Грех и молния

– Ты в безопасности, но о нас этого не скажешь, особенно о тех, кто не принес кровной клятвы. – Бриа взяла кусочек сыра и отправила в рот. – Большинство полубогов не заботятся о своих людях так, как это делаешь ты. Я имею в виду, о тех, кого можно заменить.

– Это был бы дурной тон, – ответил Киран, занимая место у стола. – Как я уже сказал, Лидию волнует ее собственный статус. Мне сейчас будет очень легко превратить любую заминку в причину, почему другим лидерам нельзя ей доверять.

– Чтобы этого добиться, тебе надо явиться на Магический Саммит в роли полубога, с которым нужно считаться, – заметил Зорн.

– Так и будет. – Уверенность Кирана не оставляла места для споров.

Я опустилась на ярко-красный бархатный стул, чувствуя себя жутко усталой. Путешествие на частном самолете – роскошь, к которой я, наверное, никогда не привыкну, но перелет был долгим, и я ощущала это всем телом. Киран сел рядом, остальные устроились вокруг нас – вся наша команда расположилась на одном конце стола.

Я начала рассказывать, что случилось с выстроившимися в холле духами, но мои объяснения вскоре прервали вошедшие в комнату слуги в кричаще-ярких камзолах, в белых париках в тон перчаткам и с важным выражением на лицах.

– Кажется, я не видела среди работающих здесь ни одной женщины, – шепнула я Кирану, когда персонал окружил нас.

– Я тоже это заметил, – ответил он. – Интересно, почему.

– Сперва стулья, теперь эти наряды? – Дейзи, не стесняясь, разглядывала слуг. – Цирк уехал, а клоуны остались.

Боман захихикал, прикрыв рот ладонью.

Когда все напитки были разлиты, а тарелки наполнены, Киран отпустил прислугу.

– Алексис сразу же подвергли испытанию, и, подозреваю, это только начало. Завтра мы разделимся. Я буду обсуждать с Лидией политику и мои планы на Сан-Франциско, а Алексис со своими подопечными прогуляется по территории, «наслаждаясь прелестями дворца». Это слова Лидии, не мои. С учетом того, что Лидия будет развлекать меня, Лекси, тебя будут проверять ее люди. Не стесняйся, выкладывайся по полной. Помни, что я сказал насчет того, чтобы оставаться на ее территории: Лидия не может позволить себе выглядеть некомпетентной, так что никаких… – он изобразил пальцами кавычки – …«несчастных случаев» с тобой не произойдет, если, конечно, не будешь отходить далеко. Бриа, ознакомь Алексис с протоколом: не стоит сыпать соль ни на какие раны, ладно? – Киран стиснул мое бедро. – Попробую сократить наш визит на пару дней: мол, срочные дела требуют моего присутствия. Мы справимся. С другой стороны, эта встреча дает мне все основания полагать, что в итоге мы получим поддержку полубога Аида.

Я улыбнулась вместе с ним, заставляя себя разделить его оптимизм. Но все, о чем я могла думать, – это о холле, заполненном голодными нетерпеливыми духами, жаждущими энергии. Их госпожа знала, что я их вижу, но все равно дала им полную свободу.

Я вовсе не была уверена, что Киран правильно понял Лидию, и гадала, кого еще она может выпустить на волю. Какие ужасы ожидают меня здесь?

Глава 26

Алексис

На следующее утро я сидела в гостиной отведенных нам с Кираном изысканных апартаментов размером почти с весь нижний этаж нашего дома в Сан-Франциско. Завтрак был накрыт в столовой, на столе, за которым могли разместиться шестеро, и обслуживали нас все те же пестро одетые слуги. Дейзи бранилась без остановки.

Я оделась в то, что наметила мне Обри, и попыталась сделать запланированные ею макияж и прическу, но ее письменные инструкции были совершенно безумными, и я бросила эту затею примерно на середине.

Сейчас было десять часов, и я решительно не могла придумать, как еще потянуть время. Со мной были Джерри, Бриа, Рэд и дети – моя команда на сегодняшний день.

– Это так глупо, – проныла я, пристегивая нож к внутренней стороне бедра, чтобы его не было заметно под свободным струящимся платьем. Под платье я натянула короткие обтягивающие велосипедки на тот случай, если придется драться, и крошечный топик – если понадобится сорвать платье совсем. Единственной проблемой оставалась обувь. Каблуки высотой три дюйма ужасно непрактичны, а времени расстегивать пряжки в момент нападения может и не быть. – Киран здесь, чтобы поговорить о политике. С Лидией. Фантастика. Зачем мне разгуливать по ее владениям, притворяясь, что я хорошо провожу время, если мы все понимаем, что на самом деле это не так? Почему я не могу просто остаться в комнате и почитать, пока Киран не закончит?

Бриа поправила метательные ножи на поясе. Они с Рэд даже не пытались скрывать оружие. С учетом состояния моего макияжа и прически никто бы так и так не принял их за моих стилиста и консультанта в сфере моды.

– Так дела не делаются, – сказала Бриа. – Я бы не стала прятаться в комнате. Я бы бродила повсюду, разглядывая людей и выставленные напоказ богатства. Именно этого от тебя ожидают, когда ты попадаешь в такой дворец, – что ты отдашь ему дань восхищения. То, что ты до сих пор не вылезла на свет, посылает довольно ясный сигнал, а это нам совершенно не нужно.