда она пришла просить об этом, и назначил ей то же жалование, которое она получала от его отца – значительно меньше того, что предлагал Магнус, – с той же системой премий, нацеленной на максимальную производительность. По словам Эмбер, такая система держала ее в тонусе.

Она приняла кровную клятву, данную сразу в Монтане, не успели еще высохнуть чернила на ее контракте, и уже приступила к исполнению своих обязанностей. Эмбер предоставила Генри список из пяти кандидатов в команду Кирана. Все они входили в перечень, составленный Бриа и Рэд, но Бриа и Рэд не включили туда подробное описание тайных убежищ этих магов со всеми ловушками и не разработали хитроумные планы, чтобы туда проникнуть. Эмбер даже предложила темы для обсуждений, которые могли вызвать наибольший интерес.

Киран сказал ей, что никогда, ни при каких обстоятельствах не станет принуждать кого бы то ни было принимать кровную связь. Он сам не знал, ждет ли от нее одобрения или разочарования, но в любом случае ни той, ни другой реакции не последовало. Эмбер учла эту информацию и изменила свою стратегию соответствующим образом, быстро и без эмоций. Она была машиной, высокоэффективной, невероятно умной машиной, и Дейзи начала пристально наблюдать за всем, что она делала. Правда, пока было неясно, к добру или к худу.

Кровную клятву Джерри Киран дал уже после возвращения в Сан-Франциско. Великан воспринял ситуацию стоически, говорил мало, а когда все закончилось, вышел на заднее крыльцо, сел и долго смотрел на океан.

Алексис подошла к Кирану сзади, обвила его руками и прижалась к его спине, согревая своим ласковым теплом.

– О чем думаешь? – спросила она.

– О затишье перед бурей. Эмбер и Генри утверждают, что нашли, где прячется Молниеотвод. – Алексис вздохнула, и он повернулся, чтобы тоже обнять ее. – Они проводят оценку рисков.

– Они вроде бы хорошо сработались.

– Очень хорошо. Эмбер подстегивает Генри, чтобы он стал лучше, а Генри без проблем отступает в сторонку, когда она берет инициативу в свои руки. Я случайно услышал некоторые разговоры, и судя по всему, у Генри сложилось впечатление, что она привыкла к коллегам-мужчинам, которые не больно-то спешат ей подчиняться.

– Твои парни не такие.

– Знаю. И, думаю, от этого Эмбер слегка оттаивает. В ней еще, возможно, сохранилось что-то человеческое.

Алексис уперлась подбородком Кирану в грудь и посмотрела на него снизу вверх:

– Ты уже договорился о встрече с полубогом Лидией?

Он погладил ее по спине и поцеловал в лоб. Потом, не в силах остановиться, чмокнул кончик носа и приник к полным губам.

– Я назначил предполагаемый срок и установил несколько основных правил. Очевидно, самое важное соображение здесь – твоя безопасность. Надеюсь, она решит вступить с нами в альянс против других полубогов Аида. Большинство людей в здравом уме не согласились бы связываться с ней, но большинство людей и не планируют жениться на дочери детоубийцы.

Волна нервного возбуждения прокатилась по связи душ. Алые губы Алексис изогнулись в очаровательной улыбке. Она пыталась сохранять спокойствие, но эмоции не обманывали. В душе у Кирана забил родник надежды. У него было кольцо, у него был план, но он очень-очень не хотел, чтобы на этот раз ему отказали.

– А если она не захочет стать нашей союзницей?

– Что ж, в таком случае мое предположение таково: Лидия заманивает нас в ловушку с намерением передать нас Магнусу и тем самым завоевать его расположение. Альянс и с нами, и с ним для Лидии одинаково выгоден. Судя по нашим беседам, она достаточно умна, чтобы тщательно все продумать. Я готов к обоим исходам.

– Лидия ведь обладает наименьшим политическим влиянием из всех полубогов Аида? – спросила Алексис, скользя ладонями по груди Кирана.

– У нее и Аарона примерно одинаковое количество территорий. Магнус же – один из самых могущественных полубогов в мире. Судя по тому, что я слышал, между ними существует некая скрытая вражда, но никакой дополнительной информации по этому поводу я так и не смог раздобыть. Лидия бы никогда не рискнула схватиться с ним в одиночку, но с нашей помощью…

Киран снова поцеловал Алексис, и язык его скользнул между ее губ.

Она, тихонько мурлыкнув, обвила его шею руками.