Грех и молния

– Какого хрена, по-твоему, я тут делаю? – рявкнул Киран, теряя самообладание. – Какого хрена, по-твоему, мы с таким трудом вербовали Джерри? Самый важный человек в моей жизни постоянно в опасности, и она не настолько сильна, чтобы справиться с этим самостоятельно. А когда я сообразил, что ее следовало бы отослать, я, слабак, не смог этого сделать! И теперь я сомневаюсь, что у меня получится ее защитить. Поэтому я здесь, умоляю о помощи тех, кто ненавидит меня и таких, как я. И мне приходится мириться с этим, и я буду мириться, потому что я сам заварил эту кашу! Только не обманывай себя, полагая, что ты в безопасности. Алексис постоянно использовала свою магию, чтобы общаться с духами. Она получила доступ к Черте задолго до того, как узнала, что это вообще такое. А у тебя почти нет разрядки. Ты жаждешь той силы, что бурлит у тебя в крови, а попытки сдержать ее туманят твой разум. Что ж, отвергай свою собственную природу, пока этот городок не заполыхает. Мне плевать, это не мое дело. Но если ты позволишь нам уехать беспрепятственно, я перепишу этот дом на тебя. Без всяких ограничений, без каких-либо бумаг, ведущих ко мне или к кому бы то ни было другому. Продай его и положи деньги в карман, если хочешь. Убеди местное правительство завести Airbnb и начни бизнес, да что угодно.

– Мне не нужен ни твой дом, ни твои грязные деньги.

– А мне плевать, надменный ты козел. – Киран махнул рукой и отвернулся. Все, с него хватит. – Проклятье, и как это Алексис ладит с людьми? Они так раздражают!

– Почему ты не смог отослать ее? – Голос Дилана прозвучал слегка неуверенно.

– Потому что слишком люблю ее. Хорошая женщина может сделать сильного мужчину беспомощным. Она мой мир, и я освежую тебя заживо, если ты хоть чем-то навредишь ей.

Глава 15

Алексис

– После того что сказал Киран, мне кажется, мы должны были предупредить горожан или что-нибудь в этом роде, – сказал Мордекай наутро, когда наша небольшая автоколонна покинула чеширское поселение, направляясь к взлетно-посадочной полосе, где ждал самолет. Эмбер ехала впереди на стареньком потрепанном «бронко», остальные следовали за ней на различных новоприобретенных машинах, ничем не выдающих подлинную личность владельца.

– Если они настолько глупы, что не замечают мага прямо у себя под носом, то сами виноваты, – проворчала Дейзи, ерзая на заднем сиденье. На этот раз она запоздала крикнуть свое «Чур я впереди!», чтобы занять место рядом с водителем. – Этот парень не заявился к нам, чтобы еще поговорить, только потому, что Киран все испортил. Вот почему Хардинг сказал Кирану, чтобы он предоставил это дело нам. Вчера вечером мы смогли пронять этого Дилана, он расслабился. Пообщайся мы еще хоть разок…

Перед отъездом Джерри в неожиданном приступе разговорчивости рассказал нам о том, что произошло ночью на горе. Потом Дилан еще долго, до самого рассвета, сидел на камне, глядя в никуда. Он даже не потрудился сказать Джерри, чтобы тот убирался восвояси.

Что бы там ни болтала Дейзи, я сомневалась, что мы смогли бы уговорить Дилана присоединиться к нам. Будь я на его месте, не думаю, что смогла бы найти в себе хладнокровие для переговоров. Так что нет, я не считала, что Киран «все испортил». Судя по всему, Дилан ни за что и никогда не стал бы работать ни с одним полубогом.

Хотя, возможно – только возможно, – если бы он провел с нами больше времени, воздействие нашей безалаберной, но полной любви семейки со временем изменило бы его. Возможно, Дилан рискнул бы попытаться снова жить магической жизнью, хорошей жизнью – с боссом, который нормально бы к нему относился и заслужил бы его уважение. Кто знает, может, когда-нибудь так и случится, и тогда я хотела бы встретиться с Диланом снова и сказать ему: «Я же говорила».

– Теперь Эмбер намерена заняться теми, кто у нас дальше по списку? – спросил Мордекай, сложив руки на коленях.

– Да. Нам все еще нужна большая и сильная команда, – несколько уныло откликнулась я. – Впрочем, не думаю, что нам удастся собрать ее до встречи с полубогом Лидией, так что…

– Эти полубоги – такая морока, – Дейзи откинулась на спинку сиденья. – Все эти маневры, стратегии…

Мимо нас промчалась вереница сияющих черных внедорожников, направляющихся к чеширскому городку. Возглавлял колонну «хаммер», дальше следовали менее дорогие и роскошные машины. Хром сверкал в лучах мандаринового солнца, блестела свежая краска и номера дилерского центра.

– Морока только в том случае, если тебе самому не хватает власти или престижа, – ответил Мордекай. – А для них всякие хитроумные планы – просто приятный отдых от монотонности их бесконечных жизней.

– Угу. Но поскольку мы и есть те, кому всегда недоставало власти и престижа…

Тан в «форд»-пикапе, едущем перед нами, вильнул на обочину горной дороги. Вспыхнули красным тормозные фонари, из-под колес взвились клубы пыли и мелкие камни. Эмбер застыла прямо перед ним; Киран позади меня затормозил так резко, словно все это время ожидал внезапной остановки.

Телефон зазвонил и сразу переключился на динамики джипа.