Грех и молния

– Не похоже на лесную хижину, – заметил Мордекай, глядя на трехэтажный особняк, окруженный деревьями. На переднем дворе все еще торчала табличка «Продается».

– Ну, такими хижины представляют себе богачи, – Дейзи покачала головой, подхватила свой чемоданчик и двинулась по дорожке. – Мы – приманка.

Я взяла розовый чемодан, вызывающий у Бриа нескончаемое веселье, и последовала за Дейзи. Ну да, нас предупредили, что мы играем именно эту роль. И предупредили вполне недвусмысленно.

– Нет, нам говорили, что реакция Молниеотвода на метку Лекси поможет Эмбер определиться со стратегией. – Дейзи протянула руку, и я сунула ей ключи. Она отперла дверь и толчком распахнула ее, явно раздраженная. – Но все ведут себя так, будто мы должны его выманить. Быть приманкой – это другое. Если уж мы остановились в этом шикарном доме, который Киран купил вместо того, чтобы арендовать, то нам не потребуется идти к нему.

Я поставила чемодан на каменные плиты пола у парадного входа, оформленного в бежевых, серых и ржавых тонах. По потолку из белесого дерева тянулись ошкуренные балки; темные пятна сучков резко контрастировали со светлым фоном. Простая и изящная деревянная мебель в тех же нейтральных оттенках придавала помещению утонченную элегантность, а темно-серый камень вокруг камина лишь подчеркивал великолепие комнаты. Я не стала удивляться тому, как Киран ухитрился так быстро найти и обустроить дом. Правила не для полубогов, даже в немагических зонах. А может, помогло его немалое состояние. Деньги и власть говорят сами за себя, где бы ты ни был.

– Тут словно внутри дерева, – сказала Дейзи, оставив чемодан у подножия винтовой лестницы из полированных бревен, обрамленной камнями разных цветов и размеров. Простой «деревенский» декор выглядел, однако, весьма стильно.

– Привлечь с помощью метки, служить приманкой – честно говоря, не вижу разницы. – Я открыла холодильник, и сердце у меня упало. Внутри было пусто. Как и в шкафчиках. – Чтобы поужинать, придется съездить в город.

– Можно заказать пиццу, – Мордекай стоял у большого окна гостиной, глядя на лес. Ветви уже окутывали густые тени. Вечер крал свет умирающего солнца.

– Зачем? Давайте съездим в город, запустим процесс. – Дейзи открыла шкаф и фыркнула. – Нет, правда, Киран? Ни стаканов, ни мисок? Куча мебели – и никакой посуды?

– Это потому, что он втайне ненавидит нас, – сказал Мордекай. – И подписал нас на это просто назло.

– Что на тебя нашло? – спросила Дейзи, когда я двинулась по коридору, дивясь дубовому паркету, отполированному до блеска.

Беглый осмотр других комнат на этом этаже показал, что Киран забыл не только о посуде. На окнах не было ни занавесок, ни жалюзи. Снаружи продолжали сгущаться тени, а ведь в этой чаще полно укромных местечек для шпионов. К счастью, деревья здесь росли густо. Чтобы хоть мельком увидеть нас, любопытствующему придется войти в зону действия моего радара. Я узна́ю, если кто-нибудь подберется близко, а если и нет, духов дозор, который я скоро вызову, перехватит вынюхивающих и высматривающих.

– Ничего. – Когда я вернулась, Мордекай все еще смотрел в окно. – Странно, однако. Мы снова одни…

– Вовсе не одни, Мордекай, перестань. – Дейзи схватила чемодан и остановилась, явно ожидая, что мы отправимся вместе с ней наверх выбирать спальни. – Команда Кирана просто занимает позиции, вот и все.

– Его команда, да. – Мордекай подхватил сумку. – Команда, в которую мы не входим.

– А приманка, по-твоему, не часть команды?

– Я просто подумал, что, может, мне лучше быть среди них, чем играть роль, для которой магия не нужна. – Мордекай потопал за нами по лестнице и бросил сумку у первой попавшейся комнаты.

Дейзи задержалась возле него.

– Ты – подопечный его девушки, Мордекай, и однажды станешь альфой в волчьей стае. Ты не один из Шестерки. Добро пожаловать в реальность.

– Ему нужно новое название для команды.

Я остановилась у двери следующей спальни, чтобы Дейзи могла внести туда свои вещи, но девочка, мотнув головой, зашагала дальше.

– Хозяевам место в конце коридора, – заявила она. – Я займу комнату рядом с тобой, на случай если ты не проснешься, когда кто-нибудь заявится.

Я закатила глаза, но ничего не сказала. Они словно не осознавали, что они – всего лишь подростки, а взрослая тут я. С другой стороны, разве они когда-нибудь это признавали?

Когда мы вновь собрались внизу, зазвонил телефон. Я извлекла трубку из сумочки.

– Алексис, это Эмбер.

– Прив…

– Сходите куда-нибудь перекусить, пока мы занимаем позиции.

– Ладно, а вы… – Я не сразу поняла, что она уже бросила трубку. – Эта женщина пугающе энергична.

– Эта женщина безумно талантлива, – заявила Дейзи. – Она гоняет Генри в хвост и в гриву. Даже Зорн впечатлен, а он все еще ненавидит ее с тех времен, когда она работала на Валенса.

– Перестань подхалимничать. – Мордекай схватил легкую куртку. – Она не любит детей и не будет тебя тренировать.

Дейзи выставила средний палец, едва не ткнув Мордекая в глаз.

– Твое отношение начинает меня бесить. – Он шлепнул ее по руке, а она толкнула его в грудь и фыркнула:

– Значит, я подхалимничаю, да?